— Не люблю саванну, — Прищурившись, Баллистик отправил в Бесстрашного очередную порцию сверхзвуковых подарков.

Геройский косплей гоплита за доли секунды успел не только укрыться щитом, но и поставил его под таким углом, что снаряды отрикошетили в небеса, экономя энергию.

— Пошел на хер, выблядок опоссума! — внезапно заорал один из наёмников. — Чтоб тебя твой отец-гомик обратно высрал!

Хренов Выверт подстраховался и добавил в отряд ещё кейпа. Баллистик бы обиделся, но сейчас он мог только с облегчением наблюдать, как в направлении Бесстрашного поплыло облако газа, выдыхаемого Матершинником.

Внезапно облако разлетелось в клочья от взрыва гранаты, лопнув с оглушительным хлопком и раскидав по округе пыль. Развернувшийся в направлении стрелявшего Баллистик увидел, как выехавшая из-за кучи строительного мусора еще недавно бывшего частью парковки, Мисс Ополчение кавалерийской саблей сносит голову одному из наёмников. Волна ужаса снова ударила по всем.

Над полем боя нависла тишина, и все присутствующие уставились на ярко сверкающую саблю, с которой медленно струйками стекала кровь их товарища. Герои, что раньше лишний раз даже слово против сказать боялись, дабы случайно не оскорбить очередного обиженного жизнью дегенерата и не получить кучу проблем с пиар-отделом, внезапно решили, отрастить яйца и вот, что из этого вышло.

— Да ну нахер. — Высказал общее мнение Матерщинник.

— Какого хрена застыли?! — заорал Баллистик, пытаясь понять, какого чёрта он единственный пытается сделать хоть что-то. — Огонь!

Опомнившиеся наёмники открыли огонь, но Ополчение, спрыгнув с мотоцикла, выставила перед собой… Алебарду. Раскрывающуюся в пуленепробиваемый металлический зонтик Алебарду. Редкие же попадания по телу спокойно держал черный обтягивающий костюм из технарской ткани.

— Я тебе эту хуйню в манду вставлю и раскрою там! — подключился Матерщинник, пытаясь накрыть героиню очередным облаком. — Ебаные технари и ебаныы-ААААА!!!

Кейп задёргался, пытаясь смахнуть два провода, соединяющие его и белое лезвие технарского оружия. Облако, вылетающее из его рта, всё ширилось и ширилось, пока не взорвалось, усеяв округу ошмётками Матерщинника. Ну кто же виноват, что выдыхаемый им газ не только ядовит, но и взрывоопасен в высоких концентрациях? Надо было лучше изучать свои силы.

— Иди сюда! — взревел ещё один из наёмников, перехватывая трос, выпущенный Алебардой Оружейника и дёргая тот на себя. Наплевав на законы физики, Оружейник полетел в объятия Бугая вместе с двухметровым доспехом.

Выхватив две даже на вид тяжеленные булавы, Бугай размахнулся и приготовился тепло встретить героя, но тот умудрился парировать удар Алебардой по касательной и закружился вокруг противника, осыпая его градом ударов. Созданная им программа, прекрасно справлялась с предсказанием движений столь неопытного и неповоротливого противника, а броня реагировала на приказы без лишних задержек, что и позволяло противостоять в ближнем бою даже средним Бугаям. Против таких монстров, как выросшая Фенья, или Лунг это было бы бесполезно, но вот с всякой мелочью справлялкась на ура.

— Сукааа! — На Ополчение набегал ещё один из скрытых кейпов, размахивая распухшими до мультяшных размеров руками. — За братана!

— Кретин, куда ты! — на середине фразы Стрелок прокрутилась вокруг руки Оборотня и воткнула тому нож под подбородок, после чего продолжила бой.

— Марс, поджарь Бесстрашного, пока тот прижат! Я не могу работать по всем им! — продолжая поливать означенного героя всяким разогнанным до сверхзвука хламом вскричал Баллистик. Только то, что он сосредоточил большую часть своего внимания на этом гоплите, не дало еще тому окончательно лишить их огневой поддержки. Впрочем даже так наемников становилось с каждым разом всё меньше и меньше — сказывалось то, что двое из трех героев могут спокойно вести дальний бой. Даже то, что одно из попаданий лазера снесло чертов шприцемет никак положение не улучшало — Технарь продолжил вести огонь теперь уже из Алебарды, напрочь забыв про то, что это оружие исключительно ближнего боя.

— Нет, мы не можем, это же герой! — идиотка.

— Идиотка, какой герой, нас тут поубивают! — взвыл Баллистик, проклиная гениальное решение Краузе разделить команду. С Трикстером они бы уже достали минимум одного из этих ублюдков.

— Она пуленепробиваемая! — закричал один из наёмников, пытаясь выцепить Ополчение, держащую в одной руке Алебарду-зонтик, а в другой какой-то несусветный револьвер с оптическим прицелом. — Лазеры накрылись! — Технарское оружие в руках обычных людей и так в лучшем случае недолго живет, так тут еще и активное использование на пределе мощности. Вот эммитеры и накрылись. Хорошо хоть прямо в руках не взорвались, как у некоторых.

— Ну охренеть теперь. — Баллистик продолжал прижимать к земле Бесстрашного, но долго это продолжаться не могло. — Гранаты, придурки!

— А как же наши? — и этот туда же.

— Какие, блять, наши?!

Земля разверзлась, и в фонтане разлетающегося пенобетона в воздух взлетела Азура, оставляя за собой траншею с идеально ровными стенами. Мельком оглядев собравшихся, она рванула куда-то в сторону центра, на ходу приголубив светошумовой гранатой пару каких-то невезучих стрелков.

— Не стрелять!!! — Мисс Ополчение, уместившую на плече какую-то абсолютно жуткую ракетную установку, в прыжке сбил Бесстрашный.

Баллистик ухмыльнулся и приготовился накрыть парочку, но в это время по броне ударил какой-то снаряд. Он оглянулся и увидел, как, перепрыгнув через оседающего на землю Бугая, к нему несётся Оружейник.

— Зачем тебе пуленепробиваемый доспех, Баллистик… кейпы не стреляют боевыми, Баллистик. — Пробормотал злодей, после первого трупа настроивший свою силу на отражение любых объектов, вступивших с ним в контакт.

Кроме подошв. Баллистик отогнал абсолютно не вовремя пришедшее на ум воспоминание о первом своём опыте полёта и выпустил в сторону технаря пару камней.

Сволочной технарь открыл подозрительно знакомый баллистический щит.

— Идите сюда, суки! — Баллистик краем глаза заметил, как Бесстрашный на бреющем зашел во фланг последней боеспособной группе наёмников. — Что у вас: пули, шприцы, электрошокеры?! Я, блять, неуязвим! — в руках у Ополчения зелёная автоматическая винтовка сменилась сетемётом, противотанковым ружьём и…

Огнемётом.

Пять минут спустя, там же, Марисса Ньюланд, Солнышко

— Мисс, мисс! Вы меня слышите?

Марисса посмотрела на подошедшего к ней Оружейника и попыталась унять дрожь. Безуспешно.

— Солнышко, злодей, группа Путешественников? — уточнил герой. Марисса заторможенно кивнула.

— Место вашей дислокации, задание, местонахождение подельников? — Марисса открыла рот и издала невнятное клокотание. Признаться честно, она сама не знала, что хотела сказать.

Ей с самого начала вся эта заварушка кейпов не нравилась, и создавалось ощущение, будто они лишь пешки на игральной доске. Пешки, которых не жалко разыграть в темную или устранить после выполнения поставленной задачи. К сожалению, только так они могли спасти Ноэль от участи многократно хуже смерти. Так обещал Выверт, нанимая их команду… Вот только для самой Мариссы все эти разборки кейпов, конфликты на ровном месте или борьба за власть в городе были абсолютно не нужны, и будь её воля, она бы с радостью покинула город. Может, отправилась бы путешествовать, а может, поселилась бы где-нибудь на отшибе, — она и сама пока не знала, но покидать команду и друзей было… Страшновато. Как и видеть, во что медленно, но верно превращается Фрэнсис. Он и раньше был себе на уме, но после превращения Ноэль в Это… Просто Это, он начал скатываться всё сильнее и сильнее, хватаясь за любую, даже самую призрачную возможность спасти любимую, не обращая ни на что больше внимания.

Подобная верность могла бы восхищать, и так было поначалу, но вот потом… Потом это становилось больше похоже на одержимость. Ноэль то, Ноэль это, он не просто не понимал, но даже не желал слышать, что она представляет нешуточную опасность для окружающих. Более того, Марисса почему-то была уверена, что в случае столкновения он сам будет подсовывать всё новых и новых кейпов своей любимой, от чего становилось еще страшнее. Возможно даже друзей и товарищей по команде. Это была уже не любовь, а безумие и одержимость.