Неуместно мелькнула мысль, что хотя бы конверт ему присылают голубой.

Он не понимал, как все это связано. Пока не понимал. Но чем больше думал, тем ему становилось хуже.

Рай ничего не помнит. И она очнулась в теле, которое, будет откровенны, было мертво. Ведет себя не так как прежде, называет себя другим именем.

Она не она.

Она другой человек.

И Риерс понял главное. Девушка зачем-то нужна Белому. И от этой мысли колючий холодок скользнул вдоль спины.

— Как видишь ничего нужного. Обычный мусор, который мешает рассмотреть круги и все остальные мелочи, — недовольно сказал Нартор, махнув рукой, чтобы подчиненный Хасса вернул прежнюю картину.

— Подожди, — вдруг вмешался Лейр. И внимательно смотря на Риерса, спросил: — Мерх, ты чего? Что-то не так?

Лорд мотнул головой, собираясь высказать предположение, как можно найти Белого жреца, как двери внезапно распахнули.

— Нельзя! — рявкнули стражи, что стояли около дверей кабинета, хватая кого-то и не пропуская.

Казир отшвырнул одного, но заметив Риерса, спокойно позволил себя схватить.

— Казир? Отпустить, — властно приказала Риерс.

Стражи подчинились после подтверждающего кивка императора.

Дворецкий стремительно зашел в кабинет, мельком взглянув на иллюзию и полностью сосредоточился на своем лорде.

— Мой лорд, мы не можем найти Рай, — отрывисто сообщил он, смотря на него темным взглядом.

Сердце на миг замерло, чтобы пуститься вскачь. И странно… лорд знал, что скажет и знал уже ответ.

— Не можете найти? — свой хриплый голос он не узнал.

— Ее нигде нет, — сжав зубы и кулаки, процедил Казир, взгляд его бешено сверкнул. Дворецкий был в ярости. Он винил себя, что не уследил за девушкой.

Риерс порывисто поднялся и, не прощаясь, вылетел из кабинета.

— Мой лорд?

Казир сидел напротив. Его темные глаза беспокойно блестели в полумраке кареты.

— Ребят послал? — спросил Риерс, не отрываясь смотря в окно и ничего не видя.

Он просчитался. Крупно просчитался.

Белый не приходил, кроме первого раз, днем. Он взламывал защиту ночью или вечером. Тогда почему сейчас он изменил своим привычкам?

Узнал, что он уехал? И решил воспользоваться случаем?

И все же странно…

— Да. И послал проверить вашего отца и мачеху. На всякий случай, — ответил Казир и негромко спросил: — Риерс, куда мы сейчас?

— Домой, — спокойно ответил лорд, сжимая кулаки до побелевших костяшек.

Дворецкий замялся, но все же сказал.

— Может лучше к ребятам? Они…

— Нет, — и признался, нахмурившись. — Мне не нравится все это. Выглядит… странно.

Казир промолчал.

— Сообщи нашим, чтобы послали кого-то во все возможные храмы. Даже в заброшенные, — приказал лорд, вспомнив иллюзию.

Дворецкий отрывисто кивнул, доставая амулет.

Уже спрыгивая с подножки, лорд услышал:

— Во всех храмах люди императора и де Лейра.

Разумно.

И поспешил в дом.

— Розы были? — сразу спросил он у прислуги, которая собралась в холле.

— Нет, лорд, — ответил один, остальные подтвердили.

— Леди, как всегда, поупражняться в метании кинжалов пошли, — произнесла одна из горничных.

— Кинжалы, — задумчиво повторил лорд и, развернувшись, пошел в тренировочный зал, куда Рай часто стало ходить.

Зал пустовал. Пробежав взглядом по нему, Риерс стремительно подошел к мишеням. Нашел отметины. И нахмурился. Один круг всего сделала. Обычно минимум пять делает.

Отошел и подумал, почему Рай прервала тренировку. Помешали? Но вряд ли девушка так спокойно стояла бы и ждала, пока ее похитят. Как минимум кинула бы кинжал. Или они у нее выпали из рук?

Встал на привычное место Рай для метания. И присев на корточки, осмотрел пол. Ничего. Не роняла.

Обошел зал, внимательно осматривая стены, снаряды. Тоже самое.

Вышла?

Остановился. Разум кричал, что надо идти и искать девушку во всех возможных местах, где может скрываться Белый.

Он пытался ее похитить. Он как-то был связан с ней прошлой. И он знает, кто в теле бывшей Иалии.

Постояв еще секунду, лорд все же решил отправиться к своим и начать продумывать, где может быть Белый.

Развернувшись, он пошел на выход, когда краем глаза заметил что-то белое под одним из снарядов, что были около мягкого настила.

Нахмурившись, приблизился и присел, достал белый лист, перевернул его и пробежался взглядом по ровным строчкам.

Резко поднялся, молниеносно направившись в кабинет.

Рай никто не крал из его дома.

Она ушла сама.

Солнечный свет пронзал окно, заливая комнату светло-желтым светом, и был таким плотным, что создавал обманчивое впечатление осязаемости.

Лорд стремительно прошел к стене и прикоснулся ладонью, светившейся ярко-красной магией. Алая пыль волной прошлась по поверхности и очертила небольшой прямоугольник, вспыхнувший черным светом и растворившийся, открывая каменный шкаф.

На холодных полках стояли флаконы, высокие и узкие бутыли, амулеты, непримечательные коробочки, кинжалы.

Сразу же обнаружил, что пропала одна из коробочек. Что ж… можно понадеяться, что она не пострадала при ее использовании. Как она смогла добраться до его тайника, он спросит у нее лично.

Схватил одну из коробочек и щелкнул пальцами, запечатывая тайник.

Сжал в ладонях небольшую коробочку и с силой надавил, ломая. Обломки не упали на пол, а, зашипев, сгорели без огня. Кожи ладони коснулся холодный амулет, моментально впитавший капли крови, заодно залечивая ранки, и засиявший, показывая, что активирован.

Хорошо.

Казиру он по дороге сказал, если он не свяжется с ним через полчаса, поиски Рай прекратить.

Припомнив координаты, закрыл глаза, прошептал нужное место, бледная вспышка. И заклинание защиты, ударившее под дых.

Выдохнув сквозь стиснутые зубы, Риерс удержался от ответного удара магией. Если применит, то не пройдет дальше и не сможет найти Рай.

Еще пару минут пришлось терпеть давление магии. А почувствовав, как защита схлынула, повел плечами.

Можно сказать это вместо «Добро пожаловать!». Прием теплый, радушный и нежный.

Проявив терпение, он иронично выгнул бровь, наблюдая как чуть дальше от него дорога провалилась и воздух моментально стал горячим от кипящей лавы. Карканье, сорвавшихся с деревьев ворон стало дополнением.

М-да.

Гостей тут любят. И сканирующие заклинания тут работают великолепно.

Вздохнув и игнорируя дорогу, пошел через лес.

Шел недолго. Вскоре показался просвет, а потом и поле, усыпанное луговыми цветами, которые так и ластились к ногам.

Внезапно Риерсу показалось, что рядом Рай. Так его окутал родной и любимый аромат, даря тепло и спокойствие. Которое смело в один миг, когда раздалось громкое восклицание женским голосом.

И голос ему был знаком.

Вскинув голову, лорд всмотрелся вперед и у него перехватило дыхание.

Впереди, среди солнечного луга, стояла Рай. Она была жива и невредима. А еще… ее счастливый смех донес ветер.

А рядом с девушкой стоял высокий парень, с собранными темными волосами в низкий хвост, и радостно ее обнимающий… А Рай отвечала ему тем же, обнимая, смотря только на него. И Риерс скорее почувствовал, чем увидел, что ее глаза светились нежностью.

И этот смертник неожиданно провел ладонью по улыбающеюся лицу Рай и что-то произнес. Девушка рассмеялась и, встав на носочки, поцеловала парня в щеку, зарывшись носом в его расстегнутый ворот белой рубашки.

Риерс понял, что призвал смертоносное заклинание только тогда, когда услышал тихий треск и щелканье.

Медленно перевел взгляд на свои руки. Они сверкали в алых молниях.

Взглянул еще раз на парочку и усилием воли убрал заклинание только из-за того, что мог ранить Рай.

Зато банально врезать парню ему никто не мешает. И лорд мрачно, резкими движениями направился к так и стоящим в обнимку Рай и смертнику.