Надо было догадаться, что после столь спокойного и удобного начала продолжение будет иным. Для начала Неформалы, связавшись друг с другом, явились на встречу всей группой, а потом…

*Потом*

— Итак, дамы и господа, перед тем как начнётся совещание, я хочу попросить всех сохранять спокойствие и не совершать импульсивных и необдуманных поступков.

Я развернула кресло лицом к сидящему передо мной квартету.

После нескольких секунд молчания пижон в короне и наряде дворянина восемнадцатого века щёлкнул пальцами — Офигеть, наш босс Азура.

— Вообще-то нашим боссом был Выверт — Поправила его Сплетница.

— Азура это Выверт?! Я что, должен Войд Ковбою пять баксов?!

— Вашим боссом действительно был Выверт, но он мёртв. — Я решила прервать зарождающийся балаган. — Сейчас я допрошу вас под сывороткой правды и те, кто не запятнал себя убийствами, изнасилованиями, и тому подобным, отправятся в заботливые руки СКП. Я надеюсь, что мне не нужно объяснять судьбу тех, кто решит пойти в отказ?

— Тех кто с ней не согласится, убъют. — Объяснил Мрак Суке.

— Мне это не нравится. — Буквально прорычала та. — Давайте ей…

— Она сильнее нас всех в разы! — Повысил голос Мрак, для надежности даже окружив свою спутницу тьмой, дабы она еще чего дурного не вякнула. Видимо в отличии от этой любительницы собак, он умеет в аналитику и сражаться, или скорее бесславно сдохнуть, от руки той, кто считай в одиночку положила Империю, явно не горел желанием. — Мы не можем убежать и не можем сражаться.

— Скажите пожалуйста, а вы рассматривали вариант найма? — Уточнил Регент, пытаясь казаться максимально безобидным. Учитывая его силу, данная попытка была обречена на провал изначально. Властелин. Точнее некоторая его вариация, не забалтывающая собеседника, как Де Гобино, а напрямую берущая его нервы под контроль. Постепенно и не с первого раза, но он может взять под полный контроль тело кейпа и использовать его силы как свои, находясь при этом в безопасности. Учитывая, что жертва при этом всё видит, слышит, осознает, но никак не может повлиять на собственное тело, довольно жуткая сила. Так что в случае столкновения, первый шип полетит в Регента.

— Найма злодейской команды, занимающейся воровством и грабежами?

— Ну Сплетницу же вы наняли. — Пожал плечами пижон.

— С чего вы взяли? — я переглянулась со Сплетницей.

— Она молчит.

— И что? — Не выдержала Умник. — Я что, должна провоцировать Козыря девятку вместо того, чтобы сидеть тихо?

— Ты свой псевдоним помнишь вообще? — Уточнил Регент.

— Ты ведёшь себя так, словно твой вожак она. — Заметила Сука, которая наконец выбралась из облака тьмы и услышавшая последние пару замечаний. — И смотришь на неё, чтобы понять что говорить. А не на Мрака.

Мрак хлопнул ладонью по столу. — Я что, единственный, кто не в курсе твоего…

— Внезапного и неизбежного предательства? — Уточнил Регент. — А то, что все наймы шли через неё, тебя устраивало? Я вообще думал, что шеф это она. Но возвращаясь к идее найма…

— Сплетницу, в отличие от каждого из вас, завербовали под дулом пистолета. — Отбрила его я.

— Ю-ху. — Регент взметнул руки в воздух с абсолютно безэмоциональной интонацией.

— Это сейчас к чему было? — Поглядела я на брюнета.

— Да я по поводу убийств и изнасилований. — Я уставилась на злодея. — Меня реально вынудили.

— Оружейник сказал, что ты нарушила закон. — Неожиданно рассудительно сказала Сука. — И ты наняла Сплетницу. И убила Крюковолка. Так что ты не герой. — Вот сейчас обидно было. — Но из-за твоих крыс собаки голодают! — Она что, любой вопрос будет на собак сводить?

— Послушайте, я не могу сейчас пойти в СКП. — Заговорил Мрак. — Мне надо содержать сестру, которую без моей поддержки отдадут в руки матери-наркоманке.

— А что с отцом? — Непроизвольно уточнила я.

— Последний раз, когда она оставалась с отцом, закончился сотрясением мозга и сломанными рёбрами. — Сжал кулаки Мрак. — Мне не дадут возможности её защитить.

Я попыталась помассировать переносицу, ткнув пальцами в маску, и вздохнула. — Вы рассматривали вариант с детским домом или удочерением?

— На хер детский дом! — Рявкнула Сука. — И приёмных родителей тоже нахер! Лучше бродяжничать!

— Не каждая приёмная семья настолько плоха. — Попыталась встрять Сплетница.

— А ты заткнись! — Развернулась к ней собачница. — Ты сказала, что в СКП меня отдадут в новую семью или отправят в тюрьму, и не дадут заботиться о собаках! Это правда или тебя Выверт заставил, чтобы я с вами осталась?!

— Вряд ли в тюрьму, любой толковый адвокат смог бы доказать, что во время триггера ты не несла ответсвенности за… Да, правда. — По-быстрому закруглилась Сплетница, услышав тихое рычание Суки.

— Я не знаю, что вам известно про мою силу, — Доверительно наклонился ко мне Регент. — Но я не думаю, что правительство будет использовать её во благо. А вот под управлением честного и героического человека, я смогу принести людям пользу. Спросите Сплетницу.

Умник скривилась и кивнула.

— Он на самом деле Властелин, способный перехватывать управление организмом человека. И да, Регент, если ты попробуешь хотя бы пальцем её шевельнуть, она тебя тонким слоем по стенам размажет.

Наконец-то я поняла, что на самом деле является моим криптонитом. Подростковая драма. Может еще не поздно решить всё радикально? Один выстрел и ни конфликтной собачницы ни потенциально опасного Регента не будет, а с Мраком уже можно будет что-то решать. Вероятно со мной что-то не так, но история про мать-наркоманку и отца поколачивающего своих детей не вызывала жалости или сострадания, и лишь раздражение. Какое мне вообще дело до того, какие там проблемы у Мрака и сколько ему надо денег? Ладно бы, у него была сила столь же полезная, как у Сплетницы, а так… С другой стороны, с ресурсами Выверта решить его проблемы несложно, получив в ответ верность и благодарность кейпа способного создавать поглощающие звук и большинство видов излучения сгустки тьмы. А там, пригодится ли его сила или нет, это уже детали.

Контроль Регента может быть полезен уже сейчас. Хотя бы как усиление для наемников Сплетницы, хотя и проблем от него тоже может быть много. А Сука… Сука это одна большая проблема. По глазам вижу, она не признает меня «вожаком» и будет постоянно скулить на заднем фоне и нарываться, пока не получит по первое число. Тут реально проще разобраться радикально, чем потом ловить «откаты» от недовольного кейпа под боком. И что, что с этими Неформалами делать? Убивать вроде пока не за что, но и силы почти у всех, не сказать чтобы зело полезные для меня.

— Так, я всё поняла, — прервала я пошедший по второму кругу разговор, пока Регент снова не начал втирать, какой он бедный, несчастный и как злое правительство будет его эксплуатировать. Говорил он с чувством, тактом, расстановкой и определенным знанием дела… Я бы даже сказала слишком хорошим знанием дела. — Решить проблему Мрака несложно, особенно в таком городе как Броктон-Бей. Ведь так, Сплетница?

— Ага, — закинув руки за голову внешне полностью расслаблено протянула Умница. — Всё решит нужная сумма положенная в нужную кассу, а дайте мне поговорить с нужным человеком и даже сумма будет не такой уж грабительской.

— Эмм… Так просто? — уставился на неё в неверии и недоумении Мрак. — Я помню, Выверт говорил, что лишение родительских прав и оформление нужных бумаг довольно долгий и трудозатратный процесс.

— И ты поверил, будто человек приставивший мне пушку к виску будет и вправду стараться ради твоей сестры? — насмешливо, будто смотрит на идиота или наивного американского мальчика, фыркнула Сплетница. — Открою тебе, Мрак, один маленький секрет — но Выверту не нужна была твоя сестра, ему нужен был послушный и исполнительный кейп, которого он получил одним простым обещанием. Более того, исполнять это самое обещание, он не торопился, хотя мог бы за пару дней, даже особо не обеднев.