— Проникновение со взломом? Список моих прегрешений всё растет и растет, — хмыкнула я, вскрывая клинком очередной ящик в «аптеке». Уже третьей по счету. — Это они? — Краем глаза заметив напрягшуюся всем телом крысу на плече, спросила я, стараясь принюхаться. Бесполезно.

Даже несмотря на усиление органов чувств от улучшенной силой Бесстрашного маски, мой нюх всё равно уступал специально выведенным и улучшенным нашими с Эми руками крысам-нюхачам, к тому же натасканным именно на характерную отраву Доктора. Конечно, запах лекарств несколько сбивал точность наведения, но это могло обмануть нас один — максимум два раза. Однако благодаря тем незадачливым распространителям я уже знала, поправки на что вносить в маркер (спасибо, опять же, Панацее, что научила их внедрять), а аптеки подтвердили это. В первых двух мы нашли только остатки запаха отравы Доктора, которую позже, судя по всему, и перевезли на тот склад, здесь же крысы нашли целую секцию «модифицированных» таблеток и того же самого, но в жидком виде. То, что оно имеет схожий эффект, я проверила на незадачливом охраннике.

Я полностью понимала и осознавала, что он ни в чем не виноват, просто выполнял свою работу, а также то, что у него есть семья и, возможно, дети. Вот только и времени искать наркомана, тащить того сюда и испытывать на нем всё, что захочу, тоже не было. Та дрянь со склада уже через пару дней отправилась бы в Доки, травя не только доверившихся мне людей, но и их семьи, а значит я не имела права медлить. Чем скорее мы найдем Доктора, тем меньше будет сопутствующих жертв. Да и не собиралась я, в конце-то концов, убивать охранника. Только испытать на нем таблетки, окончательно убеждаясь, что они от Доктора.

— Точно они, — кинула самой себе, проверяя творение Биотехнаря на человеке. — Действуй. — Скомандовала я крысе, хотя это было уже и не нужно. Замотивированный возможным разрушением всего, над чем он работал долгие и долгие годы, отец использовал свои силы Властелина на полную катушку, распространяя от каждой посещенной нами «аптеки» по спирали целые отряды нюхачей. И это в дополнение к и так рыскающим по всему городу крысам.

Мне только и оставалось, что уйти подальше, дабы в очередной раз прошляпившие всю заварушку герои не мешались под ногами, оставив им в качестве подарка заправленного лошадиной дозой «модифицированных» таблеток охранника. Не понять, что с ним что-то не так, было невозможно (хотя бы по смятым и распотрошенным упаковкам под ногами), а значит привлекут Панацею, которая и вылечит страдальца. Пускай мне и было стыдно за то, что добавляю подруге работы, но Доктор — это угроза, с которой надо разобраться как можно скорее и которую, в отличие от Империи или АПП, Протекторат не может игнорировать.

Уже из своей мастерской в Доках я связалась со Страшилой, узнавая, что там и как, после чего отпустила кейпа домой. Оказалось, Джеймс с ребятами были так «рады» курьерам от Доктора, что чуть не накормили тех таблетками до отвала. Уж не знаю, чего не стали претворять свою угрозу в жизнь, но пересчитать тем все ребра (угу, усиленным до Бугая 2–3 и так весьма крепким докерам), и не только, парням, это не помешало, что привело к преждевременной кончине и отправке кормить грибницу почти половины незваных гостей. Оставшимся тонко так намекнули, что не стоит лезть туда, где им однозначно будут не рады, и отпустили. Угу, со сломанными ногами и, вероятно, ребрами в ночь. Одних. Посреди Доков. Гуманисты-комедианты, блин.

Так или иначе, но наркокурьеры благополучно кончились, а я полезла в сеть, находя информацию обо всех работниках посещенных «аптек», начиная от провизоров и фармацевтов, заканчивая самыми последними уборщиками и грузчиками. Вероятнее всего они тоже ничего не знают про поделки Доктора, как и те побитые пешки, но и проверить я тоже должна. К тому же, так я узнаю, откуда именно к ним приходят лекарства, в том числе и «модифицированные», а значит, стану на шаг ближе к тому, чтобы раскрыть эту чертову цепочку. Ночь обещала быть долгой и уж точно не томной…

Немного позже.

Как и думала, ночь была долгой и не то чтобы совсем томной. Только я, сыворотка правды и очередной допрашиваемый. Романтика Броктон-Бей, чтоб её. К счастью, в этот раз картина была лучше, чем в предыдущий, и я узнала, что старший провизор в одной аптеке и два провизора-технолога в оставшихся были в курсе про «модификации», но за нескромную сумму из анонимного источника предпочли молчать. То, что от их молчания умрут десятки, если не сотни людей, данных «лекарей» не касалось, ведь они будут где-то там в Доках, среди наркоманов и нигеров, а не рядом, среди благородных белых. Расистские корни Империи оставались сильны, даже несмотря на гибель Кайзера и остальных. И пускай я не узнала, кто спонсирует данную операцию, но зато вышла на очередной склад, откуда «лекарства» Доктора и поступали в аптеки. К сожалению, дальше след терялся, впрочем, это было уже неважно. Моё нападение и последующее расследование не только прервали поступление отравы в Доки, но и значительно продвинули поиски треклятого Альберта. Теперь мы знали, что с самой большей вероятностью он скрывается либо на территории Империи, либо в Центре, где влияние Кайзера было самым большим, а это всё же не весь город. Еще два — максимум три дня, и он будет у нас в кармане. Моё непосредственное участие пока больше не требовалось, а потому я могла заняться дальнейшими тренировками Страшилы.

— Что сегодня будем делать? Продолжим отрабатывать скорость изменения или приступим к чему-то новому? — прямо спросил Страшила, резонно отметив, что если не все, то большая часть активных мутаций была нами пройдена еще вчера, как и эксперименты над тем, что уже было создано.

Бесспорно, с такой силой, как Биокинез, работать над собой можно было бесконечно, с каждым разом становясь только лучше и сильнее, но это довольно кропотливое и требующее огромных познаний в химии, биохимии, анатомии, физиологии, генетике и куче смежных направлений наук. На это уйдут сотни лет, и даже тогда, в конце своего пути, ты поймешь, что чтобы двигаться дальше нужны уже сверхчеловеческие познания и сотни экспериментов над собой. Возможно, какого-то китайца подобное культивирование самого себя вполне бы устроило, но у меня несколько иной менталитет. Да и после Империи я до сих пор никак не могу отойти от бесконечной гонки со временем. Физически я понимаю, что после смерти Кайзера немногие в Броктон-Бей решатся повторить его «подвиг», но ментально мне уже сложно полностью расслабиться, не ставя перед собой хоть какую-то, желательно, сложно выполнимую цель.

— Нет, хоть скорость изменения у тебя всё еще страдает, но с этим ты вполне можешь справиться и сам, главное — время и практика. Много практики. — Подчеркнула я особенно, на что Страшила только кивнул. После общения с его отцом Йохан, можно сказать, пусть и не официально, но почти вступил в мою группу. Учитывая, что у нас не было не то, что названия, а четкой иерархии, мы были больше похожи на стихийно образовавшийся кружок по интересам, нежели на полноценную команду кейпов. И как бы печально это ни звучало, но без меня это всё развалится. Без предоставляющей помощь Азуры Профсоюзу больше не будет смысла нас поддерживать, а лишившись дочери и единственной опоры, отец начнет устраивать все больше хаоса и анархии на улицах города, всё сильнее и сильнее скатываясь в безумие. — Нет, у меня есть к тебе более интересное предложение.

— Руки и сердца? — прямо спросил с как обычно равнодушным лицом Страшила. — Тогда прости, тебе надо было говорить с матерью, а не отцом.

— Ха-ха-ха, смешная шутка, — хлопнула я в ладоши пару раз. Вероятно, я должна была смутиться от таких намеков, но сложно это делать, когда видишь перед собой обтянутый кожей мешок с костями, кишками, кровью и прочей требухой. Слишком долго и часто я работала над его организмом, в буквальном смысле видя и чувствуя каждую клеточку его тела. Теперь я понимала Эми, которую сложно, считай, невозможно, смутить или напугать анатомическими подробностями человека. — Но нет, у меня для тебя куда более серьезное предложение. Но сперва ответь: ты точно уверен, что хочешь вступить в мою команду? Я, конечно, постараюсь тебя поднатаскать и помочь в развитии и понимании Биокинеза, но работать со мной будет всё же куда опаснее, чем с СКП. — Снова задала я этот вопрос. Всё же Йохан не похож на того человека, что мог бы легко рисковать собой ради какой-то высшей цели или чего-то столь же нелепого, а быть со мной в команде по определению более опасно, нежели в тех же Стражах.