— Я открою вам небольшой секрет, ребята — улыбнулся за балаклавой Фрэнсис — крысы — это наши друзья. Отходим к северу.

Десять минут спустя

— Ну дайте ствол, ну ясно же, что каждый боец на счету — ныл негр.

— Слушай, Кэртис — начал сержант.

— Коттон!

— Слушай, парень, если бы не тот факт, что мы в промзоне, а эти уроды вокруг, я бы вас обоих пинком нахрен отправил, в подвалах отсиживаться. Но давать оружие в руки левым гражданским без опыта я не намерен.

— Меня дядя стрелять учил!

Фрэнсис поморщился и попытался отфильтровать перепалку за спиной, сканируя окрестности в бинокль.

— Что не так, Мститель? — спросил залегший рядом Ковальски. — Ты что, думаешь, что посреди этоих лабазов кто-то устроит засаду на нас таких красивых?

— Я ни хрена не понимаю в чём дело. Что-то непонятно, но что неясно.

— Тогда перекрестились и пошли. Через те ветхие здания нам не пройти, там неделю назад трёх бомжей завалило и в любой момент всё рухнуть может, на западе свалка полыхает, а сзади могут подтянутся дружки тех уродов, что мы постреляли. Куда ни глянь, везде жопа. — флегматично расписал альтернативу офицер.

Пятёрка быстро, но по возможности бесшумно пересекала полосу заброшенных складских и производственных помещений. Не то, чтобы Наббсу не хотелось устроить охоту на шакалящих по округе бандитов, но патроны к винтовке заканчивались, а стрелять из трофейного оружия было страшновато — несмотря на редкое для Барыг качество, оно всё равно периодически давало осечки, клинило, а в одном наблюдаемом Фрэнсисом случае взорвалось прямо в руках у стрелка. Так что до соединения с Дэнни, имеющем в заначке вторую винтовку и патроны, да и в целом с дружественно настроенными силами ветеран решил по возможности контакта избегать.

Фрэнсис нахмурился и снова оглядел окрестности.

— Да нет тут никого — проворчал Манзони, в очередной раз отшив пытающегося заполучить один из трофейных пистолетов негра и краем глаза отслеживая ковыляющего пленного бандоса — земля плоская как грудь моей бывшей, вместо стен арматурины, всё, за что можно было спрятаться давно спёрли, кроме этих бетонных хреновин, но их мы с пригорка осмотрели, а подвалов на этой территории отродясь не было.

— Фильм ужасов типа — Нервно хихикнул мулат, хромающий в центре группы. — Все забывают проверить… — юноша поднял голову вверх и замолк.

Фрэнсис рванул в сторону, вскидывая винтовку и пытаясь выцелить возможного противника, но три нечеловеческих силуэта уже летели вниз.

Упавший на него урод попытался насадить морпеха прямо на костяные штыри, торчащие из локтей и предплечий, но жертва увернулась, показав запредельную даже для тренированного бойца гибкость и скорость реакции, и выстрелила короткой очередью на три патрона, буквально воткнув дуло винтовки в глазницу мутанта.

Фрэнсис оглянулся и увидел второго нападавшего, лежащего на земле с развороченной зарядом дроби животом. Сине-зелёная… женщина… всё ещё пыталась поднести к пасти печень мулата, из распоротого здоровенными когтями брюха.

— Сдохни! Сдохни, сука! — Итальянец пытался на бегу перезарядить пистолет, уворачиваясь от ударов трёхметрового монстра, отдалённо напоминавшего зелёного громилу из старых комиксов. Монстр выплюнул руку пленного барыги и взревел. Ни высаженная ранее Манзони полная обойма, ни несколько выстрелов из дробовика Ковальски его не останавливали. В тот момент, когда Фрэнсис открыл огонь по ногам, пытаясь лишить монстра манёвренности, тот резко ускорился, в два прыжка настиг сержанта и раздавил его голову, просто сжав кулак. Поле чего набычился и уставился на пытающегося перезарядить помповый дробовик Ковальски.

— Иди сюда, говно собачье, мать твою! — заорал морпех, отвлекая урода и в свою очередь сменив магазин за доли секунды. Он с трудом увернулся от пролетевшего над ним трупа Манзони и высадил половину магазина в физиономию наркоманского Халка, пытаясь повторить удачный опыт с поражением глазницы. Трёхметровый громила взревел и прикрываясь одной рукой понёсся на обидчика, выплёвывая остатки зубов и несколько пуль. Маленький внутренний голос внутри черепушки морпеха, постоянно отпускающий дурацкие шутки не дающий сойти с ума во время и после боя отметил, что от комиксового прототипа урода отличал багровый цвет, ещё более низкий интеллект (хотя казалось бы куда уж ниже), а также отсутствие волшебных растягивающихся труселей. Возможно именно из-за их отсутствия вторая половина магазина, отправленная в пах, была более эффективной и заставила трёхметрового гиганта взвыть и покатиться по асфальту, оглашая окрестности диким истошным воем.

— Ну правильно, куда там мозг задеть. Граната! — выкрикнул Наббс и метким броском отправил наступательную М67 прямо в раззявленную пасть Бугая, укрываясь за теми самыми бетонными хреновинами. Ошметки кишок и мяса раскидало по всему лабазу, а морпех мысленно пересчитав оставшиеся гранаты поспешил проверять выживших.

Я, наверное, никогда ещё не доводила до близкого к смерти состояния столько людей менее чем за час. И за такой же срок не убивала Столько людей. Пусть обколотых ублюдков, что сами пришли забирать жизни, но с биологической точки зрения, они все ещё люди. И как бы я не пыталась где-то сдерживать свои силы, снова и снова появлялись трупы. Иногда случайно, из-за того, что наркоман был слишком близко к свето-шумовой гранате и его мягкие ткани просто разрывало прямо внутри его же тела, иногда я убивала намеренно, прикрывая травмы, нанесённые Славой, что была со мной и мне же помогала. Иногда я пыталась зафиксировать бесстрашных ублюдков, прибивая их металлическими штырями к стенам и асфальту. И порой, некоторые из Барыг такого не переживали.

Однако, какого-то особого внимания на это я быстро перестала обращать. Я старалась сдерживаться и не убивать тех, кто более чем заслуживал такой судьбы, но когда они все же умирали… это ничего во мне не трогало, а совесть и не думала что-то говорить… скорее уж, с каждым разом, когда это происходило, она только одобрительно кивала. Видя истерзанных, сожженных заживо или забитых жертв этого отребья, я всё отчетливее понимала, что не успеваю. Трачу слишком много времени там, где могла обойтись за секунды. Стремясь всеми силами избежать бойни, я лишь увеличивала число жертв, от чего невольно, подсознательно, но уже не могла так сильно сдерживаться. Где-то немного сильнее ускоряла выстреливающие из меня шипы, буквально отрывая конечность наркоману, где-то совершенно случайно немного доводила шип до выстрела, от чего он пробивал артерии, обрекая наркомана на медленную смерть от потери крови, а где-то била звуком чуть сильнее, чем требовалось, разрывая барабанные перепонки, вместо того, чтобы вырубить ублюдка.

И все чаще в голове мелькала мысль, что я уже убила достаточно, чтобы не заморачиваться от ещё нескольких… десятков трупов мразей, пришедших на мою территорию убивать и мучить других людей. Я пыталась не обращать внимания на такие мысли, но из раза в раз это происходило все чаще и чаще.

Мы со Славой мало говорили — ей было явно её по себе из-за происходящего. Конечно, она и сама не раз лишала сегодня жизни этих Барыг, но она делала это, не очень хорошо контролируя силу, нанося слегка более сильные удары, чем следовало бы, а я… Я не стеснялась не редко наносить намеренно смертельные удары и применять смертельные способности для устранения противников. И она это видела. Как и помнила, что для её прикрытия, я безжалостно и не колеблясь убивала, уже неспособных сопротивляться Барыг.

А потом… потом в нас со Славой прилетела машина на полной скорости, при том, что находились мы обе в воздухе… Заметила я массивный объект, что мчался в нашу со Славой сторону, почти сразу, выставив в его сторону руку, а в мгновение касания, перенаправила его движение назад, ещё и ускорив снаряд до около звуковой скорости. Легковая машина разлетелись в дребезги, разбрасывая детали и элементы, из которых состояла, вместе с тем оставляя только мокрое место и размазанное пятно плоти и крови в перемешку с костями и размазанными органами из десятка барыг, что стояли в том месте, откуда в меня полетел автомобиль. Раньше, я бы наверняка выблевала собственный ужин от вида этой картины, сейчас же не почувствовала ничего. Слишком много я видела смертей для одного вечера. К слишком многим из них приложила руку, чтобы сейчас страдать от смерти очередного отброса. Как никогда четко я понимала одну прописную истину: они сами пришли сюда с оружием в руках, а значит должны быть готовы к зеркальному ответу. Люди это поняли еще с самого зарождения военного ремесла если не раньше, но я в своей глупости и гордыне героя, пыталась это отрицать. Отрицать, всё увеличивая и увеличивая число могил на личном кладбище, пока количество не переросло в качество.