Казир и Риерс переглянулись.

— Тот, кто взломал защиту все еще в доме! — рявкнул лорд, вскакивая на ноги и опрокидывая с грохотом стул.

Его нашли! Точнее следы того, что этот некто был. В спальне.

На смятой подушке лежала белоснежная роза. Она чуть светилась мягким светом. На лепестках серебром сияли капельки росы.

В спальне было распахнуло окно и ночной ветер трепал отдернутую светлую занавеску и шторы. И разумеется, ни одно защитное заклинание не было потревожено!

Это уже начинало бесить! Так же, как и эти дурацкие розы!

— Мой лорд, на ней заклинание, — хмуро сообщил Казир.

Лорд кивнул.

— Послание, скорее всего. Безобидное. Леди может… — неуверенно начал дворецкий.

Но Риерс покачал головой и в два шага преодолел расстояние. Дотронулся до стебля, и роза окрасилась призрачным красным светом. Который вспыхнул и мерцающим облаком поднялось в воздух. И в воздухе появились, написанные белым каллиграфическим почерком, строчки.

«Инграй, я не смог тебя увидеть. Хотя я очень желал этой встрече. Но не переживай, мы встретимся, милая»

— Блеск! — хмуро прокомментировала Рай. — Мне теперь еще одного ночного гостя ждать?!

— Нет! — резко сказал лорд.

Подхватил подушку с розой, резко развернулся и ушел, сказав перед этим:

— Ложись спать, тебе надо отдохнуть.

В эту ночь, собственно, только Рай и удалось поспать. Остальные не спали. И дико, до искр боевых зарядов магии ненавидели таинственного любителя роз!

Зато к утру было обновлены все защитные заклинания, которые теперь не пропустят незваных визитеров.

Это было совершенно новое, необычное плетение заклинания, до которого додуматься нормальный маг не смог бы. Зато злые, уставшие, откровенно желающие придушить того гада, из-за которого они не спят и который откровенно над ними издевается, чуть-чуть нетрезвые и плюнувшие на всю теорию и «как должно быть» маги додумались!

Установив защиту, никто не стал расходиться. Все ждали роз, уверенные, что и сегодня их принесут.

И их ожидания оправдались.

И какое все испытали мстительное наслаждение, когда белоснежные розы при соприкосновении с защитным контуром внезапно вспыхнули, осыпаясь пеплом, который тоже тлел, испугав курьера.

Вот после этого с чувством полного удовлетворения все расползлись по своим комнатам спать.

Хоть где-то, но они смогли переиграть эту сволочь!

Риерса разбудили в обед.

Казир такой же мрачный и не выспавшийся, молча вручил ему плотный конверт и ушел досыпать.

Лорд глянул на конверт, порадовался сверкающей магической печати, от которой фонило древней магией и, кинув конверт на стол, рухнул обратно на диван.

Было бы что-то срочное пришли бы лично. А так… очередное «важное» собрание глав древних родов. Подождет!

Про конверт Риерс вспомнил только вечером, когда вместе с Рай сидел в гостиной около камина. Девушка что-то увлеченно читала, а лорд просматривал отчеты своих помощников.

Повертев конверт из плотной бумаги в руках, лорд поморщился и призвал родовую магию. Она засветилась на кончиках пальцев алыми язычками.

— Азара хар нарат, — произнес он.

И алая магия тонкими ручейками потекла к центру конверта, к печати. Та засветилась алым. Такую печать, которую запечатали древней магией, открыть можно тоже только древней магией. Да и применялась она только в древних родах. Удобно, когда хочешь что-то сохранить в секрете.

И тем было удивительнее вдруг услышать вторую часть «отпирания» печати!

— Сахат зарит нат каррит, — пробормотала девушка, продолжая читать книгу и, кажется, произнесла это совершенно не осознанно!

Он глазами полного изумления смотрел на Рай, которая перевернула страницу и только потом, вздрогнув, посмотрела на него.

— Что? — выгнула она бровь.

Да так… Ты всего лишь только что произнесла формулу древней магии, которую передают и используют только древние рода. И посторонние, даже случайно, это услышать не могут! И из всего этого следует вполне себе закономерный вопрос…

— Откуда ты это знаешь? — через паузу поинтересовался лорд.

Девушка нахмурила брови, вспоминая, и пожала плечами.

— Всплыло как-то… Наверное, слышала раньше, — и уставилась снова в книгу.

Ну, нет!

Лорд, бросив конверт в кресло, он сейчас не так важен, потом прочтет. И приблизился к Рай.

— Рай, ты что-то еще вспомнила с… данной формулой?

— Нет, — буркнула, не отрываясь от чтения.

— Рай, — он забрал книгу.

Девушка вскинула на него недовольный взгляд.

— Что? Машинально я произнесла. Ма-ши-на-ль-но!

— А что означает знаешь? — напряженно спросил он.

Та покачала головой и потянулась за книгой. Спрятал за спиной.

— Риерс! — возмутилась девушка.

— Рай, вспомни. Это очень важно, — настаивал он.

— Да чего важного?! — вскочила с дивана девушка.

И резко протянула руку слева, чтобы забрать книгу. Ловко ушел в сторону. Но Рай и не думала сдаваться.

— Фраза как фраза. Отдай книгу!

И налетела него, обхватив руками, словно обняла, пытаясь дотянуться до книги. Даже щекой прижалась к его груди, щекоча дыханием.

— Кажется я знаю из какой ты семьи, — прошептал он ей в светлую с темными прядями макушку с улыбкой. Поцеловать бы…

Рай сдула темную прядь с глаз и взглянула на него с интересом.

— И из какой?

Лукаво усмехнулся.

— Продолжи, — и повторил первую часть заклинания.

— Сахат зарит нат каррит, — не задумываясь ответила Рай.

Удовлетворенно кивнув, он отступил и отдал книгу, заодно ошарашив девушку.

— Ты из древнего рода.

— Мм-м?

— Печать, — лорд вернулся к креслу и показал письмо. — Эту печать накладывают только маги с древней магией. И снять могут только они. Данное заклинание никто из посторонних не знает. Если ты так легко его произносишь, это значит одно. Ты из древнего рода.

— Но магии во мне нет, — заметила девушка. И даже руками развела.

— Нет, — согласился Риерс, задумчиво рассматривая девушку.

Она действительно изменилась. Не полностью. Но черты лица, волосы, походка… Теперь это была другая девушка. Она незаметно стала на место первой.

Рай выглядела естественно и правильно… На своем месте.

Еще бы разобраться с нее тайнами.

— Не все представители древнего рода имеют магию, — сказал он.

Рай из древнего рода… И это не радовало. Скорее он бы предпочел, чтобы она была кем угодно, но не из древнего рода.

Но что-то внутри уже гаденько хихикало, подсказывая, что самый худший вариант и будет верным.

Древний род.

Мало того, что половина из них в откровенной опале. А другую стараются держать подальше от двора и столицы. Так еще и сам древний род…

— Надеюсь, это ошибка. И ты не из древнего рода, — тихо и хмуро проговорил лорд.

— Почему? — выгнула бровь девушка.

И закружилась по комнате.

— Разве я не могу быть ле-е-еди? — и присела в реверансе.

Риерс не смог сдержать улыбки.

— Замечательная леди. Но лучше, чтобы без древнего рода.

— Это из-за чего же? Ты же тоже из древнего. Но ни лишних подозрительных органов, ни порочащих тебя связей нет.

Риерс весело засмеялся.

— Поверь, лучше бы связи и, — он хмыкнул, — лишние органы.

Прозвучало довольно туманно. Но более подробно он не хотел говорить.

Ведь всегда есть надежда, что ошибся. И Рай не из древнего рода.

— Но разве бы это не облегчило задачу поиска моей семьи? — изумленно изогнула бровь девушка. И тут же нахмурилась. — Мы ведь их найдем?

— Обязательно найдем, — проговорил Риерс уверенно. — И среди древних родов их поищут обязательно. Раз у нас есть зацепка, глупо будет ею раскидываться, — тепло улыбнулся ей и пошел на выход.

Но около дверей обернулся.

— Кстати, что ты читаешь? — полюбопытствовал лорд.

— «Тысяча способов установить ловушку на мышь», — невозмутимо ответила девушка.