Усиленный Толчком рывок — и мои лезвия вонзаются в локоть правой руки, а после резко расширяются, разрезая ту на две части. По сути это даже не совсем расширение, а скорее последовательное развеивание и создание новых лезвий на месте старых. Довольно простой, но всё еще требующий определенной сноровки для своего выполнения на нужной скорости навык. За это я и поплатилась. Сильнейший удар оставшейся целой руки смял броню и отправил меня в полет минимум на десяток метров, пробив моей спиной стену того самого разгромленного бутика. Всего один удар опустил моё здоровье сразу на двадцать процентов, сломав мне несколько ребер и, кажется, обеспечив меня внутренним кровотечением. С другой стороны, обычный человек после такого удара гарантировано отправился бы на встречу с предками. Даже если бы здесь была Панацея. Острая спастическая боль и колики пронзили тело, но я упрямо встала, понимая, что если продолжу здесь лежать, точно умру.
Активировав способность зверя, но пока не выпуская ту наружу, я ощутила небольшой прилив сил, но главное, боль отступила. Едва ли это можно назвать полноценным лечением, скорее, я просто продлила агонию, ведь после отмены силы рана никуда не денется, снова напоминая о себе, но пока что я могла продолжать сражаться.
За время моего недолгого отсутствия немногое успело поменяться. Разве что боевики Империи были зажаты частной охраной Набережной, а Слава продолжала успешно уходить от атак Штормтигра. Пока что успешно, но и сама атаковать в ответ опасалась. Разве что Крюковолк теперь чуть более уверенно опирался на единственную целую руку, а из второй, в форме костей, теперь идут полуметровые клинки. Уверена, если бы ему дали больше времени, он бы создал себе новую руку. Рывок, и, в последний момент что-то ощутив, он развернулся ко мне лицом, но было уже слишком поздно. Фантомные лезвия вспарывают неподатливую металлическую плоть, уходя по самые руки в неё, а я, оттолкнувшись от тела, коленом бью по нижней челюсти, дополнительно усиливая удар Толчком.
Челюсти резко сомкнулись, дробя клыки, а голова дернулась от внезапного ускорения, но выдержала. Перехватываясь поудобнее за череп волка, я сливаю лезвия воедино, нанося сильнейший удар, в буквальном смысле отрубая тот, но не успеваю даже обрадоваться, как получаю новый удар в живот, снова пробивший стену моим телом. К старым ранам добавились новые, но сила Крюковолка лишила меня боли, позволяя почти сразу же вылезти из дыры, но лишь за тем, чтобы я увидела, как почти четырехметровая мешанина из крюков, лезвий и цепей несется (ну, или точнее быстро, но всё же перекатывается) в сторону выхода из Набережной, не обращая внимания на редкие выстрелы наемников. Не удивлюсь, если они на него вообще никакого эффекта не оказывают. Буквально кожей ощущая резкий расход энергии, я отменяю силу Оборотничества, после чего тело выгибает дугой от боли. К старой спастической боли добавилась не менее острая режущая боль в брюшной полости, а запаса энергии, даже при учете регенерации, хватит чуть более чем на десяток минут. Мда. Всего один реально сложный бой, даже учитывая неоценимую помощь Славы, а я уже не боец. Крюковолк точно бы обрадовался, но, похоже, ему сейчас не до меня. Неужели задницей (так как головы я его лишила) почувствовал приближение героев? Хорошо бы если так, ведь меня сейчас любой кейп добить может.
В это же время. Оружейник.
Колин Уоллис, он же Оружейник, он же самопровозглашенный объективно лучший и самый эффективный Технарь во всём Броктон-Бей был недоволен. По правде сказать, он был недоволен всегда, когда приходилось патрулировать город. По большей части Набережную и еще пару более-менее безопасных кварталов. Дальше ему соваться настоятельно не советовали. Колин никогда не понимал, зачем патрулировать Набережную, особенно с таким упорством, когда та находится едва ли не в получасе езды от штаба Протектората? Лидеры банд же не настолько идиоты, чтобы соваться в самое пекло? Ну, кроме Лунга, но ему можно. Именно столь вопиющая неэффективность в растрате собственного времени, которое можно было потратить в своей мастерской, и злила Технаря. Как и отсутствие громких побед.
К сожалению, Пиггот не желала выделять еще больше средств на непроверенную технологию. А как он должен доказать её эффективность, если ему не дают создать эту самую технологию, чтобы её проверить? Порочный круг любого государственного Технаря. По теоретическим выкладкам, мономолекулярное лезвие могло бы наносить существенный урон даже по разошедшемуся Лунгу или Левиафану, но проверить это на практике он не может, так как это требует определенных финансовых вложений, а бюджет на Технарей он выдоил досуха еще неделю назад. А ведь в его знаменитой Алебарде неплохо бы провести еще пару-тройку не столь значительных модификаций, на которые, опять же, денег нет. О создании второго запасного оружия пока даже речи не шло.
— Оружейник слушает, — вынырнул из своих мрачных мыслей Колин, заметив вызов из штаба.
— На третьей авеню, в месте патрулирования Славы и нового кейпа Азуры совершено нападение Империи 88. Судя по звонкам, нападающие — Крюковолк и Штормтигр. Идут бои, срочно требуется помощь! — тут же и по существу доложила Виста, которой именно сегодня пришлось сидеть за консолью.
— Понял, выезжаю, — коротко бросил Оружейник, забивая координаты в своей «умный» мотоцикл и развивая максимальную скорость. Крюковолк — это хорошо. Колин уже дважды приложил руку к его поимке, но каждый раз дружки вытаскивали убийцу по пути в Клетку, но лишь за тем, чтобы Оружейник мог снова его поймать. Поймав его в третий раз, можно будет поднять свой рейтинг и за счет этого выбить себе повышение финансирования. Ну а то, что в его с Крюковолком «салочках» гибнут невинные… Ну, мир жесток, и всех спасти не выйдет, а пытаться — лишь зря тратить время и силы, которые понадобятся в мастерской. Эх, и почему в сутках всего двадцать четыре часа?
К сожалению, место его патрулирования находилось слишком далеко, и к моменту приезда всё было закончено. Нацисты скрылись с места преступления, оставив своих дружков, разрушения трупы гражданских и частной охраны. Однако Оружейник не остановился, лишь снизив скорость, чтобы успевать замечать следы лезвий на асфальте, оставленные Крюковолком. Еще был шанс, что кейпы не успели далеко уйти, и тогда эффективнее будет именно поймать членов Империи, нежели оказывать помощь пострадавшим. С этим справится и бригада СКП, которая должна в скорости подъехать на место недавнего боя.
Краем глаза заметив нечто необычное, он повернул голову и увидел незнакомого кейпа, тяжело привалившегося к стене и почти не двигающегося. Из памяти с некоторым трудом удалось выловить новое имя. Азура. Довольно полезный в команде Козырь, но поимка Крюковолка в приоритете. Да и тут есть кому помочь, кроме него. Кивнув своим мыслям, Оружейник ускорился, стремясь нагнать беглеца.
— Вот же самовлюблённый мудак, — раздраженно рыкнула Слава, заметив, что Оружейник, не останавливаясь, промчался дальше, после чего, снизив скорость и снова притушив высвободившуюся ауру, полетела к своей подруге, что, вероятно, спасла ей жизнь. Всё же не займи (а скорее, даже не вынуди отступить) Азура Крюковолка, и ей бы пришлось столкнуться сразу с двумя ветеранами империи, что привело бы к закономерному печальному итогу. — Эй, Азура, ты там как? — из-за боя и постоянного маневрирования Славе пришлось здорово сместиться в сторону, потому она просто не видела результата столкновения, кроме начавшего отступать нациста, но даже идиоту было понятно, что без ранений битва точно не обошлась.
— Хреново, — отозвалась девушка. Если бы Слава не слышала, то даже не поверила бы, настолько хрипло и тихо звучал её голос. — Похоже, сломаны ребра, и открылось внутреннее кровотечение. Я пока держусь, но от помощи точно не откажусь. — Услышала она страшное. Едва ли Славу можно назвать доктором медицинских наук, но как сестра Панацеи некоторую осведомленность о степени ранений она знать была обязана.
