— Мины, ловушки, безумные творения Ампутации? — уточнила я, выбивая одну из дверей. — И смотри с несущими стенами осторожней!

— Тут их нет, — пророкотал Краулер, протискиваясь в грузовой вход. — В смысле ловушек и прочего. Да и со стенами у меня опыт обширный, всё нормально будет. В общем посадили её в тутошний подвал, в непрозрачный саркофаг и спустили на неё бойцов АПП. Мол, души гадов вслепую, на ощупь. А для большего стимула якобы посадили на верхние этажи её семью.

— Я так понимаю, что её друзья и родственники были с обоих сторон? — мрачно предположила я, рассматривая труп с содранной кожей.

— Это азиат, если что, — заметила Эми. — В смысле дальневосточный азиат, а не ближневосточный. Череп не той формы.

— Тебя что, Крюковолк покусал когда-то? — я потыкала труп носком ноги, пытаясь понять, попытается ли он восстать и загрызть незадачливых героев, или нет. А то Краулеру веры мало и кто знает, что Ампутация могла в них напихать?

— Слушай, кто из нас прослушал курс анатомии и имеет более чем годичный опыт работы с пациентами любого цвета кожи? Я тебе говорю, это азиат!

— Азиат, азиат, — подтвердил Краулер, нюхая воздух. — Джек поменял им одежду, Ампутация пересадила волосы, и кажется что-то ещё придумали, мне не слишком интересно было.

По мере приближения к подвалу следов боя становилось всё больше. Потёки крови, несколько гильз… диктофон?

— Сабах, Сабах, (характерные арабские звуки).

— А, вспомнил, — заметил Оборотень. — Они записали боевые кличи и прочее на диктофоны и перерезали гортань обеим сторонам.

— Какие твари, ну какие же твари, — прошептала Эми.

— Старый трюк, но на него постоянно покупаются. — пророкотал Краулер. — Если бы она рассказала родным о том, что имеет силу, Джек бы придумал что-то ещё, а так…

Я с некоторой оторопью и страхом смотрела на то, как ни на что не обращающая внимания Кукла с абсолютно равнодушным, я бы даже сказала, пустым лицом, шила галстук… Из человеческой кожи. Рядом валялись еще несколько отбракованных варианта. Вот только… У неё не было ног ниже колен, а на нечто, напоминающее смесь пыточного и ткацкого станка вместо нитей были намотаны её собственные нервные окончания, что при вращении валика натягивались, наверняка причиняя адскую боль.

— Джек, — коротко бросил монстр с некоторой завистью смотря на швею. — Кукла не справилась с вторым его испытанием и за это лишилась ног. Но ему этого показалось мало и он предложил вторую игру — если она сможет на этом приспособлении сшить ему десять галстуков из человеческой кожи, то он, так и быть, признает её победившей и даже попросит Ампутацию поставить новые протезы вместо утерянных конечностей.

— Дай догадаюсь, — с отвращением и скрытой ненавистью покосилась на своё недавнее средство передвижения Эми. — Это всё ложь и никаких протезов не будет?

— Почему же? Остряк не соврал, только забыл уточнить, что при ходьбе они тоже будут причинять боль, а если бы она остановилась хоть на час, то взорвались бы бомбы находящиеся в протезах.

— Вот же больной ублюдок! — с ненавистью и отвращением сплюнула я на пол. Да по сравнению с ним, даже поехавший на собственных мазохистских замашках Краулер покажется безобидным! И как, как, черт подери, кто-то отваживается сотрудничать с такими психами и более того спасать их?! Только если они сами не являются такими же моральными уродами, которым нет места на этом свете!

— Тварь! — сжав кулаки от гнева прошипела подруга. Я в первый раз видела её такой злой. Пускай она и успешно пытается казаться из себя всей такой цинично-депрессивной, но всё еще остается хорошим, верным и ответственным человеком, для которого видеть подобную жестокость ради жестокости было просто мерзко. Не стоило её вести сюда, это мне-то что, а она… — Такие уроды не должны существовать в этом мире…

— Эми… — с некоторой долей заботы положила я руку ей на плечо.

— Я… не могу ей помочь, — неправильно поняла меня Эми, тяжело вздохнув, после чего прикоснулась к руке Куклы. Та не обратила на это никакого внимания, упорно продолжая «работать». — Её нервная система полностью деградировала за такое короткое время, превратив её в овоща. Похоже не обошлось без Ампутации. Даже будь у меня в разы больше опыта работы с мозгами, я бы не смогла восстановить все разрушенные нейронные связи и ручаться после этого, что она останется собой. Прости, Тейлор.

— Тебе не за что извиняться, Эми, — продолжая поддерживать целительницу, глухо произношу я. Да, мы с Куклой не были особо близки, черт, да я её всего два раза видела! И всё же она, да и никто иной, не заслуживал к себе такого скотского отношения, как проявил Джек. Как правильно сказала Эми, таких тварей не должно быть в мире, как и тех, кто им помогает!

— Мы должны их остановить… — глухо произнесла целительница. — Мало убить Бойню, надо обезвредить и все их бомбы. Найти Ампутацию. Не дать ей устроить апокалипсис.

— Остановим… — пообещала я. — Прости меня. — Тихо произношу окончательно обрывая жизнь самого мирного из известных мне кейпов, после чего уже злым тоном продолжаю. — Краулер! Если хоть на секунду почуешь запах Ампутации немедленно сообщай об этом мне.

— Как прикажете, Госпожа.

Несколько позже. Тайная база Выверта.

Получен навык Взор Хассана.

Взор Хассана: уровень [MAX].

Улучшает понимание сил кейпов и их уязвимостей.

Позволяет видеть все наложенные на кейпа ограничители собственных сил и частично пониманить как с ними взаимодействовать.

Облегчает подбор наиболее смертоносных комбинаций против того или иного кейпа.

Навык всегда активен и его невозможно отключить большинством сил других кейпов.

Равномерно распределяет энергию на своё поддержание между всеми окружающими вас кейпами.

Затраты энергии: 50 единиц в минуту на поддержание.

— Итак, моя дорогая Умница, — преувеличенно бодрым тоном начала я, отвлекаясь от навыка с Джека. Настроение после нахождения Куклы было отвратным и мне впервые хотелось воскресить Джека, а затем сделать так, чтобы он еще долго визжал от боли и захлебываясь соплями молил о пощаде, а после снова жестоко убить. Я знала, что подобных мыслей должны стыдиться, но отвращение и ненависть к Девятке, а также сострадание к их жертвам, полностью перекрывали любые иные чувства.

Сплетница поёжилась и неосознанно сделала шаг назад. Интуиция у неё довольно неплохо развита, что лишь дополняется и прекрасно сочетается с родной силой… Если, конечно, можно родной назвать инопланетного паразита-симбионта, дающего людям возможность убивать других людей множеством самых разнообразных способов. Или это уже наша вина?

В любом случае, сила Джека помимо прочего дала мне лучшее понимание уязвимости кейпов, их алогичных ограничений и того, как это можно использовать в свою пользу. Так, например, способ обойти регенерацию и адаптацию Краулера частой сменой эффекта воздействия я придумала как раз благодаря этому. В отличии от того, что можно подумать, там не было четких инструкций о том, что делать и куда бить, чтобы пронять того или иного кейпа, просто большинство ограничений их сил теперь были у меня как на ладони, а с текущим набором сил воспользоваться ими на максимум было не особо сложно. Да, требовалась некоторая сноровка, но не более. Пускай я не могла насильно вбивать команды на искажение сил других кейпов, как это делал Вещатель — Исток Джека — но когда ограничения, являющиеся незыблемыми запретами и тайнами для большинства суперов, для меня как на ладони, а разнообразный набор сил позволяют их использовать с максимальной выгодой, я реально могу называться Убийцей Кейпов. Недаром я решила занять ею второй из пустых слотов…

Сочетание же сил Джека и моего расширенного подключения позволило лучше понимать и сами Шарды. Например, то, что они по сути являются осколками, частями чего-то несоизмеримо большего, что подключаются к потенциальному кейпу в момент триггера, ради развития и творческого использования своих сил. Этакие космические, межпространственные паразиты-симбионты. Назвать их чем-то одним будет сложно, ведь в отличии от земных паразитов они не тянут ресурсы хозяина, а сами предоставляют свои для использования сил, до которых человечество не дошло и едва ли дойдет даже за пару веков развития. С другой стороны, и симбионтами в полной мере они тоже не являются, ведь именно они подталкивают людей к конфликтам даже внутри относительно слаженных групп. Впрочем, та же Империя доказала, что достаточно сильный и харизматичный лидер может управлять группой даже в таких условиях. Впрочем, я бы сказала, что это больше исключение, нежели правило, ведь все кейпы в банде были объединены не только идеологически, но и финансово, а потому и причин для конфликтов внутри у них было меньше, а внешние конфликты успешно перекрывали любые разногласия.