Парню очень не нравился снобизм лаоранских магов, они совсем забыли о предназначении магии. Маги и ведьмы нужны были для борьбы с монстрами, которых не смогли до конца уничтожить в тёмные времена. По крайней мере, так воспитывали всех наделённых Силой в Милтании.

Как рассказывали Рану, бывшая глава Ковена защитила людей в Лаоране. Она закрыла монстров в самой дальней части Великого леса. Но закончилось всё тем, что люди совсем забыли о наличии такой угрозы под боком.

«Интересно, что будут делать люди, когда эта защита исчезнет? Ведь куда делась Верховная, никто не знает, а хорошо обученных магов в Лаоране осталось ничтожно мало», — с тоской размышлял Ранмир, глядя на сборище напыщенных индюков, которыми перед ним предстали лаоранцы.

Парень посмотрел на девушек, к которым подсел. Они оказались единственными нормальными аристократками во всей академии. «Видимо, у них очень низкий титул», — подумал он, глядя как те спокойно и дружелюбно с ним разговаривают.

— А, вообще, — сказал Ранмир, — я рад, что свободные места оказались именно за вашим столиком!

Поболтав ещё минут десять и закончив с обедом, Элина решила прогуляться, Дарион шёл с ней рядом, на ходу рассказывая об академии. Парк оказался довольно примечательным местом. Как объяснил Дар, его отдали на растерзание магам земли, тут у них проходили практические занятия. Отсюда такое буйство красок и форм.

Прямо за центральным корпусом, располагались два скромных четырёхэтажных здания. Элька их увидела не сразу из-за буйной растительности в парке — это были общежития. Снаружи они казались небольшими, а внутри — как и везде — работала пространственная магия. Преподаватели проживали в общежитии вместе с адептами, пока длился учебный год. Их комнаты располагались на последнем — пятом этаже, которого снаружи не видел никто.

Учебный корпус с аудиториями находился ещё дальше, а административная часть академии располагалась за ним. Между собой они соединялись длинными коридорами. Слева от учебного корпуса находился полигон, на котором адепты могли использовать любую магию, не боясь навредить себе и всем вокруг. Справа — башня Ковена. А далее шли три улицы, на которых располагались разнообразные магические магазины, кафе, салоны и небольшая площадь с фонтаном.

Элька отметила, что желающих посмотреть территорию академии было много. Причём основную часть составляли милтанцы. Они сильно отличались от других адептов внешне своей естественностью. Ведь аристократы, как правило, частенько посещали магические салоны красоты. И таких изъянов, которые не могла бы исправить магия, у людей не было. Но большая часть милтанцев, которые приехали в этом году, оплатить услуги салона не могли.

Элька отметила, что слова, которые сказал им за обедом Ранмир, подтвердились — лаоранские аристократы вели себя, как снобы. Они морщились и кривились, когда рядом проходил милтанец. В какой-то момент, проходя мимо группки людей, в голове Эльки всплыла мысль:

«Эти лаоранцы, просто чванливые идиоты! — девушка потрясла головой, не понимая, откуда берутся все эти странные мысли. — Ещё посмотрим, что они на парах будут делать — недоучки».

Дарион заметив, что Элина трясёт головой, остановился и спросил:

— Рассказывай, что происходит?

— Да бред какой-то! — прошипела возмущённо девушка. — С самого утра, какие-то странные мысли возникают в голове.

— Например? — Дар начал пристально вглядываться в лицо девушки.

— Без примеров, — раздался сзади голос Эша. — Сейчас вы пойдёте в комнату и подождёте меня.

Элька даже подпрыгнула на месте от неожиданности. Развернувшись, она глянула на хранителя, который хмуро её рассматривал.

— А ты разве не на экзамене? — спросила девушка.

— Точно, именно там, — ответил Эш, — потому разворот и марш в комнату. Буду минут через десять, тогда всё объясню, — и хранитель исчез.

— Что это было? — ошарашено спросила Элька.

Дарион ничего не понимая, смотрел на девушку. Он уже собрался хватать её за руку и тащить в комнату, поскольку она стояла посреди дороги и будто разговаривала с невидимым собеседником. Вовремя он вспомнил, что порой, точно так же делала Илира и все её предшественницы, когда мысленно общались с хранителями. Дождавшись, пока Элька повернётся к нему, Дар спросил:

— Всё в порядке?

— Нет, идём обратно в комнату, — Элька схватила его за руку и потащила в сторону общежития.

С каждым шагом Элина ощущала, как в её голове звучит всё больше голосов. В висках пульсировала боль, заставляя сжимать кулаки и моргать, чтобы отогнать тёмные пятна перед глазами. Потому, стоило Эльке переступить порог комнаты, как она тут же подбежала к кровати и рухнула на неё, сжимая руками голову. Дар подскочил к ней, положил ладонь на лоб и когда из его руки полился золотистый свет, девушка облегчённо вздохнула. Только Дарион был в панике и уже начал звать брата, как тот сам появился около кровати.

— Давай я, — сказал Эш, отодвинув Дара в сторону.

Он присел рядом с Элиной и начал восстанавливать прорехи в её ментальном щите. Боль притупилась и вскоре совсем исчезла, голоса в голове замолчали, чем неимоверно обрадовали Эльку, и вскоре она смогла подняться с кровати.

— Этот идиот, решил щит проверить, — возмущался Эштиар, когда они сидели и пили чай.

— Какой идиот? — нахмурившись, спросили в один голос Дар с Элькой.

— Эмир Карихар, декан факультета метальной магии, — Эш стиснул зубы так, что раздался скрип. — Тот, в белой мантии на экзамене, помнишь, Эль?

— Забудешь тут, — Элька поморщилась.

— Он совсем рехнулся?! — возмутился Дарион. — Лезть в голову к адептам…

— Ему показалось подозрительным, что на Элине такой сильный ментальный щит, — продолжил Эш. — Взломать защиту у него не получилось из-за артефакта, — он кивком показал на дракончика, висящего на шее у девушки, — а Элька его эмоции уловила. И на щите, который я ей ставил, появились прорехи. Вот она и начала слышать мысли одарённых.

— А почему я их вообще слышу? — спросила девушка.

— Мы тебе как-то рассказывали про подопечных. Ну так, это оно и есть, — хмыкнул Эш.

— Стоп. Получается, я всю жизнь буду в чужих мыслях копаться? — в ужасе прошептала Элька.

— Нет, — засмеялся Дар, — ты будешь слышать, лишь очень сильные призывы о помощи. И сможешь узнать чужие мысли, если сама этого захочешь. К тому же ты начнёшь ощущать эмоции людей. Просто сейчас ты ещё не умеешь, как бы это выразить, «ставить фильтр».

— Короче, окончишь академию, научишься всем премудростям, — перебил его Эш, — и когда снимем блок, сможешь выбирать, кого слушать, а кого нет.

— А сейчас? Надеюсь, такого как сегодня, больше не будет? — спросила Элина.

— Не должно быть, — неуверенно произнёс Эш, — но, возможно, ты начнёшь улавливать самые сильные и яркие эмоции с мыслями. Я подумаю, что ещё можно сделать.

— И на том спасибо, — пробурчала Элька и, глянув на хранителей, продолжила: — Вы, как хотите, а я больше никуда сегодня не пойду. Кстати, а почему никто мне не рассказал о реальном положении дел в академии? И о том, что происходит с теми, кого не берут учиться?

— Ты думаешь, это знание дало бы тебе хоть что-то, кроме головной боли? — Эш печально засмеялся. — Эль, пойми. В данный момент ты ничего не можешь изменить. А забивать тебе голову лишним перед поступлением, не имело смысла.

— Всё равно, — она упрямо поджала губы, — такое нужно знать!

— Ну, теперь ты знаешь, — пожал он плечами, а после покачал головой, сказал: — Ладно, отдыхай, — и исчез в портале.

Элька посидела немного в тишине, размышляя об одарённых людях, которым не повезло родиться без титула. Затем тяжело вздохнула и признала правоту хранителей — сейчас они ничем помочь не может, потому необходимо учиться и снимать блок. В итоге весь остаток дня Элина читала учебники, которые ей нагрузил с собой Морион. А вот Дарион усилено что-то магичил.

— Что ты делаешь? — поинтересовалась Элька.

— Ставлю защиту, — буркнул Дар, и замолчал.