Сказав это, я-Кёда поступил самым разумным способом — поспешно ретировался, чтобы избежать зарождающейся ненужной драмы. К сожалению, я не мог последовать своему же примеру в теле Увабами. Но это такое... Главное, Зецу все-таки появился в Конохе и все-таки зацепился за Югито. Быстро он, однако. Нужно это учесть в будущем. Похоже, Нии была заражена спорами Зецу. Удалить их со способностями Кёды для меня проблемой не было, а вот чтобы заставить перенести Нии эту процедуру ее пришлось немного подтолкнуть к этому.

М-м-м... Здорово-то как.

— Увабами, я честно... Ты всё не так понял, — осторожно прикоснувшись к моему плечу, неуверенно сказала Югито.

Я тяжко вздохнул, обернувшись к девушке и с жалостью посмотрев в ее испуганные глаза.

— Если я все не так понял, то почему же ты не сопротивлялась? — с любопытством спросил я.

— Я растерялась! Этот придурок просто схватил меня и как хрясь об стену! — затараторила Нии. — Я испугалась! Сразу всякая чушь вспомнилась, которую Йоцуки рассказывал!!

— А чего так раскраснелась тогда?

— Ты мне не веришь?! — попыталась сменить тактику самообороны Нии, но под моим пристальным взглядом быстро замолчала.

Я же глубоко вздохнул и, подойдя к Югито, взял ее за руку. Жаль мне эту девчонку. Не знаю, как она жила в другой жизни, но закончилась она у нее там очень паршиво — в руках джашинита, опытного палача и садиста. В этой же жизни у нее выдалось не самое хорошее детство изгоя, ей пришлось пройти войну и едва не умереть на ней, будучи буквально брошенной в ряды врагов. Но будто этого мало, так она еще и в меня влюбилась. А это, если верить словам Сальмы, Микото и Кушины — то еще испытание. Но и этого как будто мало. Вот честно, я был бы рад за эту девочку, если бы она нашла себе нормального парня. Однако она, похоже, оказалась привлечена мною же, но уже в другом теле!

Это же просто проклятие какое-то, нет? Может, ее предки призывали Хашихиме и прогневали киджо?

— Увабами? — нерешительно позвала меня Югито, пока я уверенно ее вел по освещенной и шумной улице Конохи.

— Я тут нашел место, где готовят вкусный рамен. Пойдем, угощу, — сказал я ей.

—Увабами, ты...

— Юги, — обернулся я к девушке и подхватив ее вторую руку, крепко сжал ее ладони. — Давай просто забудем об этом. Я верю тебе, мы слишком через многое прошли. Из-за такой ерунды я не отпущу тебя. Если ты посчитала, что есть кто-то лучше меня, я докажу тебе обратное. Я не отпущу тебя.

— Спасибо, Увабами, — шмыгнув носом, поблагодарила меня Югито, крепко сжав мои ладони в своих и прижавшись к груди.

Я вновь украдкой вздохнул, дав Нии возможность выплакаться и сбросить стресс. Может, я поступаю неэтично, давая девушке надежду на возможность наших отношений, но сейчас мне нужна боеспособная Югито, которую не терзают посторонние тревоги. А если эта игра зайдет слишком далеко, то все проблемы можно решить простой смертью Увабами.

4 мая 60 года от начала Эпохи Какурезато

— Бать, да ты охерел!!!

Возглас этот был полон праведного гнева и сопровождался громким стуком ударившейся о стену от пинка двери. В дверном проеме показался распаленный Наваки. Белые волосы взъерошены, голубые глаза едва ли не налиты кровью — чем-то парень был явно недоволен. Вот только в своем запале он не учел, что встретить он может не одного лишь своего отца. Ворвавшись в комнату, Наваки мигом переменился в лице и застыл на пороге, встреченный несколькими взглядами, излучающими самые разные эмоции. Хотя поначалу он все же замер, почувствовав на себе тяжесть одного единственного взгляда светло-карих глаз.

Наваки мало смущали такие свидетели его излишне наглого поведения, как красноволосый юноша в компании рыжеволосой мико, монаха и черноволосой женщины в неприметном кимоно. Однако игнорировать Цунаде и ее спутницу он не мог.

— Ой, мам! Шизука... — после паузы, неловко заулыбался Наваки, встретившись взглядом с Цунаде и молодой девушкой рядом с ней. — А вы вернулись уже, что ли? Здорово-то как... А я вот мимо проходил... И уже дальше иду...

Наваки пытался ретироваться, попятившись назад, но был безжалостно остановлен подпершей его сзади Хинатой.

— Здравствуйте, Цунаде-сан! — приветливо улыбаясь, поздоровалась девчонка. — С возвращением. О, Шизука! Сто лет тебя не видела! А что это у вас за собрание такое?..

— Наваки, — тяжко вздохнув, Цунаде нервно забарабанила пальцами по столешнице, отчего плотная и тяжелая древесина начала тревожно хрустеть и покрываться трещинами.

Одно только слово заставило сына Джирайи и Цунаде пришибленно вжать голову в плечи и едва слышно выругаться на Хинату, которая не предупредила его о возвращении матери. Но одновременно с этим он то и дело стрелял глазами то в сторону Мататаби и Курамы, то глядел на тихо сидящую возле Цунаде Шизуку.

— Глянь-ка, затих как, — отставив в сторону длинную тонкую трубку и выдохнув кольца табачного дыма, Джирайя хитро сощурился. — Чего хотел сказать-то, паршивец мелкий?

— А мы спросить хотели, — бочком-бочком подскочив к сидящей на полу за низким столиком Шизуке, сообщила Хината, — почему соревнования между взводами отменили? Наставники сказали, что это вы приказали, Джирайя-сан.

Хьюга скоромно опустилась на татами возле Шизуки и, сложив руки на коленях, с любопытством посмотрела на собравшихся в одном из внутренних помещений Шикенкайджо людей. Я слабо улыбнулся почти детской непосредственности, с которой Хината это сделала. Все-таки она явно не почувствовала атмосферы, решив вот так влезть в разговор. Пусть даже они с Шизукой стали дружны за то время, которое будущая преемница поста лидера Надешико но Сато провела в Конохе.

Хотя девчонку можно понять. Вольготно рассевшийся на татами и покуривающий трубку Джирайя, распивающие саке Цунаде, Курама и Чомей, довольно рассматривающая только что полученный томик с автографом автора Мататаби — по их поведению сложно было предположить, что здесь решаются какие-то важные дела. Да и с чего бы им решаться в одной из комнат отдыха в стенах старой арены для проведения экзаменационных боев? Однако так уж вышло, что встреча была неслучайна и непроста.

— А, зачем эти соревнования, если экзамен будет? — небрежно отмахнулся Джирайя. — О, кстати, раз уж все собрались, то я решил, что его и сегодня можно начать.

— Кого? — не понял Наваки.

— Совместный экзамен, — ткнул в сына концом трубки Джи. — Он начнется сегодня.

— Чего?! — у Наваки аж челюсть отпала.

— Но мы же не готовы, — была обескуражена не меньше него Хината. — И учителя тоже...

— Они-то как раз готовы, — уверенно заявила Цунаде.

— Вы выбрали такую жизнь, дети мои, что должны быть готовы ко всему и всегда, — наставительно произнес Жабий отшельник. — Так что отговорки в сторону. Тем более у вас еще есть часик или полтора до начала письменного экзамена. Пока Шизуку замуж выдадим, пока то да се...

— Шизуку замуж?!! — взревел Наваки. — За кого?!

Взгляд парня заметался по комнате. Из всех присутствующих он быстро отмел своих родителей, а также Кураму и Мататаби, посчитав последних женщинами. Взгляд Наваки задержался на Чомее, но тот, в образе монаха, выглядел староватым для Шизуки. Так что довольно быстро все внимание юного Сенджу сконцентрировалось на мне.

— А ты кто еще такой?! — набычившись и направившись к столу, спросил Наваки.

Я с иронией смерил парня взглядом с головы до ног. Видно, он стал дружен с гостьей из Надешико даже больше, чем Хината. Шизука немало времени провела в семье моих старых друзей после того, как нынешний лидер деревни Надешико отправила ученицу и наследницу к своему неудавшемуся супругу на попечение. Под влиянием успехов Отогакуре в войнах в Надешиеко посчитали, что неплохо было бы перенять опыт союзников. Так что Шизука несколько лет обучалась в Академии и лично у Джирайи и Цунаде. И небезуспешно это делала. Возможно, ее порыв становиться сильнее поддерживал висящий над нею рок — по договоренности между мной и Надешико последняя должна была стать более близким союзником Ото. А для этого очень удачно можно было воспользоваться древней традицией деревни местных амазонок приводить мужей со стороны.