– Ах, прекрати. Думаешь, на Олдерни впервые дороги размыло? Я тоже пару раз встревал. Но лучше бы ты позвонила. Мы могли бы вам помочь.

Мэри хихикнула, не отрывая взгляда от книги.

– Мне кажется, из Сэма вышел отличный спасатель.

Мои щеки вспыхнули. Слухи о нас уже успели докатиться и до них.

Миссис Хиггинс приготовила говядину с грибами в сливочном соусе. Хотя у меня напрочь отсутствовал аппетит, я спустилась в столовую ради Джейми. Но я зря переживала за него. Когда после ужина Мэри и Роберт собрались навестить своих друзей в Сент-Энн, Джейми поинтересовался, не подбросят ли они его до Ларри. Наклонившись к моему уху, он прошептал:

– Этот паб не хуже тиндера. Не хочешь со мной?

– Спасибо, но я завязала с мужчинами на ближайшие лет десять.

Все это время я старалась не думать о том, где находится Сэм и чем сейчас занимается, но мысли то и дело возвращались к нему, и сердце болезненно покалывало.

Оставшись в особняке в одиночестве, я взяла бутылку лимонада, ведерко мороженого и поднялась в спальню, где заметила горшочек с незабудками, который днем поставила на подоконник. Ледяные мурашки пробежали вниз по спине. В словах и поступках Сэма не было ни капли искренности. Боже, и зачем он собирался прийти ко мне сегодня?

Первым порывом было собрать вещи и сбежать, но куда? И не брошу же я здесь Джейми. Я переоделась в шорты и майку с красной надписью на груди: «БЫТЬ ХОРОШИМ ЧЕЛОВЕКОМ ЧЕРТОВСКИ СЛОЖНО. ЛУЧШЕ БЫТЬ ЧЕЛОВЕЧНЫМ ЧЕРТОМ». Делая круговые движения сведенными от напряжения плечами, я написала Кейт сообщение.

Я написала: «Не волнуйся, все отлично!» – но потом стерла, так и не отправив. Кейт сразу распознает ложь.

Мне хотелось ответить, что Сэм никогда не был таким, что это какая-то ошибка, но, к сожалению, я все видела своими глазами.

На экране появились четыре фотографии, и я невольно вскрикнула от удивления. Если бы я наткнулась на эти снимки в сети, решила бы, что у меня появилась сестра-близнец, которая ведет потрясающую жизнь вместе со своим красивым женихом-индусом. Кейт сфабриковала фотографии моей помолвки с Аруном на обзорном колесе в Лондоне, отпуск на горнолыжном курорте в Альпах, танцы в ночном клубе и романтический пикник в парке рядом с моим домом.

Забравшись в кровать, я включила на ноутбуке «Друзей» с самой первой серии и приготовилась ждать Сэма. Вместо того чтобы сбегать, я утру ему нос.

Похоже, в какой-то момент я задремала, потому что раздавшийся стук в дверь заставил меня испуганно подскочить. Я кинула взгляд на экран ноутбука. Часы показывали 22:38.

– Роуз? – раздался голос Сэма. – Я могу войти?

Я слезла с кровати, прихватив с собой телефон, приоткрыла дверь и выглянула через щелочку. Между бровями Сэма вновь появилась глубокая складка, а под глазами залегли тени. Наверняка перетрудился, пока ублажал Харпер. Интересно, какую байку он ей скормил по поводу прошлой ночи у форта?

– Привет, – улыбнулся он, когда наши взгляды встретились.

Свободную руку я сжала в кулак, впившись ногтями в ладонь, чтобы болью заглушить всколыхнувшуюся нежность.

– Привет, – процедила я, стараясь говорить равнодушно, хоть внутри все дрожало. – И нет, ты не можешь войти.

Сэм еще сильнее нахмурился.

– Почему?

– Мне хватает причин. Кстати, где ты был сегодня днем?

Часть меня надеялась, что он соврет. Другая мечтала о честности. Однако на лице Сэма промелькнуло виноватое выражение, а потом он потупил глаза.

Черт!

– У меня были неотложные дела.

Предатель! Я закусила губу, чтобы не взвыть от обиды, а затем кое-как выдавила улыбку.

– У меня тоже были дела. Чуть не забыла о них из-за вчерашней попойки. Голова до сих пор болит. – Я поморщилась. – Но все хорошо, что хорошо кончается. Я успела выбрать с Аруном место для проведения свадебной церемонии. Мы остановились на отеле «Честерфилд Мейфэр». Слышал о нем?

Сэм прищурился.

– Роуз, мы уже обсудили твоего выдуманного жениха.

– Наверное, это тебе хотелось бы, чтобы он оказался выдуманным, но спешу тебя расстроить – он очень даже реален, и в скором время я выйду за него замуж.

Мягкие губы Сэма скривились.

– А слонов вы из Индии тоже притащите? Или они будут только в твоем воображении?

– Посмотрим, – еще шире улыбнулась я, надеясь, что не выгляжу как Джокер из «Бэтмена».

– Роуз, у тебя нет жениха. Я тебя знаю.

– Ошибаешься. Ты меня не знаешь. Может, даже никогда и не знал.

Я разблокировала экран телефона, открыла сфотошопленные фотографии и сунула их Сэму. Он вскинул брови, а потом сжал челюсти так крепко, что на скулах проступили желваки. Мне показалось, что слышу скрип его зубов. От того, насколько взбешенным он выглядел, у меня вспотели ладони. Я не думала, что он может причинить мне вред, но переживала за мебель и даже немного за несуществующего Аруна.

Сэм поднял на меня глаза цвета грозового неба.

– Ты хочешь сказать, что ночью у нас была, как ты выразилась, попойка? И после того, как я заставил тебя кончить, ты придумывала, где собираешься выйти замуж за другого мужчину?

С каждым словом его голос становился все холоднее. Воздух вокруг нас заледенел. Волоски на руках встали дыбом. Захотелось сбежать, но усилием воли я заставила себя стоять на месте.

– Ну знаешь, я оступилась. Я бы даже сказала, поскользнулась. С кем не бывает?

– С кем не бывает? – рассмеялся он так неожиданно, что я отступила от двери, и Сэм ворвался в комнату.

Он заполнял собой все свободное пространство, отнимая у меня возможность дышать. Но мне нужно было пережить эту стычку, чтобы ни у него, ни у меня не оставалось ни малейшей возможности еще раз сблизиться. Мы вместе – это не волшебство, а гребаный двенадцатибалльный шторм, после которого остаются одни щепки. Я пережила это один раз. Переживу второй. Но третьего не будет ни при каких условиях.

– Да ничего и не было. Так, побаловались спьяну. Молодость вспомнили. – Я выдавила из себя смешок, но больше мне хотелось плакать, потому что это была самая бесстыдная ложь, и она буквально разрывала на части мне сердце. – А теперь сможем спокойно вернуться к нашим вторым половинкам. Я – к Аруну. А ты – к Харпер. Клянусь, я ничего ей не расскажу.

Сэм резко выдохнул, а затем посмотрел на меня с таким презрением, словно это не он после вместе проведенной ночи поехал из форта прямиком к Харпер.

– В кого ты превратилась, Роуз? – спросил он, качая головой. – Все-таки прав твой отец – лучше бы ты не возвращалась.

У меня сбилось дыхание из-за резкой боли, нанесенной его словами.

– Ну извини, что разочаровала вас обоих своим приездом и попыткой помочь, – с сарказмом ответила я. – Самое приятное, что вам, непогрешимым святошам, ваши бревна в глазах не мешают.

– Честная, праведная Роуз, – ухмыльнулся Сэм. – А как скакать на моих пальцах при живом женихе, так нормально? Нимб не жмет? Крылья еще не режутся?