— Мы знаем, что ты уже некоторое время раньше уходишь из больницы, а Кристал сообщила, что несколько раз забирала тебя из относительно безопасных районов. Скажи, ты связалась с плохой компанией? — с беспокойством спросила героиня. В этом вся Кэрол. Если дело касалось Панацеи, то ей в голову первыми приходили исключительно плохие варианты. И почему-то Эми была более чем уверена, что волновались не столько за неё саму, сколько за моральный облик команды, ведь если выяснится, что целительница с мировым именем — наркоманка, это же будет настоящей пиар катастрофой для Новой Волны, каких они еще не видывали.

— Вот же, — вздохнула Эми, приложив руку к лицу. Она многое могла бы и еще больше хотела бы сказать о лезущей куда не просят Кристал, но также понимала, что она просто беспокоится за свою двоюродную сестру, чье поведение со стороны и если не вдаваться в детали действительно выглядит подозрительно, а если всё же постараться разобраться… Взвоешь от ужаса и первым бросишься вызывать Дракон, чтобы доставила поехавшего Биотехнаря в Клетку. А лучше — сразу на кладбище. Спасибо, что не вдаетесь в детали… — Да, связалась, — Тейлор определенно можно было назвать плохой компанией, особенно учитывая, сколькому и чему Эми успела у неё нахвататься. Не то чтобы она была так уж против этого, но всё же. — Только не с компанией. У меня просто появился друг. — А еще дурной стенд с шизофренией и инопланетная машина смерти в качестве питомца. А так, определенно всё в порядке…

— Друг — это хорошо, — несколько невпопад произнес Марк. Хроническая депрессия и проблемы с головой, к которым пока Эми не решалась подступиться, очень сильно выбивали его из жизни, а лекарства, которые могли улучшить состояние, он регулярно забывал принимать. Рисковать и ставить эксперименты на своём отце, пускай и приемном, что в случае успеха полностью его исцелят, она пока не решалась. Это у её подруги просто — получила силу Алебастра, что возвращает тело к идеальному состоянию, и не знает проблем, а у нормальных людей организм — чертовски хрупкая система, которую с ей силой нарушить проще простого. — Познакомишь нас?

— Да, мы должны знать, кто он и чем занимается! — поддержала мужа Кэрол.

— Зачем? Вы успокоитесь, если я скажу, что она — хороший человек? — вздохнув, задала риторический вопрос Эми, не веря, что от неё так просто отстанут.

— Пойми, Эми, — мягким успокаивающим тоном… будто общается с душевнобольной, начала Кэрол. — Ты и Вики не просто дети семьи Даллон или кейпы, вы — лицо всей Новой Волны. Ваши имидж, поведение, репутация и самое главное — образ в массах должны быть идеальны. И ваши друзья — те, с кем вы общаетесь — тоже должны соответствовать этим рамкам. Их поведение, одежда, манера вести себя в обществе и семья тоже должны быть безупречны. И кто, как не команда молодых героев этому лучше соответствуют? Я думала, ты и сама это понимаешь, раз общаешься с друзьями Вики, — как будто у неё был какой-то выбор. — Но, видимо, я слишком много от тебя хотела. — Будь здесь Вики, она бы обязательно закатила глаза и устало сказала бы нечто в духе «да, мама» на эту речь, но она всё еще тренируется за городом. Наверное, Эми не надо было пугать сестру тем, что если она сейчас сожмет Дина в объятиях, как любит это делать, у неё будет целых два парня по цене одного. Но оба, правда, половинками…

— И поэтому я не могу общаться ни с кем, кто не подходит под твои завышенные стандарты, — закончила за Кэрол Эми. — Прости, конечно, но позволь мне самой решать, с кем я могу дружить, а с кем нет. Это будет по меньшей мере честно. Ведь на Вики ты с этим не наседаешь.

— А Вики и не пятнает лик Новой Волны в целом и семьи Даллон в частности, — веско возразила Кэрол, которой явно не понравилось оказываемое Эми сопротивление.

— Так, стоп, — Марк поднял руку. — Я что-то опять пропустил, и её друг успел нас запятнать?

— А сокращения времени работы в госпитале тебе недостаточно? — тут же отреагировала его вторая половина.

— Нннет. — задумчиво протянул Марк. — Точно недостаточно. В любом случае лучше придержать лошадей и познакомиться с этим безусловно хорошим молодым человеком…

— Это девушка! — вклинилась Эми. Похоже, что отец вытягивал диалог сквозь депрессию и головную боль, отбрасывая в сторону маловажные аспекты вроде пола и сосредотачиваясь на важных вещах наподобие мира в семье и уверенности в том, что друзья его дочери — хорошие люди.

— То есть лопата, которой я, если что, прикопаю гнусного совратителя, так и останется лежать в подвале? Или это гнусная совратительница? — Марк несколько раз моргнул, похоже, пытаясь изобразить подмигивание.

— Папа, — Эми изобразила классический фейспалм. — Это девушка, и я не собираюсь заводить с ней романтические отношения! — образ героического превозмогателя лопнул и оставил на своём месте отца, пытающегося в юмор. Опять же, сквозь головную боль и депрессию. — Может, тебе ромашки заварить?

— Можно сказать, полноценный врач, а варёную траву предлагает, — отмахнулся отец.

— Вот именно, почти полноценный врач, — нахмурилась Кэрол и направилась к одному из кухонных шкафчиков. — Ладно, иди к себе, потом поговорим.

Пока Эми пыталась решить, что лучше — из принципа остаться и продолжить лично ей ненужный и неприятный диалог или смириться и признать диктат взрослых, вмешался Марк.

— Действительно, лучше будет провести разговор в присутствии твоей новой подруги. А то накрутим друг друга почём зря на пустом месте.

Женщины дома Даллон переглянулись и, временно заключив перемирие, отошли на заранее подготовленные позиции — заваривать ромашку и запускать в вентиляционную шахту тактические тентакли соответственно. Проектируя дом, Даллоны шутили про список тёмного властелина и настояли на узких вентиляционных отверстиях, но кого-то вроде Зака предусмотреть не смогли.

— Мембраны и струна, парам-парам, вентиляция и шпионы, пурум-пурум, Зак и Панацея спасают человечество от… доктора… от мамы пациента Зло, — кто бы знал, как её достали эти постоянно что-то требующие и грозящиеся адвокатами мымры. Вот кто истинные исчадия ада, а не доктора, спасающие жизни пациентов.

— Сплетница сказала мне, что я не Бугай, а Оборотень, — передразнила бас живого стенда Панацея. — А мы с мамочкой Скрытники, да, малыш? Мы покажем этой блондинке, кто лучше разбирается в биотехнарстве и оборотничестве! Мвахахах… чего это я.

Зак завибрировал, транслируя звуковые волны на слуховую мембрану.

— …не поможет. Она уйдёт в себя или соврёт, в крайнем случае сбежит из дому, но ничего продуктивного ты не получишь, — говорил Марк.

— То есть нам надо ждать, пока она занимается неизвестно где, неизвестно чем?! — не сдавалась Кэрол.

— Дай ей пару дней. Созвонится с этой девочкой, они обговорят графики, назначат дату и время. В конце концов, её подруга не обязана бежать пред наши очи по первому требованию. Не обостряй ситуацию в эти несколько дней. Если тебе так важно узнать хоть что-то, натрави на неё сестру. Только не ставь ей задачу допросить Эми, а просто попроси поговорить, а потом отслеживай изменения в поведении обеих.

— Коварный папа, — пробормотала Эми.

— Изменения в поведении? После того, что она учудила несколько дней назад?! Она чуть не погибла во время демонстрации, после чего, по наводке Эми кстати, полетела на развалины базы биотехнаря спасать Азуру и снова чуть не погибла! — кажется, под конец фразы Кэрол всхлипнула… да нет, показалось. Наверняка показалось.

— После чего Эми вытащила её с того света. Как Батарею до этого. Как десятки сотрудников СКП, меня, Нейла, Волну целиком и частями…

— И теперь она перестала ходить в госпиталь!

— И теперь те сотрудники госпиталя, которые решили проверить списки, заявляют, что она лечит людей быстрее и качественнее. Отрешилась от рутины, нашла отдушину. Почему ты сразу полагаешь, что она пошла по стопам отца?

Эми затаила дыхание. Отец? Её биологический отец?

— Повторю ещё раз, не дави на неё. В лучшем случае вы поссоритесь на пустом месте, в худшем — она уйдёт из дома и попытается создать первую в мире лесбийскую пару, способную к естественному размножению. В любом случае я не верю в то, что она станет злодейкой. Даже если допустить, что социальное поведение наследуется генетически, она в первую очередь унаследует принципиальность Маркиза, а не его тягу к криминалу.