– Вы на машине? – удивился Брайан, шагая нам навстречу. – Опасно: земля совсем размякла.

– Добрались без проблем.

Джейми открыл багажник и вытащил треножный штатив.

– Роуз? Сначала общую панораму сделать?

– Нет, давай начнем с интервью, чтобы не задерживать мистера О´Мелли.

Я подошла к смотрителю, чавкая резиновыми сапогами по липкой глине, и энергично пожала его руку. Она была крепкой и шершавой.

– Спасибо, что согласились приехать. – Я огляделась по сторонам и указала на зеленый пятачок у основания невысокой смотровой башни, поросшей мхом. – Думаю, там будет самое то.

Мистер О´Мелли кивнул, вытащил огромную связку ключей и со скрежетом открыл ворота. Я вернулась к машине, чтобы взять микрофон и надеть на него меховую муфту для уменьшения шума при записи на сильном ветру, пока Джейми вытаскивал камеру из чехла и закреплял на штативе, после чего подхватил их и понес к поляне, где уже стоял Брайан. Я отправилась к ним.

– Если сдвинемся чуть вправо, получится захватить не только башню, но и кусочек моря, – крикнул Джейми.

Я кивнула.

– Может мне это, живот втянуть? – неуверенно протянул мистер О´Мелли. За его шуточками про голую задницу Сэма я чуть не упустила из виду, что он на самом деле сильно волнуется. – Я слышал, камера добавляет пару килограммов.

– Так поступают только невоспитанные камеры, – уверила его я.

Он хмыкнул, но живот все-таки втянул и пригладил седые виски.

Я подсоединила кабель от микрофона к камере и хотела уже начать интервью, когда Джейми сказал:

– Надо еще баланс настроить. Листик в сумке от камеры, в боковом кармане.

– Ой, да!

– Я могу помочь? – спросил Брайан, беспокойно переводя взгляд с камеры на меня и обратно.

– Спасибо, это на минутку сбегать. Сейчас вернусь.

Я сунула микрофон Джейми в руки и рванула обратно к машине. Вернувшись к башне, я встала рядом с Брайаном и развернула белый лист напротив камеры. Джейми откалибровал цвет, смотря в видоискатель.

– Можем начинать, – сказал он, обменивая лист бумаги на микрофон.

Я посмотрела на Брайана, который перекатывался с носка на пятку.

– Мистер О´Мелли, само интервью займет не больше пяти минут. Я буду задавать вопросы, а вы отвечайте как считаете нужным. Не редактируйте себя, всякие «м-м-м» и «э-э-э» мы вырежем при монтаже. Если почувствуете, что мысль убежала в одну сторону, а язык – в другую, сразу говорите. Сделаем столько дублей, сколько потребуется, оставим только лучшее.

Брайан дернул уголками губ. Я посмотрела в объектив, потом поднесла микрофон к губам и повернулась к нему.

– Мистер О´Мелли, – я улыбнулась, – спасибо, что согласились встретиться с нами.

Он коротко кивнул. Его пальцы нервно дергали за подол ветровки, а глаза бегали к объективу камеры и обратно. Люди обычно расслабляются, когда я говорю им, что у нас несколько попыток, а не одна, но Брайану, похоже, нужен был еще один последний и самый веский аргумент.

Опустив микрофон, я доверительным тоном спросила:

– Если хотите, дам вам посмотреть отснятый материал? А уже потом отправлю на студию.

– Спасибо. – Наконец его плечи опустились, и он прекратил дергаться.

По опыту я знала, что после интервью он будет смеяться над тем, как сильно и как беспочвенно волновался.

Наступила моя самая любимая часть – выудить любопытную информацию, которую не найти ни в интернете, ни в одном путеводителе. Главное, подать ее зрителю так, будто эту историю ему рассказывает добрый друг за кружкой эля в любимом пабе. И насколько я могла судить по рейтингам моего шоу, у меня это неплохо получалось.

Дальше интервью шло как по маслу. С каждым ответом Брайан все реже косился в сторону камеры, а под конец так и вовсе расхохотался в голос. Вспомнил, как год назад один турист, делая селфи, свалился с обрыва, и его пришлось выуживать из воды. Рассказал извечную байку о призраке принца Альберта, который ночами блуждает по форту, и даже упомянул голую задницу одного юнца, все-таки оставив имя Сэма втайне.

Мы записали интервью с первого раза. Как же здорово! Я сдержала слово, не задержав О´Мелли дольше обещанного, а еще у нас с Джейми было достаточно времени до заката, чтобы отснять все остальное.

Прощаясь, мистер О´Мелли протянул мне связку ключей.

– Под твою ответственность. Когда закончите съемки, закроешь ворота, а ключи завтра завези мне домой. Я пришлю тебе адрес. Договорились?

– Конечно. И спасибо, что приехали, – в десятый раз поблагодарила я. – Заеду и заодно покажу готовый материал.

Он отмахнулся от меня.

– По телевизору посмотрю.

Я провожала его взглядом, пока он уверенно и быстро спускался по склону, опираясь на посох. Где-то должна была быть его нора, как у Бильбо Бэггинса. Когда мы с Джейми остались вдвоем, я отсоединила микрофон, а он поднял камеру вместе со штативом.

– Давай сделаем панорамные кадры, пока не стемнело, и запишем интро, – сказала я, но Джейми хитро щурился, смотря то на меня, то на смотровую башню. – Что?

– Серьезно? Вы с Сэмом… Здесь?

В лицо бросилась краска.

– Мы были молоды!

– Я бы не сказал, что сейчас ты старуха. Хотя тебе определенно стоит меньше думать о работе и больше развлекаться. Так ты избежишь преждевременных морщин.

– Это ты тоже в «Плейбое» вычитал? – рассмеялась я.

Мы обошли смотровую башню и дошли до самой выступающей части полуострова. В этой точке соединялись три стихии: море беспокойно билось об утесы, ветер хлестал по щекам, а каменный форт пытался вырваться из цепких лап мха.

– Вот тут и снимем подводку, – сказала я Джейми. – Давай так, чтобы форт был на фоне и виднелся кусочек моря.

Я вновь подключила микрофон и подумала о том, что несмотря на вредного Гарри, обиженного отца и требовательного Сэма я все-таки осуществляла свой план: я на Олдерни, делаю репортажи, чтобы показать людям его так, как считаю нужным.

Я, черт побери, большая молодец!

Тряхнула головой, расправила плечи и улыбнулась в объектив.

– На протяжении веков остров Олдерни в проливе Ла-Манш оставался стратегически важным кусочком суши. Английские, французские и немецкие военные, как одержимые, вырывали Олдерни друг у друга из рук и строили один форт за другим. В настоящий момент на острове сохранилось восемнадцать военных построек, но одна имеет особое значение. Это форт, названный в честь принца Альберта.

По движению линз в объективе я поняла, что Джейми с крупного плана перешел на дальний, чтобы захватить темную каменную постройку у меня за спиной.

– Я влюбилась в него пятом классе. Пока на уроках истории мои одноклассницы восхищались Фрэнсисом Дрейком, отважным пиратом королевы Елизаветы I, я писала доклады о трудолюбивом новаторе. Принц Альберт выступал за постройку общественных бассейнов, женских гимназий и социального жилья для рабочих. Разве не идеал мужчины?

Я взяла микрофон в другую руку, ощущая, как от приличного веса с непривычки начинают подергиваться мышцы. Когда вернусь в Лондон, непременно скажу спасибо Питеру за то, что крепил на мою одежду петличку и никогда не жаловался, часами держа у меня над головой бум-микрофон.

– Но обо всем по порядку нам расскажет смотритель форта Брайан О´Мелли, который уже дожидается меня у смотровой башни.

Я замерла на несколько секунд, чтобы облегчить при монтаже склейку кадров, а потом наконец опустила микрофон. Джейми выглянул из-за камеры.

– Мне показалось или описание принца сильно перекликается с твоим дорогим Сэмом?

– Безусловно, тебе показалось!

«Нет, ему не показалось», – в ужасе поняла я.

Пока Джейми снимал пейзажные кадры, я сидела на сером валуне у самого обрыва и вглядывалась в темное беспокойное море. Мысли жужжали в голове, словно рой взбесившихся ос. Был ли у меня вообще шанс влюбиться в кого-то кроме Сэма, если уже с пятого класса я считаю его идеальным мужчиной?

– Роуз, ты в порядке? – спросил Джейми, подойдя сзади.