— Маршал сказал, что если мы будем работать в группе, лучше будет перезнакомиться заранее. — Ответила та, разглядывая Страшилу. — Я так поняла, что твоя сила жаждала Умника, а в Броктоне Умников откровенно маловато, из героев только Рыцарь, а из нейтралов только та самая пресловутая племянница мэра. Так что твой п-подчинённый решил задействовать меня по полной.

Ну как всегда, папа принял решение и тут же начал претворять его в жизнь. Я сама не заметила, как в какой-то момент он перевёл кейпов из разряда «фигня непонятная, опасная» в разряд людских ресурсов. А с этим он работать давно наловчился, надо признать.

Пока я мысленно перемывала папе косточки, Сплетница обошла Страшилу по кругу.

— Тебе не хватает возможности вертеть головой как сова, и в целом подвижной шеи, — Тоном знатока заявила эта… дилетантка. — Трёхметровый бугай с кучей мышц просто напрашивается на атаку со спины, так что возможность в подробностях рассмотреть что происходит сзади и укусить особо невезучих многого стоит.

Хм… Ладно, идею можно проверить.

— В таком случае можно буквально сделать глаза на затылке — Прогудел Страшила. — Даже если сделать несколько режимов использования мышц, текущая конфигурация позволяет предотвратить откручивание или отрывание головы другими Бугаями типа Феньи и Лунга.

— А зачем тебе на Лунга лезть? Тем более что амортизация ударов…

Я оставила Сплетницу и Страшилу обсуждать его боевую форму и пока есть время наведалась в Грибницу проверить что там, да как. После доставила созданную на коленке партию лекарств Мэгги, просмотрела донесения людей Пастора и помогла укрепить оборону где надо, на случай новых нападений. Пускай после смерти Выверта я этого больше не ожидала, но как показала практика, защиты много не бывает. а то, кто знает, вдруг и Лунга какая бешеная псина за зад укусит и тот не придумает ничего лучше, чем наплевать на пускай и относительный, но всё же мир. С кейпами ни в чем нельзя быть до конца уверенной. Так что неудивительно, что это заняло почти два часа, а по возвращении меня уже выловила Сплетница, уже почти не косясь на скрытно сопровождающую её крысу.

— Ты знаешь, что у тебя в команде натуральный суицидник?! — С места в карьер выралила Сплетница, не успев усесться в кресло.

— Если ты про Страшилу? — Я приподняла бровь.

— Именно про него!

— Я вылечила его опухоль в голове, если ты об этом. А потом проверила его у Панацеи.

— И успокоилась? — Сплетница встала из только что занятого кресла и принялась расхаживать по комнате. — Этот… кейп лезет в каждую возникающую заварушку с риском для жизни, отряхивается и просит добавки!

— Удивила. — Действительно, о чём это она. — Если не большинство, то значительную часть кейпов можно описать именно так. Ну да, опыта у парня мало, да и о подготовке к будущим столкновениям у него было своеобразное представление, но заметь, он ещё до меня действительно планировал свои вылазки и готовился в меру сил, а не тупо наращивал мышцы.

— Потому что в семье ему смогли вколотить в голову негативные последствия суицида! — Не унималась Умник. — Да, непосредственно в бою он старается выжить, а перед боем готовится и тренируется, но он фактически позиционирует себя как приемлемую жертву!

— Слушай, Сплетница, чего ты хочешь? — Не выдержала я. — Запретить ему участвовать в боях вообще? Не выпускать его на Фенью, а потом наблюдать в два раза больше некрологов в газетах? Или ты думаешь, что моя сила позволяет в социальную инженерию? Так вот, она не позволяет. Я вылечила его опухоль, а дальше пускай работает его семейный психоаналитик. Если ты хочешь с ним сама поговорить на эту тему — вперёд и с песней. Главное не перегни палку. — Кстати, если тебя это успокоит, то Выверт скорее всего мёртв.

Сплетница поперхнулась воздухом.

Я попыталась вспомнить, что там папа заливал Уберу…

— В общем технически моя сила в том числе может немного пророчить. И утром она сообщила, что Выверт мёртв.

— Утром? — Сплетница заморгала и начала что-то считать на пальцах. — А может с семи до десяти вечера пятницы?

— Если только с восьми. — Прикинула я свой график. — Да, где-то в восемь я отрубилась, так что может быть и тогда.

— То есть первые аресты пошли из-за Алкотт, а потом… Или кто-то ещё… Не сходится… — Сплетница уже привычным жестом достала планшет и забарабанила по экрану. — Стоп. Инсульт, выдающиеся заслуги, мог бы занять место… — сплетница посмотрела на меня невидящим взглядом и заявила — Оружейник убил Выверта.

— Эта консервная банка? — Я подавила желание пощёлкать перед Умницей пальцами. — Ты действительно пытаешься убедить меня в том, что СКП и Протекторат выполнили свою работу?

— Если это тебя успокоит, то они в очередной раз нарушили и законы, и неписанные правила. — А, ну в это я ещё могу поверить. — Если я права, то Выверт собирался в какой-то момент подделать свою смерть и, сместив Пиггот, занять место директора отделения. Так что умер он находясь в своей гражданской ипостаси — консультанта при Отделении ВСВ Кальверта.

— А дальше? — Поинтересовалась я после минуты общего молчания.

— А дальше мне интересно, как ты отнесёшься к тому, что человека, занимающегося убийствами, рабовладением, человека, использующего фильмы про Джеймса Бонда как руководство по применению, пытавшегося поставить себе в подчинение злодеев и героев города одновременно, убили в его гражданской ипостаси, наплевав на Неписанные Правила?

Я ухватила собеседницу за руку и запустила Биокинез в режим сканирования. — Так, жара нет, боли в пределах нормы… Слушай, вроде здоровая девушка, а такую чушь несёшь. Во-первых, с чего ты взяла что Кальверт это Выверт, а во-вторых, что они там нарушили?

Сплетница стала выводить на экран графики и фотографии не сводя глаз с моей руки, практически вслепую. — Нарушили они кучу правил и законов, устроив фактический Суд Линча, дабы не выносить сор из избы и давать Умнику время на матч-реванш… Что ты считаешь логичным и верным решением, ну да, ну да. А вот по первому вопросу — телосложение, тембр голоса, возраст, перенесённый на прошлой неделе инсульт, плюс они практически вывесили объявление о том, что произошло. Да они его план расписали по пунктам практически — карьерный рост, коллеги поимённо, как раз те, что или сбежали, или арестованы, проблемы, совпавшие по времени с твоим появлением, такое для простого консультанта никто бы не написал! Да они даже про его триггер написали, указав, что он имел обе Короны! Это фактически предупреждение тем, кто попытается провернуть подобный фокус ещё раз.

— Угу. А раскрыли они его потому, что он имел склонность к монологам и белым кошкам?

— А раскрыли они его, используя фильтра Азуры. — Эмм…

— Чего-чего?

— Я уже говорила, твоя защита конфликтовала с его силой? То есть он и так за этот месяц вскрыл кучу агентов, наворотил дел, угробил людей и ресурсы, в том числе с моей помощью, но если говорить про финальный штрих, то с позавчерашнего дня в Отделении ВСВ вывешиваются таблички с последними сведениями по Азуре, её кейпам и докам вообще, пароли выбираются, основываясь на тех же принципах, и так далее. Эта, как ты выразилась, консервная банка, использует твою защиту от Умников для защиты Отделения. И Выверта скорее всего спалили в тот момент, когда он шарахнулся от такой таблички и достал пачку обезболивающего.

— И это работает? — Да ну, не может такого…

— Судя по тому, что со вчерашнего дня практику для исходящей корреспонденции отменили, а от ищеек пришло аж… семнадцать писем… Поздравляю, при следующем визите Симург ей будут показывать твоё видео в реальном времени. Поздравляю, тобой уже думают как напугать Губителя. Боюсь правда, мячик с твоим именем может прилететь в ответ, а зная этого «ангела» то в самое неподходящее время.

— Да там на Губителей не всё действует. — Пробормотала я, после чего срочно подхватила застонавшую блондинку под руки. Мозг Умницы буквально полыхнул сигналами, в том числе болевыми.