Я попыталась понять, как от борьбы с преступной бандой нацистов мы перешли к крышеванию мужской проституции. Воображение нарисовало прогулку папы с позолоченной тростью и в фиолетовом пальто мимо шеренги юношей в плавках. Мускулистых, блестящих от масла, принимающих культуристские позы накрашенных юношей в плавках, ковбойских шляпах и галстуках-бабочках. Моё воображение дорисовало наиболее гармонично сложенному чернокожему юноше макияж, икнуло, сменило его расу на индийскую и добавило на лоб красную точку. В этот момент я как никогда была благодарна непрозрачному шлему, не позволяющему папе увидеть мою покрасневшую физиономию. Хорошо хоть пар из ушей валить не начал, как в каком-то глупом мультике. От размышлений о том, что я как героиня взяла пример с Легенды — мне тоже нравился мужской пол, — меня отвлек стук в дверь.

— Мисс Кэт и мистер Наббс — героиня Азура, кейп-лекарь, — представил нас папа. Предлагаю пока заняться лечением, а потом перейти к предложениям, от которых вы вполне сможете отказаться.

После небольшой паузы Наббс, худой и высокий мулат с армейской стрижкой, предпринял попытку пропустить даму вперёд, на что дама, дёрнув щекой, согласилась. Пока я пыталась разобраться в проблемах с детородными органами индианки, та молча меня разглядывала, не меняя каменного выражения лица.

— Так, в принципе, повреждения я убрала, сейчас надо будет сходить в туалет и три дня не использовать… не нагружать…

— Не заниматься вагинальным сексом? — поинтересовалась Кэт.

— Да! Именно. Пройдите в комнату ожидания и позовите мистера Наббса, пожалуйста. — Непрозрачная маска в очередной раз доказала свою полезность. Лечение цирроза печени после этого прошло на «ура». После лечения мы собрались в конференц-зале, где папа вручил гостям по два гамбургера — восполнить резервы организма, потраченные как на лечение заявленных проблем, так и на общую поправку организма.

— Итак, если кто-то не хочет участвовать в потенциально смертельном деле, направленном против Империи Восемьдесят Восемь, сейчас самое время покинуть Додж. — Начал папа.

— Насколько оно криминальное, это дело? — спросил помолодевший ветеран. — И насколько рисковое?

— Стоп, Дэнни, ты собрал нас здесь, засветил знакомство с кейпом и факт вербовки и при этом вместо беседы с каждым по-отдельности засветил ещё и нас друг перед другом? — Кэт повысила голос. — Дэнни, тебе вообще правила конспирации знакомы хотя бы по детективам?!

Я развела руками.

— Ну, извините, господа, цейтнот. Кайзер объявил награду за информацию обо мне после того, как я отправила за решетку Крига и Цикаду, и вчера мистер Эберт чудом пресёк утечку данных о нашем с ним знакомстве. В то время, когда я вышла на контакт с профсоюзом докеров, я излишне идеалистически относилась к кодексу кейпов и таким вещам, как неписаные правила. Сейчас мы исходим из того, что о нашем знакомстве Кайзер узнает в течение одной-двух недель. А что касается конкретно вас — моя сила Умника-икс говорит мне, что любая попытка раскрыть обстоятельства вашей с нами встречи закончатся для вас весьма плачевно.

— Извини, Дэнни, но в таком случае тебе надо валить с семьёй из города, а уважаемой Азуре вступить в ряды Протектората или последовать за тобой, — Кэт покачала головой, — я могу помочь со сборами и прикрыть вас от скинхеда-другого, но на арийцев тебе надо пяток кейпов и пару десятков бойцов поддержки минимум.

— Скажите, а сколько кейпов заменяет Лунг? В настоящий момент я могу гарантированно убить каждого кейпа Империи один на один, включая Алебастра. Криг и Цикада, а также несколько арийцев были обезврежены отнюдь не по чистой случайности. Моя сила, в отличие от многих других, меняется со временем и позволяет в некоторой степени приготовиться к известным противникам. Несколько недель назад я не могла лечить больных вдали от Панацеи, а Крюковолк мог порвать меня пополам в случае захвата.

Я взяла лежащий на столе тесак для рубки мяса и ударила по предплечью. Тесак отскочил с металлическим взвизгом, посыпались искры. — Через неделю наши разногласия с Кайзером будут решены так или иначе, и ваше участие там не требуется. Конкретно ваша задача на эти семь дней в случае согласия — быть телохранителями мистера Эберта, пока он проведёт ряд встреч и сделок с рядом лиц и, собственно, прояснит, кого я буду убивать обязательно, кого оставлять властям, а кто достаточно умён для того, чтобы сбежать из города, прихватив кубышку и наиболее вменяемых подельников. Собственно, есть даже ненулевая вероятность того, что в будущем против Лунга я выступлю вместе с Чистотой… процентов этак ноль целых три десятых. Так вот, в случае выяснения имперцами нашей связи мистер Эберт будет рассматриваться в качестве сугубо цивильного заложника, и вам скорее всего придётся прикрыть его от вышеупомянутой банды скинхедов, хотя, если вам интересно…

Я придвинула к каждому из будущих подручных по коробке. — Внутри лежат по две гранаты, радиус поражения — от трёх до пяти метров, тип поражения — электричество. Даже если Фенья или Крюковолк выживут, время уйти у вас будет.

Наббс быстрым движением открыл коробку и достал из неё пистолет и пачку купюр.

— Никакого запугивания, никаких намёков на взносы в кассу и вымогательства. Никакой наркоторговли, рабовладения и жертв среди гражданских и семей. Убейте Алебастра и премию можете оставить себе. Чистота… хрен с ней, про неё не в курсе. Что за неписаные правила?

— Что-то вроде мафиозных законов. Например, при клановых разборках они не трогают как раз семьи. — Кэт открыла свою коробку и начала разбирать пистолет. — Теоретически при объявлении награды за голову героя Кайзер должен чётко указать, что за вскрытие её гражданской личности или семьи будет карать, а информацией не воспользуется. На практике этот фокус он проворачивал раза три-четыре: в одном случае кейп свалил на юга, в другом — вступил в Протекторат и перевёлся, а в третьем просто исчез. — Она перевела взгляд с пистолета на меня. — Та утечка, которую вы предотвратили, она могла засветить твою гражданскую личность?

Я кивнула.

— Именно, мисс Кэт. По факту правила не работают для тех, кому они действительно нужны, и начинают работать тогда, когда ты силён и без них.

Индианка снова начала чистить пистолет и продолжила.

— Технически правила работают, но очень тонко. К примеру, любой кейп, открыто идущий с вами на конфликт, расписывается в союзе с Империей. И именно поэтому можно переговорить с Чистотой. Если они не понимают, насколько ты выросла в силе, а они не понимают, потому что на кого-то вроде Краулера охотились бы в тихую, Кайзер ещё не начал стаскивать в город всех, кого может, включая таких отколовшихся. Также если сейчас кто-то сдуру засветит твою личность или пострадает семья, что-то в этом роде, можно будет нарезать несколько кейпов Империи ломтиками и в случае поимки просто получить ребрендинг и место в Протекторате Западного побережья. Хотя понятно, что с Они Ли или Эгидой он бы такое в принципе не смог провернуть.

— Поняяятно, — Наббс скептически изучил гранаты и положил их в коробку, — один вопрос: какого черта вы выбрали меня?

— Очень просто, — папа встал из-за стола, — вы обладаете нужными навыками, точно не связаны с Империей, имели проблемы со здоровьем, никогда не работали на откровенный криминал, и, что немаловажно, в случае вашей смерти не останется сирот. Итак, господа, пойдёмте, нас ждёт машина и ряд встреч.

Одна серая, ничем не примечательная скамейка в парке.

— Привет, босс! — Убер развернул упаковку с шиш-кебабом и принюхался, — какими судьбами?

— И тебе не хворать, ты можешь послать на угол Бейкер и Санта Моники свою шайтан-камеру? — Дэнни устроился на скамейке поудобнее. — Там скоро состоится весёлое представление со сносом построек и фейерверками.

Убер завозился со своим смартфоном и уточнил:

— Насколько весёлое и насколько скоро? А то для ближних съёмок аппаратура хрупкая, требует внимания, — но есть пара запрограммированных летучек для панорамных и уличных съёмок, сверху. Людей будет видно, а кошек — нет, если ты понимаешь, о чём я.