— Сегодня ночь. После середины…

— Лорд Териш! Лорд Териш! — догнал их один из гвардейцев.

Он быстро приблизился к начальству и тихо что-то доложил. Тот кивнул.

— Лорд Мерх, вынужден отойти. Срочное дело. Осмотритесь пока без меня, — сказал он и ушел.

Лорд прошел по залу и бездумно пошел дальше. Что ему тут делать? Он собирался проверить магией…

Алая магия заискрилась на пальцах и ударила в стену. Образовалась дыра. Камень сиял и внутри. И никакой магии.

Он пошел дальше.

Все вокруг словно светом облили.

И тут его дернуло зачем-то повернуть в боковой зал. И ему было страшно представить, что было бы, если бы он не заглянул туда.

Тут тоже царил свет. А еще светящаяся пыль. И, наверное, ничего в этом не было бы удивительного, если бы среди этих блесток не танцевала Рай.

Призрачная, сотканная из мелких светящихся частичек. Ее образ в одной рубашке танцевал, кружился и смеялся.

Лорд пораженно замер.

И внутри все успокоилось. Словно пружина, до этого пребывающая в сжатом состоянии, разжалась.

Девушка танцевала среди светящихся звезд…

Красное заклинание сорвалось и пронзило любимый образ.

Он постоял еще несколько мгновений, пока сверкающие частицы опадали к его ногам. Развернулся и ушел.

Он приехал вовремя. Больше ему тут делать нечего.

То, что в других помещениях может быть что-то еще, указывающее на Рай, он не переживал. Было бы — уже об этом стало известно.

Он прошел через толпу и уже садясь в карету, заметил лорда де Лейр. Они на миг встретились взглядами. И резко отвернулись. Оба.

Риерс сел в карету. Хассрат ушел в храм.

В доме был гость.

Это он понял сразу. И даже знал кто. Целитель.

Прошел в гостиную, на которую указал Казир. Приветливо кивнул старому знакомому. Прошел за спину Рай. Вежливо улыбнулся целителю и развернул стул вместе с удивленной девушкой к себе лицом.

Потом и вовсе нагнулся и откинул подол зеленого платья выше колен. Целитель подавился чаем и закашлялся. А лорд, не обращая на это внимание, схватил правую ногу Рай и, присев на корточки и приподняв ее, стал рассматривать.

Да, сияние тоже.

Аккуратно провел пальцами по рисунку.

— М-м-м. Так сильно соскучился? — ехидно спросила Рай.

Быстро взглянул на нее. Девушка и не думала отодвигаться или возмущаться. Спокойно сидела, держа в одной руке чашку, в другой — блюдце.

И эта зараза, отпив чая, невозмутимо сообщила выпучившему глаза целителю:

— Приятно, когда мужчина у твоих ног, — проникновенным тоном поведала она.

Скрипнул зубами. И…

— Не хочешь поднять в спальню? — сделал он неожиданное предложение.

— Что и домогаться будешь? — с интересом спросила она., вскинув бровь.

Криво улыбнулся.

— К сожалению, да.

— Кхм, ну, пошли, — протянула девушка, вставая.

Они оставили откашливающегося целителя в столовой и поднялись наверх.

Продолжить я решил так же оригинально.

— Я отвернусь, а ты развевайся. Только сними все!

И уткнулся лбом в прохладную поверхность двери. Внутри все еще сжималось беспокойство, что могут быть еще знаки.

За спиной было тихо.

— Рай? — позвал он напрягшись. — Ты разделась?

— Я офигела, — поделилась девушка.

— В смысле?

— Риерс, мы с тобой спим вместе! Какой отвернусь?! — психанула она.

Подумал, повернулся и, облокотившись спиной о дверь, сложил руки на груди.

— Хорошо. Раздевайся, Я БУДУ смотреть, — кивнул он.

Инграй хлопнула длинными ресница. Лорд думал, что может хоть сейчас в этой мелкой непоседе проснется стыд и совесть, но…

Прищурив почему-то темные глаза, девушка мягко отступала назад. Потом еще. Обошла кровать, отвернувшись. И упала на кровать.

Скинула туфли и подняла одну ногу. Подол, разумеется, скользнув вниз по стройной ножке, открывая вид на чулки и панталоны с кружевами.

И эта мелкая паразитка, что-то напевая себе под нос, начала раздеваться. Но как!

Как заворожённый, он следил за ее мягкими, плавными движениями. Вот один чулок. Вскинула вторую ногу. Второй чулок.

Глянула на него хитрым взглядом и кинула чулок в него. Он повис на плече лорда. Но тот даже не пошевелился. Он, кажется, вообще не дышал.

А девушка выгнулась и… сняла панталоны. Тоже скинула их на пол. Встала на кровать и, ловко и быстро расшнуровав платье, повернулась к нему спиной. Платье ме-е-едленно поползло вниз, обнажая красивую спину.

Спину?! Где ее нижняя сорочка?!

— Инграй, — произнес он незнакомым хриплым голосом. И сдавленно спросил: — Где твоя гархова нижняя сорочка?!

— В твоей гардеробной, в твоих рубашках, — практически мурлыкнула эта ненормальная.

Она вообще соображает, что творит?!

— Инграй, — начал он и не смог договорить.

Девушка рывком сдернула платье вниз, предстоя перед ним абсолютно обнаженной. И повернулась.

— Ну как? — невинно поинтересовалась она.

Он вышел. Молча.

Его не было где-то минут пять. А когда вернулся, с его темных волос стекали капли воды, рубашка чуть прилипала к мокрому телу, камзол был не застегнут.

Девушка недоуменно изогнула брови, сидя на кровати и ничуть не смущаясь, что на ней ничего нет.

— Встань, пожалуйста, в центре, — предельно вежливо попросил он.

— Знаешь, ты какой-то железный, — задумчиво сказала она, делая, как он сказал.

Он не был так уверен. Но подошел ближе и начал обходить по кругу, осматривая совершенное тело девушки на предмет лишних сияющих символов. При этом старательно напоминая себе, ради чего все это.

Ради ее безопасности. Он должен ее защитить. Ради ее безопасности. Он должен…

Получалось откровенно плохо. Но ему пришлось выдавить из себя:

— Подними волосы.

Рай хмыкнула и подняла. Пара прядей, правда, все равно спадали по точеным плечам.

— Что ищем? — весело спросила она.

— Следы преступления, — буркнул он, стараясь отстраниться от всего, а главное от то, что рассматривал.

— А что я совершила? — удивилась девушка и повернулась к нему. Руки подняты…

Он резко выдохнул, отворачиваясь. В висках пульсировало. По венам бежал огонь. А во рту стало сухо.

— Все, — сказал хрипло, судорожно сжимая кулаки.

Далась ему эта проверка с трудом. Ему бы сейчас ледяная вода не помешала. Опять.

— Нда. Риерс, ну ты бы хоть вид сделал, что пристаешь ко мне, — делано расстроено вздохнула эта двухцветная зараза.

Да он бы и не только вид сделал! Но и вполне себе активно поучаствовал!

— А ты бы была не против? — отчего-то пробило его на честность.

— М-мм, — протянула девушка.

— Я так и думал, — холодно сказал лорд и вышел.

Внутренний жар утихал. Вместо него появился колючий холод. Дверь захлопнулась с грохотом.

Влетел в гостиную.

— Риерс?! — воскликнул целитель, едва не подавившись от неожиданности.

— Не сейчас, — сказал он излишне грубо из-за непонятно почему раздирающей его злости.

Схватил кувшин с водой. И принялся жадно пить прямо из него. Поставил на стол и глянул на ошарашенного гостя.

— Как она? Ты уже проводил осмотр? Все хорошо? — спросил лорд, обходя стол и падая на стул.

Целитель глянул на него, потом на часы, потом выразительно на него. И так же выразительно сказал.

— С ней все хорошо. Здорова. А вот тебе, мой мальчик, может тоже осмотр пройти?

— Зачем? — не понял Риерс.

— Да так… — неопределенно пожала плечами целитель. — Как она? Спустится?

Лорд пожал плечами. В гостиной повисло молчание.

— Кстати, какой ритуал проходила эта девушка? У нее были явно проблемы с энергообменом и так еще… некоторые нюансы, — попивая чай, поинтересовался целитель.

— Ритуал? — нахмурился Риерс. — Ты о чем? Что за нюансы?

— Значит, с энергообменом проблемы были, — вздохнул старинный друг. — А нюансы… Не знаешь? Какой хоть ритуал был, чтобы мне точно сказать.

— Не было ритуала. Она… просто такая.