— Да кто же против? — напряженно пробормотал еще один шиноби южного Листа, мужчина из небольшого клана. — Отпустил бы еще кто.

Оглянувшись, Анко увидела, что дым и поднятый взрывом мусор медленно рассеивается. И в нем показался рыжеволосый силуэт. Уже без плаща, его взрывом разорвало в клочья. Но сам нукенин из Акацуки как будто и не пострадал. И теперь Митараши могла заметить, что это был не тот человек, который им встретился в прошлый раз. От него шла похожая аура, но этот был не рыжеволосым. У этого тоже все тело было усыпано пирсингом, но он был лыс, из головы торчали только черные шипы. Но не это отличало его от прошлого члена Акацуки. У того совершенно точно не было трех пар рук и трех лиц, как у этого. И его голова не могла раскрываться, как у марионетки, чтобы показать какую-то ослепительно сияющую линзу.

Женщина рядом сложила руки в ручной печати, по ее виску покатилась капелька пота. Луч света, сорвавшийся с головы противника, ударил вверх, прорезав небеса. Многорукий монстр замер, пойманный в гендзюцу. Анко сглотнула засевший было в горле комок и уважительно поглядела на женщину рядом с собой. И тут же толкнула ее, отбрасывая в сторону Асумы, а сама, вместе с Мибу, покатилась по земле в другую сторону.

Вовремя!

Там, где они только что стояли, гулко треснула черная твердь земли, приняв на себя удар свалившегося с небес человека. Черный плащ, красные облака на нем, рыжие волосы на голове. И глаза с рисунком ряби на воде. Как же это паршиво...

— Вы наверняка попробуете проявить свое геройство, но можете поступить разумно, — бесстрастно произнес новоприбывший шиноби, с хрустом вынимая провалившиеся в камень ступни ног. — Мне нужны биджу. Скажите, где они или их джинчурики.

— Он может отталкивать предметы! — вместо ответа крикнула Асуме и его спутникам Анко, пытаясь спрятать Мибу хоть где-нибудь. — Попробуйте ниндзюцу!

— Если это ваш ответ, то вы умрете, — поднимая ладони, холодно обронил рыжеволосый шиноби.

Мысли в голове Анко заметались, она пыталась найти выход из сложившейся ситуации. Но ей не пришлось ничего делать. Блеск молнии ослепил ее, гром на миг оглушил. Ее замутило, было чувство, словно ее подбросило и завертело в воздухе, но она кожей чувствовала, что продолжает лежать на земле. Она смогла проморгаться через долгую секунду, чтобы сквозь радужные круги в глазах увидеть скользящего по уличному покрытию рыжего противника. А на его месте....

— Дайкаге-сама! — облегченно выдохнула Анко, чувствуя, как на миг ослабли ее руки.

Белое кимоно с синей каймой и вышитыми на рукавах лазурными драконами покрыто черной сажей. Пламя Шичи Тенкохо медленно гаснет, прячась под кожей, от ноги поднимается легкий дымок. Остановившийся в десятке метров в стороне нукенин выпрямился и с хрустом вправил челюсть на место, не сводя взгляда своих необычных глаз с Орочимару.

— Уходите, — спокойно приказал Дайкаге.

Анко поторопилась выполнить приказ, быстро поднимаясь на ноги и хотела уже помочь Мибу, когда, дернувшись от неожиданности, заметила, что рядом появился еще один человек — красноволосый шиноби в кимоно со знаками клана Рюсей, Дайки. Он присел возле Шинобу, раскрыв тому рот и капнув на язык каплю проступившей с пальца крови, почему-то странно мерцающей изнутри. Но не это Митараши удивило больше, а то, с какой скоростью пропали раны на груди ее соратника и как быстро вернулся к его лицу естественный цвет.

— Богу — богово, Пейн, — донеслись до Анко слова Дайкаге-сама, неторопливо шагнувшего в сторону незваного гостя из Акацуки, к которому успел присоединиться его лысый подельник.

Рюсей Дайки помог Мибу подняться на ноги и жестом приказал Анко и команде Асумы убираться отсюда поскорее. Уже разворачиваясь и готовясь применить Шуншин, Митараши успела заметить, как ладони Дайкаге-сама замерли в печати Дракона. До ушей долетели негромкие слова Орочимару:

— Ямата но Дзюцу: Хачидайрюо.

6 мая 60 года от начала Эпохи Какурезато

— И тишина, — нервно улыбнулся спутник Асумы, осторожно прижимаясь к холодной стене и прислушиваясь к происходящему позади.

Несколько рывков по улицам Конохи вывели их группу в район, неподалеку от парков квартала Сенджу. Дальше рисковать использованием Шуншина не стоило, техника требовала чакры и концентрации. А они могут пригодиться для более полезных вещей. Анко и Мибу и так сегодня изрядно успели вымотаться.

— Это Дайкаге-сама! Если тихо, значит, так надо, — сердито глянула на южанина Митараши, тут же обернувшись к Мибу: — Ты как?

— Хорошо, — словно сам до конца не веря своим словам, удивленно произнес Шинобу. — Я в порядке.

— Ирьениндзюцу Узумаки, — окинув Мибу взглядом своих красных глаз, заметила куноичи из отряда Асумы. — Они могут вернуть с того света.

— Это ладно, — поглаживая пальцами рукояти ножей за поясом и внимательно прислушиваясь к окружению, сказал Асума. — Что дальше делаем? Мы помогали полиции эвакуировать гражданских, но пришлось разделиться, когда в нашем секторе появился один из Акацуки.

— И с эвакуацией мы, похоже, закончили, — мрачно добавила куноичи из южного Листа.

— У меня нет связи, — с досадой ответила Анко, переводя дух и пытаясь сориентироваться на месте. — Эта сволочь сразу же сломала рации.

— Еще они хорошо знают Коноху, — добавил Мибу. — Электроснабжение нарушено. Разрушены узлы системы наблюдения. Сенсоры о нас наверняка знают, но связаться с ними не удастся.

— Так что нужно добраться до своих, а там уж понятно будет, что нужно делать.

Противник действовал поодиночке. Это были крайне могущественные шиноби. Пытаться справиться с ними силами малой, не слаженной группы просто бессмысленно. Да и не нужно. Анко уже видела Кагуя Тайши, да и Дайкаге-сама лично явился, а это значит, что дежурные отряды свою задачу уже выполнили: выявили противника и продержались до прихода основных сил. Они даже перевыполнили план, оставшись при этом в живых, так что дальше уже можно спокойно ждать окончания сражения. Это в идеале. Однако, как говаривал Охеми, реальность, к сожалению, никогда не идеальна.

— Рядом должен быть… — начала было говорить Анко, но через миг ее голос утонул в низком раскатистом рыке, от которого она невольно присела.

Несколько секунд казалось, словно все ребра вибрируют в унисон рыку. Лицо Митараши исказилось от муки, она безуспешно пыталась закрыть уши руками, но это слабо помогало. К счастью, звук быстро прекратился, а над головой смутной тенью в дыму пронеслось нечто массивное. Небольшая встряска земли оповестила, что это нечто приземлилось. Гулкий удар и треск ломаемых стволов деревьев явно сообщили, что пострадали при этом сады Сенджу.

— Что за… — обескураженно пробормотал Мибу.

— Наверх! — почти синхронно скомандовали Асума и Анко.

Митараши пришлось за шкирку дернуть напарника, вскарабкиваясь на стену ближайшего здания. Она успела в последний миг, пятки зазевавшегося Шинобу едва не утонули в стремительно затопившей улицу лавине белой, бурно шипящей массы.

— Куренай! — испуганно вскрикнул Асума, помогая своей спутнице вынырнуть из почти поглотившей ее субстанции.

— Это всего лишь пена, — удивленно сказала куноичи, неуверенно пытаясь встать на ноги и стряхнуть с них белые невесомые хлопья. — Скользкая.

Тем временем по одну сторону от крыши дома, на которую шиноби успели взобраться, белый поток, текущий по улице внизу, замер. Крупные пузырьки пены с тихими хлопками, смешивающимися в единое шипение, продолжали лопаться, постепенно оседая вниз. По другую же сторону лежал квартал Сенджу, сейчас по большей части ставший общественным парком. И там, с треском раздвигая в стороны поваленные стволы деревьев, поднималась на ноги огромная туша многоглавого монстра. Напоминающая собаку тварь с гигантскими блюдцами белесых глаз встряхнулась всем телом, сбрасывая с грязно-рыжей шерсти ветви и грязь. Припав на задние лапы, она угрожающе зарычала.