Рассказы про сражение с Бегемотом, в котором она искала и спасала гражданских и раненых, а также описания тех злодеев и преступников, которых она смогла остановить, после этого воспринимались в лучшем случае как очередной самообман. Но больше всего поражало не это. Она, похоже, действительно верила в то, что по её хотелке она, я и Эмма, взявшись за руки и распевая песни, побежим травить Мэдисон и не только её. Трио, блин, версия 2.0. Это было просто абсурдно. Я слишком ненавижу этих сук, чтобы хотя бы на миг подумать согласиться ли с её идеями. Да и её идеология Хищник-Жертва без шуток хороша… Для времен Палеолита, когда подобное действительно было уместно, но с того времени смею надеяться общество хоть немного развилось дальше дикарей с палками. Но даже если брать её абсурдную идею на веру, то даже так она не была хищником. Гопота, шестерки банд и депрессивные школьницы — вот основная добыча Софии, хотя с её силами можно было с легкостью перестрелять Барыг. Ладно не перестрелять, иначе СКП опять возбухать на ровном месте будет, но болты в ноги и сдать героям что, нельзя? Можно, но она об этом даже не подумала, привыкнув самоутверждаться за счет тех, кто в принципе сдачи дать не может. Слабые, раненые, больные, мертвые. Она не хищник, а чертов шакал. Падальщик, что только толпой может что-то тявкать, и загонять ослабленную кем-то другим добычу. София Хесс не благородный хищник, коим привыкла себя считать, а обычный некрофаг. Трупоед.

— Эмма поймёт, она хотела проверить насколько ты сильна, и я всё ей объясню.

— Триггер меняет людей и делает их сильнее.

— Я тоже была слабой, и только потом поняла, как всё устроено на самом деле.

— Мы будем править этой школой, и я помогу тебе в войне с отбросами.

Похоже, что Разум Игрока на всякий случай задавил все непроизвольные проявления эмоций и шарахнул по мозгам чем-то успокоительным промышленных масштабов, так как я смогла удержать лицо, когда поняла, что мне предлагают не то помощь, не то опеку в деле борьбы со злом, потому что «герои» должны держаться вместе. Места сбора банд, склады, точки продажи наркотиков, уроки рукопашного боя, графики и маршруты патрулирования Протектората и Новой Волны, да что там, мне пообещали помощь самого Алана Барнса в том случае, если я всё-таки нарвусь на проблемы с законом. Тот факт, что дядя Алан был тем человеком, что вытащил отца из тяжелейшей депрессии, если не из петли, после смерти мамы, был одним из наиболее близких ему людей, эта идиотка не знала и не желала знать.

Мне остро захотелось в разлом, к понятной и логичной проекции Призрачного Сталкера, с ней я хотя бы знала как поступить. Я смотрела на разошедшуюся Софию и понимала, что к такому меня жизнь не готовила. Убить бы эту суку на месте, как бешеное животное коим по факту она и является, да проблем потом с героями и властями не оберешься. Ну как же, Стража убила, «Злодей!», «Нацист!», «Тварь!» наказать её. Ату, ату, в Клетку гоните, в Клетку! Бесит подобное лицемерие!

Внезапно послышался треск, София поперхнулась на полуслове и уставилась в мои руки. Я отряхнула с ладоней кирпичную крошку и взяла в руки кусок арматуры.

— Итак, София, позволь огласить новые заповеди твоей никчёмной жизни. Если ты покинешь стройные ряды Стражей и устроишься куда угодно кроме геройской организации, пусть даже настолько бесполезной как Протекторат, ты умрёшь. Если я прочту в газетах или узнаю от соседей, что Призрачный Сталкер решила пойти по скользкой дорожке, ты умрёшь. Если ты не вызовешься на следующий бой против Бегемота или Левиафана и с пеной у рта будешь рваться помогать настоящим героям, ты умрёшь. Если ты хотя бы на сто километров приблизишься к Симург, ты умрёшь. Ах да, если ты не согласна с этими заповедями — только скажи, и так уж и быть, ты умрешь быстро и без мучений.

Посеревшая София уставилась на меня как на Сибирь, а я порадовалась тому, что Ужасающий Барьер, оказывается, можно подпитывать вот так — растирая в руках камни, кирпичи и прочий строительный мусор. Всё же по механике работы силы, это тоже наносило урон телу, как и очевидные удары битой по голове, ну а то, что прочность тела позволяла выдерживать и не такое, это уже вопрос десятый. Негативное воздействие на тело есть? Есть, значит Барьер работает, ну а то, что я сама их искусственно вызываю… Истоки волновать не обязано, как и психическое здоровье одной неуравновешенной сучки.

02.03.11. Броктон-Бей.

— А потом я сказала, что как только СКП, полиция, или Санта Клаус внезапно выяснят мою личность, я очень тщательно проверю источник… и уж ноги-то ей точно сломаю в любом случае. Ну и уточнила, что повторная попытка довести до триггера любого школьника в Уинслоу будет караться вплоть до летального исхода. — закончила я небольшой рассказ о нашей неожиданной встрече с Софией и тем выводам к которым я пришла.

— И она, как благоразумный шакал, не стала нарываться на неизвестного зверя, и отступила — кивнул папа, нарезая чизкейк — я подозревал, что Эмма не просто оскотинилась — а спятила, и, похоже, ты озвучила причину. Как бы эгоистично это не звучало, но я рад, что ты не стала её убивать. Всё-таки убийство по личным мотивам меняет человека сильнее, чем… боевые потери, что-ли. Плюс я всё-таки надеюсь, что смогу найти способ обратить внимание Алана и Зои на состояние их дочери. Разумеется ребята будут отслеживать её поведение на тот случай если она решит тебя убить — добавил он, кидая крошки сидящим рядом крысам.

— Да. У меня просто нет времени и желания разбираться с этой… этой клоакой, — поблагодарила я папу, на следующий день.

Могли бы и раньше об этом поговорить, но папа пришел вчера с работы только к третьему часу ночи таким уставшим, что беспокоить его было бы просто кощунственно. Они Ли умудрился поцапаться с Крюколволком и Алебастром, а где этот шахид-телепортер, там куча трупов и взрывов. Естественно папа не мог упустить возможность выбить докерам немного дополнительной работы по восстановлению всего разрушенного из бюджета города. Однако это заняло несколько больше времени, чем он ожидал, так что вернулся он уже поздно.

Несомненно, страх — далеко не лучший или самый эффективный способ контроля даже обычных людей, что уж тут говорить про кейпов. Особенно про эту бешеную суку Софию, но мне надолго её молчание и не нужно было. Пара недель, максимум месяц и я смогу достойно показать себя даже против Империи, а после поражения Кайзера даже такая отбитая личность, как у неё, присмиреет. Так что всё, что мне нужно, это лишь немного потянуть время, развить навыки, может даже наконец получить гибридные и вот тогда, уже можно будет подумать о борьбе с драконом. Впрочем, сейчас это неважно.

Не смотря на считай уже первые числа марта, погода выдалась довольно теплая, хотя и влажная. Грязного черного снега уже по большей части не было, но вот лужи еще не до конца сошли, чему помогал прошедший вчера дождь. Как я и раньше думала, помощь Панацее не заладилась по вполне объективным причинам: Империя. Образ Азуры вполне узнаваем благодаря черной броне и металлической маске стилизованной под женское лицо, и стоит в таком виде появиться в больнице исцеляя раненых, как об этом сразу же станет известно нацистам, а Крюковолк вполне наглядно показал, что в одном городе мы не уживемся. И всё же я иногда заглядывала к Эми. Посидеть немного в комнате отдыха, поболтать ни о чем под чаёк с шоколадным печеньем. Обсудить последние новости. Ну… Как обычные подруги… Которых у меня по вине Эммы последние полтора года не было. Ну, не будем о грустном.

Не знаю, может младшая из сестер Даллон всё же последовала моему совету, но она выглядела уже не так, что краше только в гроб кладут. Всё еще усталая, всё ещё депрессивная, всё еще едкая, как концентрированная карборановая кислота, но уже по крайней мере общается, не посылая взглядом кары небесные или не прося добить, чтоб не мучилась. Да и в целом, мы старались даже не упоминать о наших кейп-личностях, что было больше похоже на откровенный фарс, ведь все в городе, если не в мире знали, что Эми Даллон и Панацея — это один и тот же человек. Так что общение двух далеко не самых социально подкованных подростков, старающихся не касаться темы, что занимает львиную долю их времени и сил, выглядел со стороны и наверняка был на самом деле откровенным цирком. Что поделать, если только Слава была своей в любом окружении. Душа компании и, наверняка, самая популярная девочка в Аркадии, чтоб её. Так что не удивительно, что после каждого такого «отдыха» я если и не была морально выжатой как лимон, но определенно не в лучшем состоянии. Сложная это задача — пытаться вытащить Панацею из депрессии.