— Какой труп? — насторожился Риерс, понимая, что либо у него вся прислуга сошла с ума, либо… что-то случилось.

— Так леди, — покосившись на Рай, сказал Казир.

Лорд обдумал, кивнул сам себе и твердо приказал:

— Рассказывай.

Но дворецкий не торопился. Хлебнул из фляжки, посмотрел на Рай и попросил:

— А может она сама расскажет, как померла?

— Казир! — рыкнул лорд.

— Пришла леди через час, как вы ушли, — поморщившись, начал рассказывать Казир. — Правда без вас. Но сказала, что вы позже подойдете. Я ее впустил, она зашла. А потом принесли этот задол… — Казир покосился на девушку и исправился: — Букет роз.

Риерс, обернувшись, красноречиво глянул в окно, где розовато-красные лучи солнца красноречиво указывали на закат. И вопросительно повернулся к дворецкому.

— Видимо, воздыхателю одного веник… кхм, букета мало стало. Вот он и решил второй подарить, — буркнул Казир.

И не удержавшись, шагнул к Рай и ткнул в нее пальцем. Та саркастически усмехнулась. Казир смутился и отошел.

— Белоснежные розы, все как обычно. Мы проверили и отнесли к леди. А она… померла.

— От счастья? — не удержался лорд.

— От магических нитей, — признался дворецкий.

И Риерс моментально посерьезнел.

— В смысле?

— Белые розы, — хмуро сообщил Казир. — Не знаю, как мы пропустили. Но на цветах стояла ловушка. И… — мужчина замялся, но взглянул на лорда и выдал: — Даже сработав мы не может обнаружить ловушку магически. Нет ее! Так видим… А магически — нет.

Лорду понадобилась секунда, чтобы сделать вывод, который пока не дошел до Казира и его охраны.

— Где труп? — рыкнул Риерс.

— В вашем кабинете, — удивленно глянув на него, ответил Казир.

В один миг оказавшись около Рай. Лорд подхватил девушку на руки. И так же стремительно передал ее на руки обалдевшему дворецкому со словами:

— Из рук не выпускай! Держи, пока я не заберу! Головой отвечаешь! — Но прежде, чем сорваться с места, Риерс бескомпромиссно рыкнул: — Всё, что присылается на имя Инграй выкидывай, даже не занося в дом и не принимая в руки!

И быстро взлетел по лестнице. Два поворота и пинком распахнул дверь, формируя боевое заклинание. Но оно не потребовалось.

Только шагнув в кабинет, лорд сразу понял, что это не Рай.

Разбросанные бумаги на полу и столе. Не до конца выдвинутые ящики столов. Белые нежные лепестки, пятнами света выделяющиеся на темном полу. Ни самого букета, ни роз видно не было. Зато было тело.

Это был мужчина, хорошо знакомый ему мужчина. Который, очевидно, пришел под качественной иллюзией, раз его не распознал даже Казир.

Остатки иллюзорного платья медленно сгорали от горящих белым пламенем нитей, что обмотали тело. И нити эти были от доставучих роз.

Скорее всего букет тоже сгорел. Но пару нитей, призрачными паутинками, доходили до белоснежных лепестков.

Что ж… он оказался прав.

Розы получила не Рай. И не зря ему не нравились эти розы. Они среагировали на чужака. Как-то. И уничтожили двойника.

Но зачем? Что это за магия, которую ни одно сканирующее не может обнаружить? И… кто это сделал? И знал ли он, что под иллюзией прячется тот, кто пытался ее отравить?

Лорд медленно выдохнул. Глянул еще раз на отравителя, которого оставил у парней Хрота и вышел из кабинета.

Ему есть над чем подумать.

Он сделал шаг из кабинета, закрывая двери и тут за спиной раздался тихий стон.

Когда все завершилось, лорда встретили два злых взгляда. Рай и Казир.

Мда, телодержательный контакт прошел напряженно.

А стоило разрешить опустить девушку на ноги, как она проскользнула мимо него…

— Рай! — он догнал ее, когда она уже поднималась по лестнице.

— Что? — спросила она, даже не обернувшись.

— Рай, я… вернусь? — он крепко сжал перила из темного дерева.

Девушка остановилась и, обернувшись, посмотрела на него.

— Мы вернулись, — и красноречиво обвела взглядом холл.

— К тебе… в спальню, — негромко сказал он.

— Нет, — невозмутимо сказала она и поправила платье. — Я же сказала, что спать больше с тобой вместе не буду.

— Почему? — едва сдерживая ярость спросил он. Перило затрещало, и он убрал руку. — Мне казалось после всего случившегося…

— Нет, — перебила его девушка.

— Почему?!

— А я замужем, — ехидно ответила она.

И отвернувшись, продолжила подъем.

Рядом кашлянули. Он повернул голову.

— Валерианку, лорд? — невозмутимо предложил Казир.

— Есть что-то более существенное? — прошипел он, понимая, что ему сейчас хочется пойти и что-нибудь разрушить.

— Есть. Но на вкус гадость еще та, — честно предупредил дворецкий.

— Давай. Может хоть одна гадость от другой поможет.

И развернувшись, быстрым шагом ушел в сторону гостевых.

На следующий день его персональная гадость с райским оттенком с радостью уплетала десерт. А он мрачно пил горький, густой кофе.

Рай, он и счастье.

Простой пример со сложными составляющими.

А лишним элементом тут был Хассрат, как муж Рай. Или уже не муж…

Лорд мрачно сделал глоток черного кофе. Нет, с мужем надо что-то решать. Он и так откладывал это из-за всего случившегося. Но если так подумать, то… ему следовало именно с этого и начинать.

Хасс ведет себя странно, непонятно, что творится вокруг его дома, Рай…

— Риерс, ты чего такой задумчивый? — услышал он вопрос девушки.

И не задумываясь ответил.

— Решаю, как попасть к тебе в постель.

Понял, как прозвучала его фраза без контекста и настороженно взглянул на Рай. Вдруг обидится?

Но та смотрела на него с легким изумлением и любопытством.

— Надоело спать на диване? — с показным сочувствием спросила она.

Мда.

— Не то слово, — мрачно подтвердил он. И взвесив еще раз все «за» и «против» произнес: — Не хочешь познакомиться с мужем?

Глаза девушки широко распахнулись являя степень ее удивления.

— Ты серьезно? — не веря спросила она.

Было сильное желание сказать: «Нет!». Но…

— Да, серьезно, — ровно ответил он.

— Ну тогда да, хотела бы, — кивнула Рай с удивлением разглядывая его. И не выдержала: — А… зачем?

— Будем решать твой вопрос с замужеством.

Быстро допил кофе и встал.

— В смысле? — насторожилась она. И спросила прямо: — Ты хочешь сдать меня мужу?

Скривился. Слово-то какое «сдать». Как вещь прям.

— И не думал, — спокойно отозвался Риерс. — Собираюсь лишить тебя мужа.

Брови Рай поползли вверх.

— Как? — выдохнула она.

— Пока с помощью развода. Но по ходу посмотрим, — признался он.

Через час он стоял в холле и терпеливо ждал Рай. Он планировал отвезти ее к лорду Хассрату де Лейр. И там уже все обговорить.

Единственный момент, лорд не хотел, чтобы Рай видела, что у Хасса живет другая девушка. Если она его вспомнит, то… ей будет больно. Наверное.

Ему даже предположительно не хотелось, чтобы девушке было плохо.

Поэтому он обдумывал, как все провернуть. А девушка в доме Хасса могла сыграть хорошим кинжалом в рукаве для развода с Рай. В общем-то все складывалось хорошо.

— Я готова!!! — закричала Рай, сбегая по лестнице вниз.

Подол платья она придерживала одной рукой, другой размахивала шляпкой.

Риерс оценил облегающий фасон глубоко-фиолетового платья, соблазнительный вырез, кокетливые локоны и сияющую улыбку.

— А не слишком? — с сомнением произнес он.

Девушка выглядела потрясающе. И это вызывало какое-то недовольство в его душе. А еще нездоровое желание никуда не ехать и вообще закрыть ее в комнате.

Его. И точка.

— Ну, — Рай надела миниатюрную шляпку в тон платью, поправила волосы. — Расставаясь надо выглядеть королевой.

— Зачем? — не понял он.

— Чтобы понял какой он дурак, — философски пожала плечами девушка. — Ну, что идем?

Кивнул, осмысливая такую интересную мысль. Махнул Казиру и сам распахнул двери перед Рай. Только девушка не успела и шага сделать, как холл озарил яркий свет.