— А почему я должен обращать только девиц?

— Ничего ты не должен! Но представь, какие слухи о тебе пойдут, если ты будешь брать в вампирские невесты, парней!

— Убедил. К чёрту парней. Но и девицы мне сейчас не нужны.

— Ну, надо же думать о будущем с оптимизмом.

— Ладно, хорошего понемножку. Надо о деле думать. У нас 270 золотых и нужно много чего купить. Всё для динамита. Для дымовых шашек. Для напалма. Для мутагена…

— Зачем нам мутаген?

— Ну как, я оставил бедных триффидов на кладбище. Судя по всему, жить они будут ещё долго, а передвигаются с трудом. Когда кончится вся это котовасия с охотой, хочу прокачать их до второго уровня, и пусть путешествуют. Как и положено на пенсии.

— А зачем им куда-то идти? Их же любимая пища – полуразложившееся мясо. А у зомби с этим полный порядок.

— Там зомби ферма. Рано или поздно их прибьют. И пустят на масло. А я всегда заботился о своих комнатных растениях.

— И много их у тебя было?

— Десятки. Кактусов. Все жили в одном кактусятнике на подоконнике. Когда у меня был подоконник…

…

Час спустя Мерфи подошёл к Асмодею. Тот, казалось дневал и ночевал на работе. Если бы не отчётливо видимый ник, Мерфи точно принял бы его за бота. Очень прокаченного и очень целеустремлённого бота. Впрочем, прирождённые менеджеры от них не слишком отличались.

— Привет.

— Приветствую, — улыбнулся Асмодей, — плащ алхимика вам всё-таки идёт. Жаль только что это не официальный плащ члена Гильдии. Кстати, поздравляю с завершением квеста.

— Вы уже знаете?

— Конечно. Рейтинг Чёрного лотоса сразу обновился. Чтобы не раздражать наших друзей из Гильдии Авантюристов, мы скрыли вашу позицию.

— А очков репутации вы меня лишили тоже ради конспирации?

— Почти. Пока вы являетесь официальным врагом Королевства, мы не можем находиться с вами в хороших отношениях.

— Ладно с отношениями. Без очков я не могу купить нужные мне ингредиенты.

— Что вам нужно?

— Вот список.

— Это всё для напалма?

— Да. Вы же сами дали мне рецепт. Естественно, что я хочу его использовать.

— Я могу с этим помочь. Если вы честно ответите, что вы хотите сжечь.

— Вы поможете, даже если мой ответ вам не понравится?

— Да.

— Сейчас напалм мне нужен для охотящихся на меня авантюристов. Но вообще я очень хочу сжечь всю их Гильдию.

— Но для здания гильдии вам нужен усиленный напалм.

— Если поджигать изнутри, то можно рассчитывать на эффект печки. Сама не сгорит, но тех, кто внутри, поджарит.

— Ясно, — Асмодей сделал пару касаний на стоечном экране, — я одобрил ваш заказ, скоро всё доставят.

— Вы не против пожара в соседней гильдии?

— Нет. Но если вы сможете каким-то образом получить усиленный напалм и устроить настоящий пожар, то мы можем помочь вам с изготовлением пилюли для третьей эволюции.

— Не понял. Вам-то это зачем?

— Вы знаете, что все три великие гильдии, ну если считать с наёмниками, то четыре, управляются ботами?

— Слышал что-то подобное.

— И поскольку все администрации друг друга поддерживают, то человеку пробиться наверх совершенно нереально. Моя должность это потолок. Выше не прыгнуть.

— Что изменится у вас, если сгорят авантюристы?

— Здания Гильдий даже не застрахованы. Если пожар нанесёт громадный урон, то под это дело можно реформировать всю Гильдию. А если в руководство авантюристов попадут люди, то и директорат Гильдии Наёмников тоже сменится на человеческий. И когда две из четырёх гильдий будут нашими, то и оставшихся под ботами можно будет убедить реформироваться.

— Да ты прямо Макиавелли! – от восхищения Мерфи даже перешёл на «ты».

— Спасибо. К сожалению у меня нет допуска к рецепту усиленного напалма, но думаю, его можно усилить чем-нибудь вроде Королевского лотоса.

— Мне он самому нужен. И у меня пока только семечко.

— Какие условия для его выращивания?

— В течение суток поливать свежей кровью.

— Да, это нелегко. Поэтому только крупнейшие гильдии игроков могут бороться за подобные артефакты. Но Королевский лотос это просто пример. Если будет выбор, после завершения квеста «Враг государства», выбирай награду из усиливающих ингредиентов легендарного уровня.

— Кстати, где изготовляют усиленный напалм?

— Там же где и используют. На Севере.

— Но изготовляют-то его алхимики?

— Королевские алхимики. Самовлюблённые, надменные боты.

— Но у них же, есть ученики, подмастерья, рабы? Из игроков?

— Возможно. Я этим не интересовался.

— А если они есть, то где их искать?

Асмодей надолго завис, колдуя на административном экране.

— Королевская пожарная служба. Специальный корпус 451. Сжигают каменные деревья усиленным напалмом. При каждой команде есть королевский алхимик. Бот. Но среди пожарных почти все люди.

— Можешь достать мне список всех этих людей?

Асмодей ещё немного поколдовал над экраном, — могу, это открытая информация. Лови, — список перепрыгнул с экрана административной стойки на внутренний экран Мерфи, — Я добавил и список выпускников Королевской пожарной Академии, которые могут работать где угодно. В том числе и в корпусе 451.

— Хорошо. Что касается третьей эволюции, мне не помешает знать рецепт пилюли.

— Рецепт для кровавого эльфа или для кровавого лорда?

— А есть разница?

— Конечно. Рецепт для эльфов мы только-только с большим трудом получили. Ещё даже не опробовали – слишком дорого, есть большой риск уничтожить массу легендарных ингредиентов. А рецепта для кровавого лорда просто не существует. Потому что официально этой субрасы ещё нет. Но, как я понимаю, завтра она появится. Тогда и посмотрим.

— Да, спасибо что напомнил, мне же нужно готовиться. Я займу своё обычное место? А то динамита на завтра до чёрта нужно.

— Конечно. Чувствуй себя как дома.

— Локи, — позвал Мерфи, отходя от стойки по направлению к ученической лаборатории, — сверь список пожарников и список выпускников, со списком желающих стать вампирскими невестами на предмет совпадений. Если совпадений нет, то просто покажи мне фото всех выпускниц пожарной Академии.

— Вот это я понимаю! — одобрительно заворчал Локи, — а то, не нужны видишь ли ему девицы. Девицы всегда нужны. Особенно с доступом к оружию массового поражения! Как говорится, любовь — это не выдумка человечества, это осязаемая величина, это сила! Да с её помощью мы весь Кровосток спалим к чёртовой бабушке!

— Распишитесь, пожалуйста, — толстый менеджер, управляющий техниками, устанавливающими в комнату Морти новую игровую капсулу, протянул ему бланк выполненных работ.

— Кроме капсулы, Корпорация дарит вам виртуальный шлем, дублирующий капсулу. Он складывается — вы можете путешествовать с ним куда угодно. А также эти квантовые часы, для постоянной связи с вашим ИИ.

— Спасибо, — поблагодарил Морти, — вы очень добры.

— Корпорация Зла надеется, что после того, как вы проверите работоспособность наших устройств, Костяной дракон покинет её главную крепость.

— Думаю, покинет. Раз Корпорация больше не имеет к нам претензий, то зачем ему там оставаться?

— Благодарим за сотрудничество. Вы можете продолжать играть своим персонажем в нашем городе. Кузня также может перейти в вашу собственность.

— Спасибо, я подумаю.

Еле дождавшись ухода пособников корпоративного зла, Морти, впервые ощущая себя свободным человеком, залёг в новую и что главное, в собственную, капсулу.

— Я решил помочь тебе с написанием книги, — заявил Прометей, когда Морти возник в личном кабинете. — Но тебе понадобится новый персонаж. Лучше всего подойдёт скелетон из нежити.

— Я очень тебе благодарен, но мои записи трудно назвать книгой. Разве что книжкой.

— Тебе просто не хватает личного опыта. И я его тебе предоставлю. Главное чтобы ты уложился до 21 декабря.