— Ясно, а мной вы тоже по-братски делиться будете?

— Какая умная девочка, — насквозь фальшиво восхитился один из них, а после заржал. — Сразу всё понимает и не устраивает глупых криков из серии «кто-нибудь, спасите меня!». Не стоит так пугаться, мы просто сломаем тебе пару костей, ты ответишь на все наши вопросы и забудем об этом недоразумении.

— Нападение группой лиц по предварительному сговору, возможное изнасилование и угрозы — тянет на приличный срок. Каждому. Не волнуйтесь, я не буду столь жестока, а потому обойдемся меньшим злом, — грустная усмешка сама появилась лице. Карма в виде сломанных костей у окружающих, видимо, преследует меня. Каждый раз, когда я пытаюсь провести мягкое задержание, все заканчивается сломанными костями, и каждый раз, когда я чуть меньше сдерживаюсь, появляются трупы. И даже тогда, когда я никого не трогаю и просто хочу дойти до дома, появляются те, кто не дорожит собственным здоровьем! Узнаю родной Броктон-Бей.

В это же время. София.

— Эх, а ведь я хотела решить всё миром, — грустно покачала головой Эберт, на что доселе скрывающийся наблюдатель, лишь широко осклабился. Вот сейчас станет кристально ясно, кто ты, Тейлор Эберт, безвольная жертва, которую можно легко сломать, или всё же что-то из себя представляешь.

В следующую секунду София ощутила опасность. казалось бы ничего не произошло, однако движения Тейлор Эберт стали экономными и будто бы отстраненными, а всякий намек на страх, который эта девчонка тщательно показывала окружающим мгновенно испарился. К их глубочайшему сожалению, Азиатские Плохие Парни этого не поняли. Первый же попытавшийся атаковать получил два коротких тычка в корпус, один в горло и более не помышлял о сопротивлении. Сама же Эберт расслабленной походкой направилась в самое сердце группы. Дальнейшие события больше напоминали фильм про гребанные боевые искусства, с той лишь разницей, что это был не фильм. Экономные движения, резкие тычки по уязвимым точкам и полное игнорирование ответных атак, будто они вообще не причиняли ей вреда. Тейлор Эберт быстро, экономно и точно отбивала азиатам всё желание на неё нападать, тем не менее ни разу не показав ничего, что выходило бы за рамки человеческих возможностей. Однако София отчетливо понимала, что если бы не миролюбие девчонки, вся эта толпа уже через пару десятков секунд перекочевала бы на кладбище. И Трио на такое миролюбие может не рассчитывать. Две секунды. Ровно столько потребуется Эберт, чтобы отправить её, Призрачного Сталкера, на кладбище, стоит только подобраться на ближнюю дистанцию.

— Эмма, запомни внимательно, — дрогнувшим голосом и без привычной наглой ухмылки вдруг сказала София. — нас здесь никогда не было. И эту Эберт тоже больше не провоцируй. Она всё-таки стала кейпом и если выясниться, что мы к этому причастны, то дружно отправимся за решетку.

— Даже ты? — в неверии вытаращилась Барнс, только сейчас начав осознавать что все их «игры» несли вред здоровью. В душе поднималась буря. Однако раскаяния или чувства вины там не было, лишь страх за себя и своё положение.

— Тем более я, — недовольно рыкнула Хесс. признаваться в собственной слабости или в том, что она что-то не контролирует было мерзко, но правда была в том, что мостик под ней и так отчаянно шатался, а если «герои» убедятся, что она свежий триггер организовала, а после своим поведением еще и отпугнула нового кейпа от Стражей, то Пиггот её живьем сожрет и не подавится.

24.02.11. Броктон-Бей.

Недавнее нападение азиатов на мирную и, попрошу заметить, никого не трогавшую меня отчетливо показало, что в Броктон-Бей даже если ты не ищешь проблем, проблемы сами найдут тебя. А потом еще раз и еще, пока окончательно не задолбают. И пускай я почти уверена, что это были проделки Трио (ибо никому больше я в Уинслоу и не нужна), но когда имеешь дело с Блэквелл, то всю свою уверенность и все свои доказательства можно засунуть себе же в задницу и прокрутить до характерного щелчка. Раньше я считала её абсолютно бездарным и максимально неподходящим для должности руководителем, но после того, как мне стало известно, кто такая София Хесс, всё стало на свои места. Именно по этой причине я не стала обращаться по поводу нападения азиатов ни в полицию, ни в администрацию школы, хотя парочку из них я точно видела среди учащихся. Или это были просто похожие? Неважно. Факт был в том, что мы бы потратили кучу времени и сил на то, что ничего бы не дало. Достать члена Стражей законными методами не получилось бы в любом случае, ибо СКП не нужна огласка того, что один из героев планомерно и систематически унижает своего одноклассника, доводя того либо до смерти своими выходками, либо до самоубийства. Общественность внимательно следит за всеми новостями о героях, и стоит такое показать в тех же новостях, как поднимется такая волна дерьма, что отмыться всему отделению будет довольно проблематично.

И именно по этой же причине мы сами не обращались ни на какие телеканалы. Сначала я верила в героев. Сейчас не верю в то, что подобная волна дерьма меня минет, а настраивать против себя всё СКП, которым обвалю кучу рейтингов и срежу финансирование… Спасибо, но это уровень Триумвирата, а я не хочу в это влезать. Не с моим текущим уровнем сил. Так что все официальные или полуофициальные способы достать Софию пролетали, как Александрия над Парижем, а откровенный криминал… Во-первых, я не хотела на это идти, ну и, во-вторых, в случае смерти или пропажи без вести Софию будут искать. Причем всеми силами, наверняка привлекая Умников и Технарей как СКП, так и Протектората, а в свою возможность обвести всех вокруг пальца я не верю. Не тогда, когда близко познакомилась со всем многообразием сил.

По крайней мере такие доводы в пользу бездействия я приводила, ибо папе хватило бы одного только намека на Трио, чтобы устроить Суд Линча над всеми причастными, начиная от самих девчонок и заканчивая половиной администрации школы. Потом-то он, конечно, успокоится и будет более взвешенно принимать решения, но дело-то уже будет совершено. Вспышки гнева у папы бывают страшными, особенно при наличии ручной орды крыс.

Впрочем, куда больше меня волновало то, что я спалилась как минимум перед теми азиатами, а как максимум вообще перед всеми, усилиями всё тех же Трио. Чертова София! Ну никак эта дрянь успокоиться не может, всюду без мыла лезет. И, наверное, стоило бы прикончить тех азиатов, но беда в том, что это никак бы не решило проблему. Допустим, мне удалось бы скрепя сердце всех их хладнокровно убить и спрятать тела в Разломе, и они бы даже не вывалились в реальный мир (что, опять же, не факт, ибо не проверяла), однако это стало бы еще более очевидным объявлением, что я кейп. Причем опасный, неконтролируемый и готовый по малейшему поводу убить. Такого не стал бы терпеть на своей территории никто. Сейчас же я показала лишь слабые уровни Оборотня (за улучшение внешности) и Умника (соответственно, за умение драться). Всё. Такой кейп: что для Лунга, что для Они Ли с гранатами — на один зуб. В случае, если они выставят круглосуточное наблюдение… то мы узнаем об этом в ту же секунду, ибо крысы бдят! Так что с этой стороны я более-менее прикрыта. Однако стоит всё же задуматься о поддержке в виде команды. Однако, опять же, к кому?

Уже по десятому кругу перебирая все известные варианты, я не находила уже даже не то, чтобы идеальных, а хотя бы просто устраивающих меня вариантов. Новая Волна в первую очередь — семья, плюс они и так раскрыли свои личности всему миру. Учитывая мою активную натуру, я и сама не остановлюсь и их подставлю. Стражи сразу отпадают. Они неэффективны, занимаются по большей части бесполезной работой, а также там София, что ставит крест на командной работе и доверии. Империя? Тут и так понятно: чертовы нацисты устраивают меня в одном виде — за решеткой. Остаются только Протекторат (возрастом не вышла), АПП (спасибо, посмеялась) и, вроде как, если форумы не врут, команда Трещины, но о них практически ничего не известно, и в Броктон-Бей они особо не фигурируют.