— Что-то не припомню такого, — проговорил Риерс. — Это когда было?

Просто пропустить такое вряд ли можно было. А Казир никуда не пропадал…

Рай покраснела. Та-а-ак. Это уже интересно.

— Он просил не рассказывать.

— Рай, ты опоила моего друга. И заметь, я не собираюсь тебя ругать. Меня интересует, когда это было, — настаивающим тоном проговорил он.

Девушка еще сильнее покраснела. И если вспомнить, что такое стыд девушка не знает, то…

Риерсу искренне захотелось узнать. И он понял, что пока не узнает, не отстанет.

И девушка это поняла!

— Помнишь я тебя поцеловала? — осторожно спросила она.

Взглянула на его неописуемое выражение лица.

— То есть ты тогда… специально это сделала? — медленно проговорил он, сверля ее взглядом.

Она настороженно отошла на несколько шагов. И кивнула.

— И к себе… позвала тоже? — еще более низким, полным злых ноток, как колючих льдинок, голосом спросил он.

— Ну, ты же мог вызвать Казира к себе, — резонно заметила девушка. — Вдруг тебе бы не спалось. А так я бы тебя не отпустила.

И отошла еще на несколько шагов.

Он, не мигая, проследил за ее движениями.

— Рай, — выдохнул лорд.

И девушка сорвалась на забег, подхватив подол и скинув туфли, чтобы не мешались.

Кулак шибанул по темной поверхности двери. Крепкая, зараза!

— Рай! Открывай! Сейчас же!

— Ты себя видел? Я не самоубийца, — возразила девушка.

— У тебя нет страха! — рявкнул лорд. — Был бы не творила подобное!

— Это интуиция! — не подалась девушка. Подумала и добавила: — А еще опыт!

— Когда это я пытался тебя убить?! — возмутился Риерс.

— Не меня. Другие просветили, — призналась Инграй.

Шибанул по двери багровой магией, которая не причинила двери никакого вреда. Не зря защиту поставил. Хор-р-рошая!

После чего развернулся и ушел вниз.

— Мой лорд? — осторожно появился Казир, настороженно наблюдая за ним. — Вы куда-то уходите?

— Да! И проследи, чтобы эта бесстрашная зараза не покинула дом, — приказал он, не глядя на друга и, вышел, шибанув дверью.

Ему надо проветриться и успокоится. Кажется, в последнее время он только этим и занят.

— Какие-нибудь результаты есть?

Лорд сидел в своем рабочем кабинете, куда и пригласил одного из подчинённых, которого попросил заняться срочным делом. Он был один из его доверенных людей, которые дали клятву о неразглашении.

— Пока нет, — качнул головой мужчина. — Сейчас просматриваем все архивы древних родов. Но вполне может быть, что девушка из… внебрачных. Тогда поиски затянутся.

Лорд забарабанил пальцами по столу.

— Какова вероятность, что ее будет невозможно найти?

— Большая, — признался подчиненный. — Сами древние рода могут быть не в курсе, что…

— Нет, — тут же перебил Риерс. — Девушка жила в семье. При чем в семье с древней магией, при ней ее применяли. Иначе бы она не знала древнюю формулу. Причем часто. Она у нее записана на подкорке.

— Значит, о ней точно есть записи. Найдем, — уверенно кивнул мужчина, расправляя плечи.

— Ищите, — кивнул лорд, взмахом руки отпуская подчиненного.

Когда тот ушел, Риерс задумался.

Инграй…

Он был уверен, что рано или поздно они найдут ее семью. Но что дальше? Предъявить им девушку? И как они ее воспримут?

Тем более, что сейчас она выглядит по-другому. Это будет сложно объяснить, так как лорд еще и сам не разобрался, что к чему.

А еще ему очень не нравились события, что крутились вокруг Рай. Картинка в голове лорда не складывалась.

И его волновала память девушки. Почему она ничего не помнит? И имя… Вспомнила тогда, когда с ней непонятно, что творилось.

И тот белый знак на ее ноге.

Риерс потер занывшие виски. Слишком много вопросов и тайн. И совсем не факт, что все станет яснее, после того как они отыщут ее семью.

Дома его встретили оригинально.

— Ты вовремя, — хмуро сказал Казир, пропуская в дом.

— Что случилось? — выгнул лорд бровь.

Дворецкий скривился и повторил.

— Ты вовремя, — и отвернувшись куда-то пошел, добавив. — Надеюсь, они не поубивали друг друга за эти пару минут.

Заинтригованный он пошел за ним, кинув шляпу и трость с перчатками на диванчик. Прошел по коридору, свернул, шагнул в гостиную и…

— Добрый день. Я тебя заждался, — поприветствовал его хорошо поставленный мужской голос.

И ему тоже захотелось скривиться, как Казир. Принесло же его сюда!

Он уже собирался грубовато узнать зачем он явился и выпроводить. Разводить реверансы с ним не было желания. Но…

Обстановку он оценил стремительно. Достаточно было взглянуть на красного от еле сдерживаемых ругательств отца. Его острый подбородок выпятился вперед. Глаза яростно прищурились. А руки тряслись от злости, из-за чего чашка в его руках дрожала, грозя разлить чай.

Да-а-а, отец в «восторге» от встречи с Рай.

— Риерс, — девушка слегка улыбнулась, кивнув. И сразу ошарашила вопросом: — Это точно твой отец? Может тебя обманули?

Лорд невольно кинул взгляд на хватающего ртом воздух отца и осторожно кивнул, еще не зная, к чему это приведет.

— Сочувствую! — искренне воскликнула девушка, обрадовав: — Но ты на него не похож. Ты не такой скользкий и противный, как слизень.

Риерс закашлялся, за его спиной тихо застонал Казир. А чашка в руках старого лорда брызнула осколками, блеснув острыми гранями в редких лучах солнца. Тяжелые, низкие тучи завладевали небом. Скоро мог начаться дождь.

— Риерс, твоя содержанка возмутительна! — прошипел отец. — Выгони ее!

Ему не понравилось такое обращение к Рай. Лорд хотел возразить. Но его опередили.

— Да ладно вам. Не завидуйте. Вам-то уже никакая содержанка не грозит, года не те, — невозмутимо и чуть ехидно отозвалась Рай.

Риерс пристально взглянул на нее, пока отец снова приходил в себя от такой наглости. И заметил, что девушка дика зла. Практически так же, как старый лорд.

Н-да. А учитывая, что целитель сказал, что инстинкта самосохранения у Рай сейчас нет, то…

— Отец, ты по делу? Давай переговорим в кабинете, — принял экстренные меры Риерс.

А когда старый лорд буквально вскочил, брезгливо стряхивая осколки на пол и пролетел мимо него, то Риерс глянул на девушку:

— Рай, мы быстро переговорим, и я вернусь. Посиди тут, хорошо?

Девушка пожала плечами, не отвечая.

Вздохнув, лорд вышел из гостиной.

— Риерс, — сразу спросил отец, как только они оказались в кабинете. — Что за странную любовницу ты себе выбрал?!

— Она не любовница, — выдохнул лорд, присаживаясь в кресло.

Кто бы знал, как он сейчас хотел покинуть «достойное» общество отца. А еще лучше выставить его из своего дома и запретить сюда являться. Жаль, что благородный старый лорд так и не получит благородного пинка под тощий зад.

— Не любовница?! — побагровел старый лорд, сжимая узловатыми пальцами подлокотник стула. — Тогда кто она?

— Девушка, которая просто живет в моем доме, — ровно ответил он, откидываясь назад, на спинку стула.

Взгляд отца на него, как на последнего придурка, не задел. Его вообще мало, что задевало касаемое отца.

Как там говорят? Вынужденное сотрудничество?

Вот и у них была вынужденная семья.

Так как у старого лорда больше не было сыновей, то наследником рода стал он, Риерс Мерх. И наверное, вообще это мало как изменило бы положение, если бы род не был из древних.

Риерс незаметно усмехнулся, вспомнив лицо отца, когда тот узнал, что он больше не глава рода.

Главой рода можно стать либо дождавшись своей очереди, либо из-за уровня магии.

В первом случае, когда старый глава уже не может позаботиться о роде и передает главенство преемнику. Не всегда взрослому. Чаще всего это ребенок. Особенно, когда других претендентов нет или у них недостаточный уровень древней магии.

Во втором случае, когда наследник становится сильнее в магическом плане, чем нынешний глава. Древняя магия сама передает право главного в роде наследнику.