— А…

Рай шустро обогнула брата и бросилась к проему, который вспыхнул пронзительной зеленью.

Девушка рассерженно зашипела.

— Нда. Хорошо быть магом, — пробормотал Аркер, почесав затылок.

— Аркер!

— Рай, давай ты отдохнешь, успокоишься. И чуть позже вы поговорите, — вздохнул парень. — Пошли. Я прикажу подготовить гостевую для твоего знакомого…

— Не нужно, — вмешался Риерс.

Он приблизился к сопящей около магического экрана девушке.

— Мы домой, — бросил он Аркеру.

— Рай дома, — с намеком сказал черноволосый, снова засовывая руки в карманы.

— Не думаю, — усмехнулся лорд.

И подхватив Рай на руки, развеял зеленую магию, быстро покинул гостиную. За спиной раздались ругательства.

Риерс быстро дошел до входных дверей. И не дожидаясь чопорного дворецкого, распахнул двери магией. Слетел по ступенькам вниз и активировал портал.

— Это что было? — спросила девушка через мгновение.

— Это мы вернулись домой, — ответил лорд, опуская ее на ноги.

— Да я не про то! Почему он меня не узнал! — снова завелась девушка.

— Ты выглядишь по-другому, — пожал плечами лорд.

— И что?!

Рай еще полчаса возмущалась, даже подушками покидала. Наконец просто села, сложив руки на груди и гневно засопев. И принялась что-то обдумывать.

На этом Риерс посчитал, что может оставить Рай на время. Вышел из спальни и задумался. Через пару секунд пошел искать Казира.

В отношении Рай он все же ошибся.

Вечером в библиотеку заглянул Казир.

— Мой лорд, — хмуро чуть поклонился он. — Как и приказывали. Рай пробралась в ваш кабинет, взяла амулет. Отпустил.

Лорд отложил бумаги, с которыми работал. И взглянул на часы. Нда…

— Как она вскрыла мой кабинет? — полюбопытствовал он, переводя взгляд на друга.

Тот издевательски усмехнулся.

— Шпилькой. Обычной женской шпилькой, Риерс.

Лорд вскинул бровь.

— Там магическая защита? — с намеком произнес он.

— У нее был амулет, для снятия защиты, — также с намеком произнес Казир. И продолжил в том же тоне: — Мог бы и запечатать свой тайник в спальне.

Лорд застонал.

— Она и до него добралась? — риторически вопросил он. — Да как у нее это выходит?

— Понятия не имею, — хмуро отозвался дворецкий. — Но по взлому шпилькой у нее наши готовы брать мастер-класс. Откуда у нее только такие навыки?! — посетовал он.

— У нее дед строгий и нянь тоже, — отстраненно ответил Риерс, вставая и разминая спину.

После чего стремительно прошел в центр библиотеки. Куда переноситься он знал и амулет заранее достал. Только…

Надеялся им воспользоваться завтра, как минимум.

— А записку читать не будешь? — успел крикнуть ему Казир насмешливо.

Лорд резко обернулся, сжимая теплый амулет.

— Она что-то оставила? — искренне удивился он. — Неужели, что ненадолго и куда?

— Не читал, — хмыкнул Казир, делая несколько шагов и протягивая сложенный лист.

Риерс поспешно развернул и изумленно вскинул брови. Первое, что его поразило то, что написано было крупным детским почерком. Были присущие каллиграфическому завитки и штрихи, но… детский.

Кажется, Рай как-то говорила, что ей приходится заново учиться писать. Она все помнит, но рука пишет коряво.

Откинув ненужные мысли, лорд сосредоточился на содержимом.

«Так и быть. Можешь возвращаться в спальню!»

Это вроде «спасибо»?

— Что там? — проявил любопытство Казир.

— Мне объявили амнистию, — и активировал портал.

Над головой неласково зашевелились ветки. Солнце уже практически скрылось. И последние лучи подсвечивали макушки красным цветом. В спину ударил сильный порыв ветра.

Поморщился. Не лучшая погода, чтобы гулять по лесу. Но выбора не было.

Защита приняла его так же неласково. Выждал и быстро пошел в сторону родового особняка Кеманнов.

Дворецкий недовольно поджал губы, но пропустил внутрь. Спросив куда идти, стремительно поспешил в левое крыло.

В темном коридоре, освещенном только бледно-желтым светом магических светильников, был Аркер.

Он стоял напротив прочной двери из красного дерева, откуда доносились голоса на повышенных тонах, и напряженно не сводил с нее взгляда. Напрягаясь сильнее на особенно громких криках.

Брат Рай заметил его. Не поворачивая головы, приветственно кивнул.

— Уже полчаса орут, — передернул он плечами.

— Зайти не пробовал?

Аркер выразительно на него посмотрел. Затем перевел не менее выразительный взгляд на двери.

За ним раздалось:

— … Ты сам сказал, что я могу идти на все четыре стороны! Я и пошла!

— Ты сбежала из дома!!!

— Нет!!! Я сделала, как ты хотел!..

Аркер, скрестив руки на груди. Оперся спиной о стену.

Риерс, подумав, присоединился к черноволосому. Похоже Рай все же смогла доказать лорду, что она его внучка. А сейчас… уже семейное.

— Кстати, я так и не успел спросить. Почему Рай в чужом теле? — вдруг спросил Аркер через несколько минут.

— Не могу точно сказать. Пока есть только предположения. Возможно из-за ритуала, — не вдаваясь в детали ответил Риерс.

Парень изумленно глянул на него, но выспрашивать не стал. Явно поняв, что тема не та, о которой он готов говорить.

— А тело? Оно… — Аркер замялся, подбирая слова.

Лорд качнул головой.

— Тогда уже… гм… никого там не было.

— Ясно.

Они помолчали минуту. А потом парень все же не вытерпел.

— А как так получилось, что тело, в котором оказалось Рай было… у тебя? — и на него с любопытством посмотрели. — Рай сказала, что очнулась в твоем доме.

Риерс пожал плечами. Рассказывать о произошедшем не хотелось. Да и не собирался он. Дело прошлое. Теперь у него есть Рай. И все остальное не важно.

Главное, только разобраться с той сволочью, что сейчас охотится на его Рай.

Кстати…

— Аркер, а что произошло тогда с Рай?

Черноволосый парень нахмурился, взглянул на двери, за которыми продолжали орать и передернул плечами.

— Она не рассказывала тебе?

— Нет. Не успела.

Он задумчиво смотреть на двери, потом видимо приняв решение, кивнул.

— Ладно. Все равно же узнаешь потом.

Аркер поднял глаза вверх и начал рассказывать.

— Дед пригласил жениха Рай, чтобы они познакомились.

— Жених? — Риерс нахмурился.

Та-а-ак. Это уже интересно.

— Да не переживай ты так, — на губах парня мелькнула улыбка. — Рай его послала. В самом прямом смысле этого слова. До сих пор помню выражение лица этого павлина, когда сестра прямо сказала куда он может идти со своим предложением.

Лорд усмехнулся. Как это похоже на Рай. А если вспомнит, как она в начале ругалась…

Аркер словно уловил его мысль.

— Ты не думай, что Рай такая грубая и ругается, — вздохнул он. — Просто она так деда злила. Услышит новое слово и за обедом опробует. Реагирует, злится, значит подходит. Характером она вся в него. Наверное, поэтому они спокойно жить не могут. Любят друг друга, но спокойно не могут, и все.

За дверью послышалось:

— … За то ты мастер раздавать от моего имени авансы! Вспомни хоть того индюка!..

— Они в тот день сильно поругались, — продолжил Аркер. — Слишком сильно. Оба на взводе были. Магия так и трещала от едва сдерживаемых заклинаний. А потом дед в сердцах бросил, что если ей так тут не нравится, то она может идти куда хочет. Он и раньше заявлял нечто подобное. Рай убегала, подуется, позлится, успокоится и вернется. Я даже знал, где ее в случае чего искать. Но в этот раз все пошло не так.

Парень замолчал, погружаясь в себя. На его лицо набежала тень. Но через минуту он встряхнулся и даже заставил себя чуть улыбнуться.

— Рай тогда неожиданно успокоилась, кивнула и сказала, что так и сделает. И ушла. Дед злой был весь день, заперся в кабинете. Слуги мимо ходить боялись. Я думал все как обычно. К вечеру сестра вернется. Но она не вернулась.