— И кто же тот первый неудачник решивший перейти тебе дорогу? — хмыкнула под нос Эми. Как чертового целителя со стажем, её уже давно не пугали ни оторванные конечности, ни выпущенные кишки, ни даже разорванные на части тела, что уж тут говорить просто о трупах? Давно прошло то время, когда она была маленькой девочкой, которая не могла заснуть при виде крови.

— София Хесс, Призрачный Сталкер, — сказала что-то странное Тейлор. Насколько она знала, с Хесс всё в полном порядке… За исключением того, что на любое упоминание Азуры она внезапно становится бледной и очень покладистой. — Вижу ты не понимаешь. Я тоже не до конца понимаю свою силу. Ты знаешь, что я Козырь временно копирующий чужую ослабленную версию силы. Это так и не так одновременно. — Закрыв глаза и мотнув головой созналась Эберт.

— Можешь пояснить? — с некоторой неловкостью попросила Эми.

Особенности работы силы, условия срабатывания, или ограничения, не сказать чтобы были такой уж запретной темой в среде кейпов, но такой стратегической информацией не принято было делится просто так. В кругу семьи, или тем кому полностью доверяешь, пожалуйста, но вот большинству хватало и внешнего проявления сил. Панацея была лучшим целителем планеты, но только потому, что широкая общественность не знала того, что она способна полностью изменить физиологию, анатомию, структуру клеток и даже мышление человека до неузнаваемости одним касанием. В ином случае она уже давно была бы мертва или сидела в Клетке, из-за поднятого резонанса. И сейчас ей хотят рассказать о какой-то не менее важной особенности сил Азуры, что вероятно могла бы перевернуть всё вокруг. Возможно даже буквально, ибо с Козырями нельзя быть ни в чем уверенной.

— Я действительно копирую ослабленную вариацию чужой силы, вот только сроком на десять часов, однако это даже не половина всего проявления силы, — замолчала Тейлор, плотно закрыв лицо и даже казалось став меньше. Долгие пару минут казалось, что продолжения не будет и Эми уже собиралась сказать, что не надо и она вполне понимает, почему кто-то не хочет делиться всеми особенностями силы, но Тейлор собравшись с силами продолжила. — Настоящее проявление моих сил в том, что увидев или испытав на себе проявление чужих способностей, я могу создать проекцию, при победе над которой навсегда получаю вариацию сил оригинала.

— Подожди, ты хочешь сказать, что являешься миниатюрной Королевой Фей?! — в шоке переспросила Эми повысив голос. Злодейка стоящая на одном уровне с Триумвиратом и добровольно отправившаяся в Клетку внушала. Хотя бы одним только своим уровнем сил. На этом фоне то, что первой её жертвой стала проекция одного из Стражей откровенно терялась, как прочем и желание узнать причину нападения. Как и с любым сильным кейпом, Эми решила положиться на негласное правило, что пострадавший сам виноват. Не будет же злодей пытаться обвинять Эйдолона, что тот использовал слишком мощную силу?

— Если бы, — усмехнулась Тейлор. — В начале своего пути я была обычной слабой девочкой-подростком и чтобы стать сильнее, мне приходилось встречать новых кейпов и сразу же убивать их проекции в особом, свернутом пространстве. Ты наверное уже поняла, но да, я не способна это контролировать. Чем больше кейпов я встречу, тем больше будет проекций, а чем большее количество раз я убью какую-то проекцию, тем сильнее она становится. И с тем большим желанием она будет пытаться меня прикончить. И это не остановить. Никак! Либо я убиваю проекцию, либо она меня. И да, проекции, в отличии от героев не играют в поддавки, а сразу бьют на поражение.

— Тейлор, пожалуйста, подумай перед тем как ответить — внешне спокойно произнесла Эми, — ты не испытываешь сожалений по поводу убийства кейпов и бойцов Империи потому, что раньше убивала копии кейпов, созданные твоей силой?

Тейлор замотала головой, открыла рот, закрыла, и после нескольких секунда раздумий неуверенно произнесла — Не то чтобы я именно сожалений не испытываю… то есть не испытываю, после того как мы выяснили как они живут, и вообще — она покрутила в руке пустой стакан — после той засады с Крюковолком я уже начала понимать, что всё плохо, а потом, когда мы собирали информацию, там всё ясно стало. Что Алебастр, что боевое крыло. Вот из-за того, что я убила людей, я бы расклеилась прямо там, это верно. Я не сразу поняла, что проекции это не кейпы ни разу, да и сейчас иногда сбиваюсь. Так что вот это вот "О ужас, я вся в крови, вокруг куски людей, меня хотят убить", это да. Застыла бы посреди боя и тупила как дурочка. А уж если бы мне руку оторвало как тогда, или глаза выжгло например…

Эми представила себе описанную ситуацию, точнее попыталась. Обычно пациенты, пережившие подобное, после её помощи направлялись сразу к психиатру.

— А так, проекции это же роботы с программой. Кто-то мультики не может смотреть, в которых зверушек убивают, кто-то в игры играть, а тут имитация боя за которую Пентагон кучу долларов вывалил бы, но именно что имитация, пару раз убили и привык. А вот Алебастр и остальные выбрали свой путь, они могли просто насильников ловить, или наркоторговцев стрелять, пусть даже только негров, нормально было бы.

— Нормально?! Стрелять наркоторговцев?! — Эми хотелось чтобы она ослышалась, пусть даже это означало бы проблемы со слухом или головой, но жестокая реальность продолжала напоминать о себе.

— Ну не прям сразу стрелять… Хотя напомни, я тебе про то, как Виктор и Отала в банду вступали расскажу потом. Я вообще думала, что с Чистотой буду против Лунга выступать, но не получилось. И что, мне теперь сопли со слезами лить? Это проекции что злодейские, что геройские убивать по программе лезут, а тут осознанный выбор.

Панацея икнула. До неё только сейчас дошло, что сидящая перед ней девушка имеет опыт убийства каждого встречного кейпа, вероятно включая Ополчение, Славу и её саму. А ещё она вспомнила бормотание Феньи про то, что Алебастр считал Азуру то ли матёрой убийцей, то ли боевым Умником, которой сила снесла все ограничители. Знала бы та, что сила свою носительницу ещё и убила "понарошку" несколько раз.

— И? Тебе не страшно? — внезапно осипшим голосом спросила Эми. Сама она едва ли могла даже представить, что будет бороться с проекцией сестры или тем паче убивать ту. От одной только мысли об этом всё внутри переворачивалось, а руки просто опускались. В то же время сейчас перед ней сидел человек, которого собственная сила подталкивала к конфликтам в разы, если не на порядок сильнее, чем остальных кейпов. Подумать только, считай без сил, без навыков или подходящего снаряжения, выйти против полноценного супера. Выйти и победить. А затем снова и снова и снова.

— Честно? — как-то грустно усмехнулась Тейлор. — Поначалу было очень страшно. Вот прямо до усрачки и больно настолько, что хотелось просто свернуться калачиком и сдохнуть, чтобы больше не ощущать разорванной грудины и раздробленных костей, но обычно к тому времени, тот кто мог бы меня добить, уже сам благополучно помирал, а потому мне ничего не оставалось, кроме как вставать и идти дальше. К счастью Алебастр поделился со мной нечувствительностью к боли и повышенным восстановлением. Постепенно, моё тело стало достаточно прочным, чтобы слабые атаки уже не наносили мне значимого вреда, а скорость регенерации позволяла игнорировать средние раны. Ну подумаешь растяжения, переломы или куча дроби в теле? После того, как меня отделывал Крюковолк как здесь, так и там, это уже просто не смотрелось. И не поверишь, с каким же удовольствием, я в первый раз прикончила этого нациста. А уж после того, как добралась до сил Трещины… — С самой что ни на есть счастливой ухмылкой маньяка закончила Тейлор.

"Она чокнутая!" — как никогда ясно поняла Эми. — "Или скорее даже отбитая…".

И тем не менее, целительница сомневалась, что в схожих условиях сама смогла бы сохранить здравомыслие и адекватность. Когда твоя сила почти в буквальном смысле заставляет тебя вставать и идти убивать других кейпов, пускай хоть десять раз проекций, это сильно бьет по психике. Особенно у наивных идеалистических школьниц с синдромом героя головного мозга. Тем паче, когда ты не способна это контролировать и каждый встреченный тобой кейп против воли автоматически записывается в твои будущие убийцы. Тут хочешь ты того или нет, а придется сражаться снова и снова, и снова, пока не умрешь, или не перебьешь всех, включая даже своих друзей и знакомых. Теперь становится понятна та жестокость, с которой она покончила с Империей. Она просто проходила это уже не раз!