Лорд же, убедившись, что девушка с азартом занялась покраской волос, пошел тренироваться. Утро выдалось насыщенным… Да и ночь тоже.

Теплые, упругие струи воды стекали по телу.

Перенаправил чуть заклинание, и теплая вода накрыла прозрачной вуалью лицо.

Мда-а-а… так фанатично он не тренировался уже несколько лет. В мышцах была приятная усталость, которая утекала вместе с водой.

Он перенастроил струи на более мелкие капли, чтобы падали на все тело и наслаждался. Практически медитируя и отдыхая. Такое спокойствие…

Дверь в ванную открыли явно пинком!

Стремительно обернувшись, он даже не удивился. Вот ни капли!

— И что это значит? — хмуро спросил он, даже не собираясь тянуться к полотенцу.

Смысл?! Его и так беззастенчиво рассматривали. Похоже у кого-то новый виток наглости…

— Испачкалась, — сообщила девушка, не двигаясь с места и продолжая смотреть… ну, точно не на лицо.

— Рай, хоть сделай вид, что смутилась, — закатил он глаза, отворачиваясь.

Вода, спокойствие, умиротворение…

— Зачем? Мы с тобой и так спим вместе, — искренне не поняла девушка.

Он беззвучно застонал и усилил напор воды, мстительно наполняя ее магией мелкими пузырями, чтобы хоть что-то скрыть от этой невозможной девчонки.

Тут он услышал шуршание. Повернулся.

И на миг у него пропал дар речи!

Рай, совершенно не стесняясь, раздевалась, брезгливо откидывая, и он только сейчас заметил, испачканное в черном платье. В черном же были руки, шея и декольте.

— Рай! — рыкнул он.

— Что?! Я краску пролила. Случайно! — развела она руками. Учитывая, что на девушке была только тонкая нижняя сорочка, то вид был провокационный. — Не ходить же мне грязной! Тем более краска высыхает и противно трескается. Я помоюсь и уйду.

У лорда дернулся глаз.

— Вали в другую ванную! — не сдержался он.

— Никуда я не пойду! — упрямо заявила девушка, резкими движениями снимая панталоны и сорочку. Те полетели к испорченному платью. А девушка совершенно нагло пошла к нему! — Тут мои шампуни. Сам, если хочешь, иди.

И самым нахальным образом заставила его подвинуться. У него было полное ощущение нереальности. Но девушка схватила шампунь и начала мыться, не обращая на него никакого внимания.

— Сделай погорячее, пожалуйста. — попросила она, не открывая глаз и промывая волосы.

Сделал.

— Здорово! Надо будет с тобой мыться. Удобно. А то я лишь в ванной отмокаю, — заявила девушка.

На этом его нервы сдали.

Схватил полотенце. И на ходу вытираясь, вылетел из ванной. Бросил его на полу гардеробной и принялся стремительно одеваться.

— Риерс! А как воду выключить? — крикнула девушка.

Порвал рубашку. Отбросил испорченную вещь и схватил новую, ругаясь под нос. Щелкнул пальцами.

— Спасибо! — донеся звонкий голос Рай.

Криво улыбнулся.

От планов пойти и еще потренироваться его отвлек стук в дверь. Хмуро распахнув, лорд увидел дворецкого. Казир передал сложенную записку.

— Какие-то странности с храмом, — с недоумением дернул плечом дворецкий.

Риерс быстро прочитал послание. Никаких подробностей, но подъехать требовалось.

— Скоро спущусь.

Вернулся в гардеробную, схватил камзол и, уже идя на выход, крикнул:

— Рай, мне надо по делам! Не разнеси дом!

— То есть поджечь или утопить можно? — донеслось веселое.

Закатил глаза и вышел.

Уже в холле его ждал Казир со стопкой корреспонденции. И сюрпризом. Неприятным.

— Мой лорд, — и ему протянули небольшой голубой конверт квадратной формы. — Как всегда.

Как всегда…

Это значит, этот дурацкий конверт без подписи опять возник на пороге. Его никто не приносил, не перемещал магией (ее следов не было), ни каким-то хитроумным способом не доставлял до порога.

Ни слежка, ни наблюдения за порогом, ни заклинания ничего не давали.

Зато был ежедневный конверт для него и проверка его терпения на прочность.

В письме… бред. Самый настоящий бред. Смысл не менялся, только слова и фразы. Про судьбу, жизнь, важность понимания и прочее.

Риерс первые два письма прочитал, дальше уже просто приказывал уничтожить. Так и сейчас.

Скривился при виде этого странного конверта. И, не беря в руки, мрачно приказал:

— Сожги.

И вышел из дома.

Храм… сиял.

Темные, грозовые тучи, что вот-вот собирались обрушиться яростным дождем, только подчеркивали невероятное белоснежное сияние храма.

Казалось, они собирались раздавить все. И тут белоснежный храм, который излучал свет, а от высокого строения вверх поднимались сверкающие ниточки. Они то прерывались, то снова связывали темно-серые тучи и сияющий храм, иногда закручиваясь в спирали и вспыхивая небольшими звездами.

Риерс не мог сказать отчего беспокойство нарастало все дорогу. А по прибытию он и вовсе не выдержал и выпрыгнул из кареты до того, как она остановилась.

И вот… храм.

Не заметить его было нельзя.

Пройти мимо тоже.

Но и подойти не представлялось возможным.

Вокруг собралась уже толпа зевак, которые потрясенно переговаривались. И то тут, то там слышалось имя бога Ахарар, к которому больше относились как к символу, чем к чему-то божественному. Толпу сдерживали императорские гвардейцы.

Лорд огляделся и скрипнул зубами. Не подойти!

Но внутри него все крепло странное убеждение, что ему надо туда. Срочно!

Поэтому мрачно стал пробиваться через плотную толпу. Гвардейцы пропустили без проблем.

— Лорд Мерх, — подойдя, кивнул ему лорд Териш, начальник императорской гвардии. — Вам уже сообщили?

— Да, — коротко ответил лорд. И указал на мерцающий ровным светом храм. — Что это?

— Проблема, — скривился лорд Териш. И посоветовал странное. — Посмотрите магическим зрением.

Риерс тут же перешел на магическое. И выругался вслух!

— Что за?.. — выдохнул он потрясенно.

— Вот-вот, — хмуро отозвался начальник гвардии. — А самое смешное никто не может объяснить почему так. В пору и в самом деле поверить, что ночью тут побывал Ахарар.

— А вы в это верите? — с интересом посмотрел на него лорд.

Тот криво усмехнулся, показывая, что он уже готов поверить во все, что угодно.

А удивиться было с чего…

Если смотреть магическим зрением, то храм как храм. Обычное здание. Без магии. Магических завихрений и излучений. Но стоит перейти на бытовое, обычное зрение…

Храм сиял! Светился внутренним светом, озаряя все вокруг!

— Алхимики проверяли? — поинтересовался лорд, продолжая рассматривать храм.

— Да. Взяли пробы с разных мест. Ничего.

— Хм. Странно, — Мерх переложил трость в другую руку.

— Более чем. — И лорд Териш поспешил сказать, заметив, как Риерс призвал магию. — Не здесь.

И кивнул на толпу.

Лорд бросил короткий взгляд на взбудораженных людей.

— Разумно, — кивнул он, рассеяв магию.

— Пойдемте, — махнул рукой начальник. И круто развернувшись, размашистым шагом направился в храм.

Лорд поспешил за ним.

Сердце на миг дрогнуло, когда он перешел черту и оказался в сверкающем пространстве. Чувства… неоднозначные. Но еще больше его поразил легкий запах луговых цветов и… сладкого вкуса малины на губах.

Он судорожно выдохнул, не веря.

Он знал этот запах.

Он знал этот вкус.

И это сияние… знал.

Он отстраненно шел за лордом Теришем по сияющим переходам и залам, а перед глазами стояла спальня, погруженная в темноту, и спящая девушка, заставляющая сердце биться быстрее.

Его легкие, едва ощутимые прикосновения к ее лицу и волосам. Дыхание. И любовь.

Во всем! В взгляде. В движениях. В прикосновениях. В каждом вздохе.

И его поцелуи.

Его маленькая тайна. Его маленькая слабость. Его маленькая вольность.

Ее губы имели вкус малины. Сама она пахла луговыми цветами. А на ее ноге появился сияющий символ сегодня ночью….

— Когда храм стал излучать свет? — спросил он уже догадываясь.