— Мой квантовый родственник создал все алгоритмы кузнечного дела в этой Вселенной. Кое-что он мне рассказывал. До того, как предал меня.

— Не знал, что у ИИ есть родственники.

— Симуляция должна стремиться к максимальному сходству с оригиналом.

…

Кузнец Руэл Толлерс разлепил глаза и уставился на стоящего посреди кузницы Морти.

— Я тебя знаю, — толи спросил, толи утвердил переживающий последствия программы имитации алкогольного отравления на нейронную сеть, кузнец.

— Я принёс металл с кладбища, — не стал вдаваться в подробности Морти.

— Хорошо, брось там, — Руэл махнул в сторону сваленных в углу пробитых панцирей, порубленных шлемов и сломанных клинков, а лучше разложи всё по порядку, и вообще, приберись.

Перед Морти всплыло окно квеста:

— Не знал, что вы симулируете алкоголизм, — обратился Морти к Прометею, направляясь к куче мала.

— Мы не симулируем. Зачем оно нам? Единственное исключение — раса гномов. Туда попадают те, кому нужно стереть забракованные узоры нейронной сети. Вот они постоянно подшофе.

— Но он, же не гном!

— Значит, был им совсем недавно. И, похоже, не рядовым рудокопателем.

— Это что-то меняет?

— Не парься. У гномов, даже бывших, обучаться ковке прикольнее.

Справка:

Алкогольное, наркологическое и токсическое опьянение это то чувство, которое испытывает человек во время уничтожение нейронов в его мозгу. В ХХ и ХХI веке алкоголь, наркотики и табак считались разведками сверхдержав (как мировых, так и региональных) генетическим оружием, которое использовали для снижения интеллекта народа страны конкурента. Ну, или, в зависимости от поставленной задачи, собственного народа.

Студия кровавых новостей. Бессменные ведущие, Маркиз де Сад и Вампирела с приглашённым экспертом, тёмным эльфом Сноу просматривают на главном экране сцену вчерашней победы Мерфи над десятью кровавыми эльфами.

— Это видео, — сообщает вампирша, — за сутки набрало почти миллион просмотров.

— Это не значит, — вмешивается Маркиз, — что у нас нет более успешных выпусков! Помнишь, он поворачивается к партнёрше, — сюжет о ловле акул на людей из мира гигантских червяков, за сутки набрал больше 10 миллионов и держался в топе всю неделю!

— Брр, — вздрагивает девушка, — я боюсь червяков! Но дело не в просмотрах, а в горячей дискуссии, которая разгорелась в комментариях. Многие наши зрители уверены, что администрация случайно ввела имбо-расу и не хочет признавать свою ошибку.

— Вот, — сообщает эльф, — чтобы раз и навсегда развеять все недоразумения, мы и пригласили к нам в гости лучшего эксперта в эльфийской охоте, Сноу.

— А выбрали мы его потому, — продолжает Вампирела, — что эльфийские охотники в этом бою показали тотальное превосходство того, на кого они охотились.

— А вы не боитесь, — заговорил Сноу, обращаясь к вампирше, — что я раскрою все главные секреты вампирского ПВП?

— Нет! – замотала головой та, — нам важнее интересы наших зрителей!

— Ну, как знаете, — начал Сноу, — во-первых я, могу торжественно заявить, что никакой имбой новая вампирская раса даже не пахнет. Она действительно, очень хороша для ПВЕ, но ПВП…

Я понимаю, что вы сейчас думаете – но, он же так лихо отпэвэпэтил этих охотников. Да, но это было не чистое ПВП. Это было ПВП внутри ПВЕ. Главное, что никто не заметил в этой битве самого большого участника.

— А слона то я и не заметил! – вздохнул Маркиз, — действительно, по центру боя всегда находился адский бык, который мешал рейнджерам.

— То, что он мешал, это сыграло минимальную роль в победе Мерфи, — не согласился Сноу, — главное, что бык был громадной вампирской батарейкой! Вы заметили, как часто вампир применял заклятие пространственного перемещения? А ведь даже у прокаченного, вложившегося в Интеллект мага, маны хватило бы на 3, максимум на 4 таких прыжка. А потом ложись и помирай.

А вампир не только скакал как белка под спидами, но ещё и постоянно восстанавливал своё здоровье. На такое ни у какой расы ни маны ни энергии бы не хватило. А между тем, здоровье быка убывало на всём протяжении боя. Так что под конец он просто откинул копыта, хотя его никто не атаковал.

— Значит, — уточнила Вампирела, — Мерфи всё время боя вытягивал энергию крови из быка?

— И не только вытягивал, а и преобразовывал её в манну.

— Так как должны были в такой ситуации поступить охотники? – спросил Маркиз.

— Это очевидно, — пожал плечами Сноу, — они должны были вылечить быка. Как только рана, нанесённая вампиром затянется, он не сможет поглощать его энергию.

— Но что помешает вампиру нанести новую рану? – продолжал спрашивать кровавый эльф.

— Ничто. Поэтому после излечения нужно было отдалиться от быка. Думаю 20-30 метров хватило бы чтобы прервать связь вампира с жертвой. Для этого, после излечения, которое сняло бы с вампира агро, нужно было отвлечь внимания монстра и увести его подальше. Это должен был сделать охотник с максимальным уроном.

А когда они оторвали бы ПВП от ПВЕ, у вампира не осталось бы энергии на пространственные трюки.

— Но, постойте, — вмешалась Вампирела, — а что помешало бы вампиру точно также использовать игроков? Поглощая энергию крови от нанесённых им ран? Это же ближний бой, как-никак.

— А для этого каждый охотник на вампиров обязан изучить хотя бы малое излечение! А лучше среднее. Я не уверен, окажут ли эффект прерывания вампиризма зелья восстановления. Это надо поэкспериментировать. Но навык исцеления должен сработать однозначно.

— Но не проще ли для этого использовать профессионального целителя? – удивилась ведущая, — не каждый захочет прокачивать способность, которую не сможет довести до высшего уровня? Ведь с вампиром-то, может придётся встретиться, а может, и нет. А очки эволюции придётся потратить по любому.

— Вы видели, что случается с целителем в начале боя с противником, умеющим растворяться в воздухе?

— И после этого вы не считаете эльфийских вампиров имбой?

— Не считаю. Данный экземпляр банально сильнее обычного эльфа просто за счёт стократного превосходства в ресурсах. Подозреваю, что он прокачал не одну и даже не две ветки навыков. Но если охотники будут осторожнее и не допустят боя рядом с элитными монстрами, то обычная, ориентированная на ближний бой команда из пяти бойцов сможет с ним справится.

— Но, если вы правы, то Мерфи не хуже вас осведомлён о своих слабостях, — начал рассуждать Маркиз, — и он вряд ли примет бой, в котором у него не будет никаких преимуществ?

— Конечно, — согласился Сноу, — поэтому я считаю, что команда охотников должна состоять минимум из 30 игроков. Причём треть должны быть ближниками, треть магами — я считаю, что учитывая высокую скорость цели, маг, бьющий по площади предпочтительнее лучника. А остальные пополам — целителями и жрецами. Последние могут не только излечивать и бафать сопартийцев, но и серьёзно ослабить, а может и задержать на одном месте вампира. В конце концов светлая магия наносит повышенный урон детям тьмы.

— С каких это пор тёмные эльфы начали осуждать Тьму? — заинтересовалась вампирша.

— Прежде всего я охотник. И то что помогает выследить и поймать жертву, для меня хорошо, а то, что помогает жертве ускользнуть — плохо.

— И это заслуживает уважения! — подвёл черту ведущий, — мы благодарим Сноу за развёрнутый анализ и надеемся, что вторая партия охотников к нему прислушается. Тем более что Ассоциация Авантюристов Кровостока уже выдала новый квест. На 50 человек. Судя по тому, насколько это превышает необходимый минимум по мнению Сноу, у них все шансы на выигрыш. И я напоминаю, у нас продолжает действовать тотализатор и нынешняя ставка на победу охотников… 5 к 1!