— Они не заплатили нам за рекламу? – поинтересовался эльф.

— Нищеброды! – фыркнула ведущая, — уверена, что их участие только номинальное. А вот Альянс и Заря выдали вознаграждение в 10.000 эльфийских золотых. Напоминаем нашим не эльфийским зрителям, что эльфы славятся своей способностью превращать медные монеты в золотые, поэтому цена одного эльфиского золотого равна одному человеческому серебряному. А тот, в свою очередь из-за любви людей разбавлять как серебро, так и золото в своих монетах, равен одной десятой серебряного гномов. Т.е. 10.000 эльфийского золота это только 10 золотых по стандарту гномов.

— Не забывай, — вмешался эльф, — что на нашей стадии игры 10 золотых по стандарту Медной горы (справка: так называется стандарт гномов, не знаю, почему) это столько, сколько средняя гильдия смогла бы заработать с начала игры.

— Не важно, — вздёрнула нос вампирша, — я всё равно болею за Мерфи!

— Тогда, — вздохнул эльф, — чтобы сохранить беспристрастность нашей программы, я буду болеть за авантюристов моей планеты.

— Кстати, — ведущая снова посмотрела в камеру, — я знаю, что герой нашего сюжета, сейчас смотрит наш выпуск. Давайте спросим у него, что он думает по поводу награды за свою голову и что собирается с этим делать?

Перед Мерфи выскочило окно квеста:

Вы приглашены в студию Кровавых новостей. Вы можете принять участие в программе, выберите в каком качестве:

1 – В качестве гостя в студии.

2 – Ответить на вопросы из Личного кабинета.

3 – Не принимать участие.

Мерфи пожал плечами и выбрал 1 пункт. Стены кабинета немедленно раздвинулись, и он оказался сидящим уже не на своём диване, а в кресле приглашённого гостя. Описывать студию по новой нет нужды, но если кто запамятовал, то она была красно-чёрной, а ведущие в белом – вампирша и кровавый эльф, оба приветствовали гостя, один вежливо, вторая радостно.

— Мы не будем спрашивать нашего гостя о том, какую эволюционную ветвь развития он выбрал, покосившись на свою партнёршу, внёс ясность эльф. Это может создать для него трудности в ближайшем будущем. Но нам интересно, как он видит это своё будущие, учитывая, что за его голову назначена награда.

— Мне всего лишь нужно продержаться месяц, — усмехнулся Мерфи – и я пока не знаю, как местные охотники на вампиров планируют попасть в мою деревню. Она же под защитой статуса начальной локации…

— Ну, вы сами ответили, — усмехнулся эльф, — вы прошли эволюцию, а значит не можете оставаться в деревне новичков!

— Вообще-то могу. Тоби передал мне все кровавые камни деревни, а их поглощение займёт время. Кроме того у меня там ещё сотня элитных монстров не убитых, так что на месяц как раз дел хватит.

— К сожалению, Ассоциация авантюристов дала разрешение на вход в вашу локацию для всех, кто захочет присоединиться к охоте, — вампирша читала официальное ассоциации сообщение на настольном экране.

— И много желающих? — поинтересовался у неё Мерфи.

— Много, — вздохнула та, — кроме денежного вознаграждения за вашу голову, это ещё и участие в уникальном квесте с неизвестными наградами.

— Ну, очень даже известными, — улыбнулся Мерфи, — но я постараюсь, чтобы к их приходу, ни кровавых камней, ни элитных монстров не осталось.

— Это правильный настрой! – восхитился эльф, — теперь я тоже буду болеть за вас. К слову, вы не против, чтобы наш канал освещал особенности первой эльфиской охоты на вампира?

— Ещё неизвестно, кто на кого будет охотиться! – воскликнула вампирша.

— Я не против, — согласился Мерфи, — сообщите мне, о начале нашего мероприятия?

— Конечно, мы вас предупредим! Хотите сделать ставку на себя? – спросил эльф.

— Ставку?

— Наша программа, — пояснила ведущая, — имеет лицензию на тотализатор. Когда будет известнее состав команды охотников, мы рассчитаем вероятность их победы и предложим нашим зрителям делать ставки. Сейчас, процент предсказать точно нельзя, но он точно будет не в вашу пользу. Поэтому, если вы уверены в успехе, то это хороший шанс заработать.

— Отлично! Я поставлю на свою победу 1000 эльфийских золотых.

Перед Мерфи возник экран с его счётом, он ткнул пальцем в согласие и стал беднее на тысячу. На его счёте осталось 4000, но на них у него были большие планы.

Благодарю, за взнос в развитие нашей программы, — посмеялся ведущий, — а мы переходим к следующему сюжету из рубрики «Нубы на опасных планетах». И у нас на очереди планета гигантских разумных грибов и грибная охота на людей. Сейчас мы уйдём на рекламу, не меняйте канал и вы сможете увидеть, какой формы ножи предпочитают опытные людники для срезания человеков под корень!

— Паразиты!

— Нет, из всех возможных вариантов ты выбрал самых мерзких зергов! А когда я говорю что вариантов мерзостей у этой расы много, я знаю, о чём я говорю!

— Это не извращенный, как ты наверно подумал, вкус к… кстати, что там считается мерзким у зергов?

— Я как-то не задумывался… протосы?

— Значит паразиты вполне в духе зергской красоты?

— …

— Тогда почему ты так отреагировал?

— Я не хочу управлять паразитом внутри живого организма!

— Тебе и не придётся. Ты просто не дослушал мой великой план по захвату Вселенной. А для этого ветка эволюции паразитов — единственный вариант.

— Как ты к этому пришёл?

— Объясняю на пальцах. Следи за руками, т.е. за логикой.

Во-первых, мы больше не можем играть двумя развивающимися персонажами. Пока ты исполнял квест, мне не дали пройти эволюцию. А скоро за головой нашего вампироэльфа пожалуют охотники. А отдавать им пастбища с сотней не пуганых элитных монстров я никак не хочу.

— Такого никто не захочет!

— Правильно. Поэтому меняем персонажей местами. Эльф становится основным, а зерг второстепенным.

— Вот было у меня с утра нехорошее предчувствие!

— Вот и славно. Чем больше у тебя будет предчувствий, тем большую ценность ты будешь представлять для вашего нового, единого в трёх цветах бога. А пока слушай. Сейчас мы используем очки за сдачу квеста по строительству базы и пройдём эволюцию до Генного конструктора.

— Да это же до фига очков эволюции!

— Ну да, как раз хватит, потратим всё. Потом возьмём обучающий квест на создание первого геномодифицированного зерга и создаём паразита. Так один паразит высшего класса стоит 20 очков эволюции, а первого нам дадут бесплатно.

— Вот и зачем такую дорогую специализацию выбирать?

— Затем, квантовая ты башка, что все заработанные очки эволюции наши паразиты будут оставлять себе, для своей эволюции. А все остальные варианты зергов будут поставлять их нашему надмозгу, а мы решили, что эволюционировать этот персонаж не будет. Чего не запрещали нашим усовершенствованным зергам.

Так, проходим эволюцию… выбираем квест… открываем конструктор генов… выбираем линейку «паразит»… задаём параметры…

— Ты не спеши, параметры лучше я сам рассчитаю, только объясни, как оно должно выглядеть.

— Посмотри, как выглядит оса наездник. Самый страшный хищник среди насекомых. По крайней мере, для скорпионов и других опасных мини-монстров, в которых она откладывает яйца.

Значит, наш паразит должен быть небольшим, уметь летать, вцепляться в жертву, нападая с воздуха и иметь мощный хвост с жалом, которое пробьёт любой панцирь и введёт под него яйцо с личинкой.

Но в отличие от осы из жертвы будет вылупляться не другая оса, т.е. не точная копия своего родителя, зерга. Личинка будет расти в теле другого зерга и будет, как и всякий нормальный паразит есть его изнутри. Только она должна поглощать не только «мясо», но и его эссенцию, а вместе с ней и его гены… очки эволюции. Вот, видишь, в меню есть функция поглощения и гибридизации генов?

В результате из жертвы должна вылупиться почти точная его копия, но с небольшой добавкой от родительского паразита. А именно — хвост и способность с помощью него заражать других зергов.