— Эй, это было всего один раз! И вообще не считается! — залилась краской Азура.

— Это ты моей искореженной его стонами психике скажи, Тейлор! — не остался в долгу Регент, в запале даже не заметив, как назвал её по имени.

— Всё, хватит, брысь, брысь, — начала выгонять обоих блондинка. — Мне еще его допрос проводить надо, а вы тут мешаетесь! Когда мне потребуются вопросы Доктора Азуры, я вас позову!

Несколько дней спустя. Кабинет в одной из студий прослушивания и записи Бостона. Аккорд.

— … причины нападения до сих пор не установлены, как и лица, причастные к этому акту бесчеловечной жестокости. Директор Армстронг сообщил, что в настоящее время расследование ведется самыми лучшими специалистами СКП, в том числе кейпами-Умниками, входящими в штат аналитического отдела. Никаких комментариев по поводу возможного участия в этом преступлении нового Мясника или остатков Бойни Девять нашему коллеге так и не дали. Возможно…

— Хах, а она быстро работает, не так ли, Элен? — проговорил человек за столом, отключая звук у телевизора, и повернув кресло к женщине, стоявшей перед ним с папкой бумаг.

— Вы уверены, что это сделала новый Мясник?

— Может, мои способности лежат в несколько иной плоскости применения, но это не лишает меня мозгов и банальной логики, — постучал тот себя по лбу согнутым указательным пальцем. — Не прошло и суток после ухода нашей гостьи, как мы узнали о зачистке в одном интересном месте. Никаких следов присутствия не то, что Четверки, но вообще хоть кого-то живого. Вот только девчонка пока слишком резкая и неопытная. Может, с живой силой противников и их разработками она справилась радикально и на совесть, но всегда что-то остается — следы, запахи, отпечатки пальцев, ДНК… так что понять, кто там обитал и чем примерно занимался — было не сложно. Как и сопоставить с резкой пропажей части «пушеров» с улиц. Моих улиц, — последнее было произнесено тихо, но достаточно веско, чтобы женщина слегка вздрогнула. Своего шефа в таком положении она видела очень редко. А это могло значить лишь одно. — Будь добра, позови нашу новую… коллегу и ее спутника. Думаю, у меня будет для них работа, — с этими словами, мужчина ловким и привычным движением достал из ящика стола маску, быстро ее одев на лицо, где она крепилась безо всяких видимых приспособлений.

— Аккорд, — через несколько мгновений произнесла молодая девушка с длинными распущенными светлыми, почти серебряными волосами, что вошла в его кабинет и весьма нагло уселась на кресло, минуя любые приветствия и условности. Только ее спутник решил вести себя не столь фамильярно, а слегка поклонился и встал за спиной гостьи.

— Эшли, добро пожаловать. Как прошли выходные? — несмотря на такое не слишком уважительное отношение, голос главы Послов был дружелюбен и не нес злости или иной негативной реакции, как и его язык тела.

— Прекрасно. Смогла пройтись по весьма интересным местам и повстречаться с такими же интересными людьми, — усмехнулась та. — Хах, плевая работа! Легкие деньги.

— Рад, что тебе понравилось. Пусть для тебя в этом и не было ничего сложного, но многие бы не смогли повторить того же самого. А значит, твой труд должен был быть достойно оплачен. И это был лишь задаток.

— Да-да… — покивала та головой. — Но я уже сказала, что это была разовая сделка. Я не собираюсь вступать в твою костюмированную шайку. Меня интересует кое-что иное.

— Я помню. И от своих слов не отказываюсь, — Аккорд встал из-за стола и подошел к окну (пуленепробиваемому, непросматриваемому в иных диапазонах, а также смещающему фокус света чуть в сторону, из-за чего даже если по нему попытаются выстрелить из какого-либо невероятного оружия Технаря, то снаряд пройдет мимо). — Этот город… Бостон… Он слишком большой, чтобы его можно было держать в одиночку даже такому как я. СКП… Хм, их мало интересует реальный порядок. Скорее, только его видимость, как и везде, — он кивнул в сторону все еще показывавшего телевизора, где продолжался репортаж про смерти видных чиновников штата. — Зато такие как мы, кто видит реальную жизнь людей, кто живет среди них и может делать реальные дела… Такие как мы могут навести в нем реальный порядок, — он вновь вернулся к столу и оперся на него руками. — Ты и я. Мы вместе можем сделать из Бостона пример того, как следует жить и вести дела. Благо, фундамент уже почти расчищен. Нам останется только возвести на нем то, что требуется.

— Много слов. Как будет делить территорию?

— Не принципиально. Я предлагаю делить не территорию, а сферы… деятельности.

— Это как?! — нахмурилась девушка.

— Я не слишком люблю насилие, хоть и понимаю его необходимость. Зато хорошо разбираюсь в финансах, архитектуре, политике, социальной сфере и так далее… Тем не менее, недостаток именно по силовой части недавно показал мне, что эту слабость следует… прикрыть. В то же время, ты показала себя отличным командиром и той, кто может проявить должную силу и власть, а также ответственность за подобные шаги. Так что мы можем просто разделить меж собой эти вопросы.

— Короче, — продолжала хмуриться Девушка Бедствия. Она не заметила, как ее спутник приподнял вопросительно бровь, смотря ан Аккорда. Но тот лишь легко покачал головой.

— Я предлагаю тебе союз. Моя команда будет отвечать за бизнес, твоя — за силовые акции и прикрытие. Как я слышал, у тебя недавно случилось неплохое пополнение из бывших Зубов, Солдат и прочих банд, что скоропостижно покинули этот город?

— Хах, у них был простой выбор, — сложив руки на груди, самодовольно усмехнулась Эшли.

— И правильно. Этой швали тут не место. Ни мозгов, ни порядка. Только и умели, что создавать проблемы, — покивал на это Аккорд. — Им бы я никогда не предложил того же, что и тебе.

— И в чем тут будет моя выгода?

— Все просто. Весь бизнес будет общим. Я буду разрабатывать финансовые схемы, отслеживать информацию и давать тебе наводки на наших врагов. Также буду отвечать за отслеживание законников и прочее в том же духе. С тебя — защита наших «точек», проверка «гостей», порядок на территории и наказание всяких нежелательных элементов. Взаимовыгодное сотрудничество, где наши сильные стороны помогут нам стать сильнее и процветать к всеобщей выгоде.

— Хм… — задумалась девушка. — Я не обязана ведь буду тебе подчиняться?

— Также, как и в этот раз. Только по собственному согласию. Ну и не бесплатно, разумеется. Однако, тут у тебя будет не фиксированный перевод, а стабильный доход от общего бизнеса. Так что его процветание выгодно станет как тебе, так и мне, — медленно обойдя стол, Аккорд встал за пару шагов до девушки и вытянул руку вперед. — Что скажешь?

— Ну… — Эшли встала и неуверенно посмотрела на своего спутника. Тот слегка задумчиво пожевал губами, как делал это всегда, когда напряженно размышлял, после чего посмотрел ей прямо в глаза и кивнул. — Я согласна, — пожала она руку собеседнику. — Но учти, если вздумаешь меня обмануть… — угроза повисла в воздухе.

— И не думаю даже. Это в первую очередь будет не выгодно мне самому. Ты слишком полезный и нужный мне партнер. Также, как и я буду нужен тебе. Это ты успеешь увидеть в самое ближайшее время.

— Надеюсь, что так и есть, — буркнула девушка, на секунду показав себя той, кем и являлась — неуверенной в себе девушкой, что было несколько неловко от окружения и заумной беседы. — С чего начнем? Партнер?

— С того, что следует до конца вычистить фундамент для нашего дела, после чего мы сможем уже начать полноценно формировать свою территорию, не опасаясь случайных заблудших «крыс». Элен передаст тебе список мест и имен, которые сильно подвели меня, затронув мой бизнес и мои деньги… а теперь уже и твои. Нужно убедиться, что они получат заслуженное наказание, а их пример покажет другим, что с нами не стоит связываться. Плюс, это также сделает тебе рекламу в нужных кругах и позволит себя правильно поставить, чтобы с тобой считались также, как и со мною.

— Окей, посмотрим, что это за самоубийцы, — весело хмыкнула Эшли. — До скорого, партнер. Пойдем, Джей, — позвала она своего спутника за собой, оставляя хозяина кабинета в одиночестве.