— А ты как думаешь? — волком глянула на свою… ну, наверное, всё же подругу, пусть и с очень большой натяжкой, Эми. — Пусть кейпов лечить доверили всё же тебе, но банда из одних только трех отбросов не состояла, и вот уже их направили ко мне. Грязных, обгадившихся, воняющих так, что нос закладывает и глаза слезятся уже с трех метров, и являющихся живым пособием по тому, как не надо следить за своим организмом! Да на них даже смотреть было больно, не то, что касаться! — под конец всё же вспылила Эми. Она даже думать не хотела, что было нарушено в организме того желтокожего гоблина, зовущего себя Сочником, и точно не хотела его касаться. Даже десятиметровой палкой. Уже за то, что та взяла его на себя, можно было поблагодарить Азуру… Если бы она сама не организовала им всем бесплатный санаторий имени Панацеи. Герой, чтоб её. Как не лечит, так обязательно калечит!
— Если тебя это успокоит, то с Сочником была та же картина, только вот здоровой доли цинизма у меня еще нет, потому я едва не проблевалась, пока его лечила, — таким же усталым и злым тоном, как секунду назад говорила Эми, бросила Азура. Либо у этой новенькой совсем нет внутреннего стержня, либо эта больница, как, впрочем, может быть и весь город, прокляты. Две целительницы — и обе доведены до ручки. Еще немного, и виновникам станет очень больно. — Кстати, можешь дать пару советов относительной геройской деятельности?
— Привыкай, у меня такое каждый вторник, — хмыкнула целительница. — Что же до геройства, то все вопросы к Дину. Он хоть и рыцарь до мозга костей, но иногда всё же дельные советы дать или просто выслушать может, — посоветовала без задней мысли целительница. — Ну или хотя бы придержать неуемный энтузиазм моей сестры.
— Это ты так тонко намекаешь, чтобы я почаще мешала их свиданиям? Или, наоборот, меня сватаешь? — удивленно покосилась на неё Азура. — За что ты так с бедным парнем?
— Бедный? Это ты его назвала бедным? — пару раз кашлянула, скрывая за этим смех, Эми. Как только на её памяти Рыцаря не называли, но еще ни разу — бедным. — Не хочу тебя разочаровывать, но у него на счету денег едва ли не больше, чем у всего Союза Докеров было за всю их историю, так что он какой угодно, но точно не бедный. Что же до причины… Он пристает к Вики! — будто это всё объясняет, продолжила она.
— Ну, я бы сказала, что он её парень… — начала было Азура, но, заметив, как на неё волком посмотрела Панацея, предпочла резко сменить тему. — Впрочем, ладно, неважно. Кстати, Эми, я тут недавно немного поработала с твоей силой вне больницы…
— Мне уже страшно… — относительно благодушное настроение, вызванное тем, чего у неё давно уже не было — дружеским переругиванием — мгновенно пропало. Хоть сама она этого и не практиковала, но у неё банально было на пару порядков больше опыта, нежели у почти неделю назад начавшей активно использовать биокинез Азуры. Понимание собственной силы, неплохое воображение и куча примеров из жизни с другими Биотехнарями довершали нарисованную собственным мозгом картину, придавая ей красок и живости. — Пожалуйста, только не говори, что ты уже успела где-то напортачить, причем настолько, что требуется моя помощь!
— Не то, чтобы напортачить, но меня смутила пара моментов, сотворенных в порыве вдохновения, — честно призналась Азура, отчего волосы на голове Эми едва ли не буквально встали дыбом. Порывы вдохновения или, как некоторые называют, творческого угара в среде Технарей (и, как она подозревала, и Биотехнарей) не самая большая редкость. Однако некоторые из них в этом состоянии могут наворотить такого, что и в пьяном бреду не всегда привидится.
— Показывай, — безапелляционно потребовала Панацея. Ей только живой и разрастающейся раковой опухоли или самореплицирующихся бактерий бубонной чумы не хватало для полного счастья.
— Тогда пошли, — вздохнула, будто перед прыжком в бездну, Азура. Впрочем, если наихудшие предположения Эми верны, то эта-самая бездна и будет. Тогда проще потянуть время, пока её силы не «выветрятся», усыпить и сдать героям нового Биотехнаря. Хотя бы собственного спокойствия ради.
К счастью, её наихудшие предположения пока что не оправдывались. По крайней мере, пришли они не в лабораторию безумного химика-экспериментатора или не к колышущейся массе обнаженной розовой плоти, что медленно поглощала всё вокруг, а всего лишь на пустырь. И он даже не был обтянут кишками-проводами! Самый обычный пустырь с самым обычным, на вид, копающимся в мусоре по своим крысиным делам грызуном. Стоило им только подойти, как крыса обратила на них внимание, но вместо побега или паники подбежала к Азуре и взобралась по опущенной руке. Ну только Властелина до кучи в Броктон-Бей и не хватало. Нам же так плохо без него жилось!
— Вот, — прямо протянула ей крысу Азура. — Я для проверки постаралась немного улучшить ей метаболизм, но в процессе увлеклась и, похоже, немного перестаралась. Прости! — под конец как-то стыдливо опустила голову новенькая.
— Немного, это мягко сказано, — буркнула Эми, касаясь крысы, полностью считав и поняв её строение на клеточном уровне.
Всё оказалось не так хреново, как рисовало ей воображение. По крайней мере, её родной город не будут бомбить всем, что есть, и не считаясь с потерями гражданского населения, опасаясь распространения неизлечимой чумы. Более того, крысу даже немного изменили, из-за чего она более не была разносчиком целого списка опасных заболеваний, и в целом всё было даже как-то цивильно. Улучшенный метаболизм, усиленный иммунитет, парализующий яд против хищников и укрепленный скелет — это мелочи, которые она могла бы повторить и разнообразить за пару минут работы (появись такое желание, конечно). Другое дело, что всё перекрывалось возможностью передачи этих улучшений потомству, а учитывая скорость размножения крыс… Азура только что походя и даже не поняв этого, сломала и так хрупкую экосистему города. Вот, что может натворить неосторожный Биотехнарь в приступе вдохновения. Так что да, город не будут бомбить всем, что есть, просто изолируют в карантинной зоне, попутно выписав новенькой билет в Клетку или сразу на тот свет, как создательнице самореплицирующихся технарских организмов.
И, по идее, она должна вот прямо сейчас разводить панику, кричать и звать героев, благо большая часть из них всегда на быстром наборе, но как-то не хотелось. Герои на её памяти чаще что-то ломают и портят, нежели создают, а про директора Пиггот, что изначально настроена против любого кейпа, и вовсе говорить не стоит. Просчитать их реакцию элементарно даже для не-Умника. Налетят, закуют в пену, отчитают, даже не пытаясь что-то объяснить морально раздавленной и дезориентированной Азуре, а после отправят прямым рейсом в Клетку. Как Крюковолк устраивает едва ли не бойню посреди бела дня в центре города — это одно, а как неопытный наивный Биотехнарь, которому по-хорошему следовало бы объяснить, что она сделала не так и где ошиблась, — это совсем другое. Вот она, да, реальная угроза, а нацист, режущий азиатов, тем самым разжигая еще большую расовую ненависть, так он просто погулять вышел. А то, что его уже дважды по пути в Клетку вытаскивали свои, и по-хорошему, стоило бы прилечь телепортера или хотя бы воздушный транспорт, так про это мы все дружно забудем. Так что нет, героев привлекать нельзя ни в коем разе. Сестру по той же причине тоже. Она слишком несдержанная и порой не думает перед тем, как что-то сказать или сделать.
— Азура, — сделав крысу бесплодной, вздохнула Эми. Брать на себя еще и эту роль, что-то поясняя там, где и она сама не всё понимает, не было никакого желания, но действия героев вместо пояснения были очевидны. А стоит Кэрол только узнать, от кого та получила свои силы, как она устроит веселую жизнь и самой Эми, заодно настроив против неё вообще всю семью, включая Вики. Тогда уж лучше сразу вешаться или отправляться вслед за Азурой. Прощай, уютная комната рядом с Вики — да здравствует одиночная камера в Клетке! — ты хоть что-то слышала про Армию Машин и Нилбога?
