— Я полагаю, что мнение людей, которые общались с Азурой лично, более достоверны. — Заметил Йохан. — В любом случае сначала я хотел бы узнать ваше мнение по поводу Стражей, так как этот вариант вы проверяли и анализировали.

— Кхрм, кхрм. — Насквозь фальшиво изобразил покашливание отец семейства. Дождавшись кивка жены, свидетельствующего о её готовности отложить вопросы до конца его высказывания, он продолжил свой ответ — Второе. Изучив предоставленные данные об отделении Стражей ВСВ, то есть Броктона, я узнал о том, что оно страдает от вопиющего некомплекта персонала. Стражам положены отдельный тренер, медик, психолог, пресс-секретарь, а также ряд других сотрудников, работающих с ними эксклюзивно. В лучшем случае их обязанности выполняются сотрудниками СКП, в худшем вообще не выполняются на постоянной основе.

При упоминании психолога Дженнифер неслышно всхлипнула и её пальцы явственно побелели.

— Третье. Статистика, приведённая при контакте с СКП, после тщательного изучения показала, что Стражи в Броктоне подвержены чрезмерному риску, в то время как значительная часть тех усилий, что должны быть направлены на минимизацию такового по факту направляются на создание её видимости. В то время как большая часть отделений Стражей пытается развить и изучить силы подопечных, по возможности избегая риска, а меньшая фактически тренирует и обкатывает в бою будущих героев, усиливая Протекторат напрямую, Броктон-Бей сочетает худшие стороны обоих подходов.

— Четвёртое. Во время диалога с Директором Пиггот я получил стопроцентную уверенность в том, что в Стражах никто не рассматривает альтернативы Протекторату. Мне явственно дали понять, что никакой подготовки к возможности получения мирной профессии, связанной с твоей силой и вообще никакой помощи будущему Бродяге ты там не получишь. — Альфред поиграл желваками и с явственным ядом в голосе продолжил — Эта женщина объяснила мне, что государство перекрывает тебе возможность работы в нескольких отраслях промышленности, но готово зачислять на твой счёт плату за участие в боевых действиях против АПП и Империи. Причём эти деньги ты увидишь только по достижению совершеннолетия.

— Ну и наконец пятое. Судя по статистике кейпов-одиночек возможность вступить в Стражи останется открытой фактически до наступления твоего совершеннолетия. Мы рассматривали возможность переезда в другой город и подняли документацию по получению статуса Бродяги до достижения совершеннолетия, но в обоих случаях есть ряд нюансов.

Йохан кивнул. Он знал, что его психотерапевт неоднократно подчёркивал необходимость своеобразного «жизненного якоря», которым для него был семейный дом, и призывал вообще избегать резких перемен в повседневной жизни. Причём судя по ярко выраженному нежеланию отца проводить отпуска где-либо вне ранчо дяди Германа, переезд был нежелателен по нескольким причинам. А про акт НЕПЕА-5 и яркую любовь государства к трусливым нейтралам, не желающим выбирать сторону, он и начитался, и наслушался. В том числе и от Азуры.

— Йохан, любимый, ты точно не сможешь тренироваться где-нибудь в спортзале? Зачем ты вообще полез к этим… людям?

— Во-первых, после обсуждения влияния сил на личность с Азурой, я пришел к выводу, что моя сила влияет на мои поступки и мотивацию. Долгое отсутствие конфликтов приводит к тому, что я снова начинаю утрачивать критичность восприятия, как тогда до триггера.

Йохан поглядел на бледнеющую мать, прикусившую кулак, вздохнул, и с нажимом повторил — Утрачиваю критичность восприятия окружающей действительности. Ни тогда, ни неделю назад, у меня не было суицидальных наклонностей. Я просто хочу понять границы своих сил и расширить их. И именно поэтому я пошел к «этим людям». Потому что я могу спасти пожилого человека от банды потерявших свою человечность зверей. Потому что если сила и подталкивает меня к конфликтам, я буду сражаться там и с теми, кого выберу сам. Потому что я видел к чему приводит бездумное потакание своим прихотям. Мужчина должен не только иметь принципы, но и следовать им.

— Я не собираюсь сражаться с Лунгом и лезть под пули без плана и подготовки, Азура вообще больше заинтересована в поддержке населения, чем вербовке новых кейпов, я ещё не предлагал ей сотрудничество, потому что не знал, насколько верна её информация о Стражах. Но если то, что вы выяснили правда, то в этом городе работа в Доках это лучший вариант. Я не буду ходить в одиночные патрули, со мной всегда будет Мститель или кто-то из докеров плюс крысы Маршала. Мои ранения сможет залатать вторая после Панацеи кейп-целитель в США, способная в том числе проверить те изменения, которые я вношу в свой организм и указать на погрешности. — Страшила помолчал и добавил — Мне кажется, что она считает, что разбирается в возможных улучшениях моего организма лучше чем я.

После повисшей паузы Дженнифер слегка настороженно уточнила — Сына, а насколько Азура интересна тебе как… девушка?

— Мама, я ещё не готов к серьёзным отношениям — Мгновенно выдал отработанную до автоматизма фразу Йохан. — Я вообще ещё не видел её без костюма. — Добавил он и задумался.

Дженнифер поперхнулась следующей фразой и слегка покраснела.

— Дорогая, действительно, мне кажется, что твоё желание познакомить сына с подходящей девушкой зашло несколько далековато.

— А надо бы подумать! — Столь же мгновенно переключилась на знакомые рельсы мать. — Ты можешь представить себе чему его там могут научить? Я и в школе то боялась наркотиков и незащищённого секса, а там его чему научат? Ломать людям ноги, пить виски литрами и убивать?!

— Мама, пожалуйста, успокойся. — Йохан незаметно для матери вытянул правую руку так, чтобы находящаяся ниже уровня столешницы ладонь была видна только отцу. — Я собираюсь работать в группе именно для того, чтобы избегать ситуации, в которой буду вынужден биться в полную силу, не имея возможности соразмерять полученный бандитами урон. — Ладонь показала указательным пальцем на Йохана, растопырила в все пять пальцев и показала большим пальцем вниз в стиле зрителей Колизея. — Потому что если я окажусь один против шести-семи укуренных идиотов с ножами и битами, не имея возможности убежать, я в лучшем случае буду, как ты выразилась, ломать им ноги.

— И ты полагаешь, что докеры смогут тебе помочь в этой ситуации? — Альфред внимательно посмотрел Йохану в глаза.

— Безусловно. — Кивнул тот.

— В таком случае, я хотел бы переговорить с Азурой — Постановил отец семейства.

— Ты это серьёзно? — От удивления у Дженнифер даже не нашлось сил повысить голос.

— Дорогая, мы с тобой уже обсуждали проблемы местного отделения Стражей. — Альфред не менее внимательно посмотрел в глаза жены. — Я не думаю, что ситуация с ними изменилась в нужную сторону.

Дженнифер скривила губы. Она сама понимала, что отсутствие выделенного Стражам (как, впрочем, и всему персоналу СКП) психоаналитика, а также святая вера в доступность Панацеи в любой день и час ничего хорошего её сыну не предвещали. Никакой врач, каким бы он ни был профессионалом, не сможет плодотворно работать с биокинетиком просто потому, что не будет иметь понятия, зачем и почему тот поменял свой организм именно так, да и изменения может заметить не все. Именно поэтому в большинстве отделений был свой медицинский персонал, знающий подопечных вдоль и поперёк. А уж учитывая «абсолютно не суицидальное» решение сына искупаться в мартовских водах…

В то же время женщина осознавала, что переезд в другой мегаполис, имеющий свое отделение Стражей приведёт к тому, что оба мужчины семейства Норбергов получат отдельный источник стресса. Как бы ни храбрился Альфред, потеря привычного окружения могла привести к… нежелательным для него последствиям даже без учёта финансовых потерь. Мысленно пожелав тому, кто создал силы убиться об стенку, Дженнифер кивнула.

31.03.2011. Вечер. Доки. Тейлор Эберт.

— Можете вставать, — отстранилась я с довольной от выполненного задания усмешкой, позволяя до этого лежащему мужчине подняться.