Орочимару плавно свел ладони, пронзаемый взглядами трех пар глаз. Мягкий хлопок громом покатился меж перемолотых скал и деревьев и умчался в небеса. Где словно вспугнул неожиданно вылетевших как будто из пустоты ворон. Стая черных птиц загалдела нестройным хором, сплетая кольца хоровода в небесах. И меж ними в воздухе вспыхнуло сиреневое сияние. Оно пламенными всполохами брызнуло во все стороны, чтобы застыть монументальными вратами.

Тории из сиреневой чакры застыли в небесах, а Джирайя сощурился, приглядываясь к пустоте. Он не смог обойти маскирующие техники, но был уверен, что там парит один из немногих парящих кораблей, которые смогли создать в Унии на основе технологий Анкор Вантиана, дополнив их наполненными водородом шарами. И, похоже, конкретно на этом корабле пряталась Жрица Страны Демонов, ожидая своего часа. Который только что пришел. Но Джирайя и думать забыл об этом уже через мгновение, потому что почувствовал знакомое прикосновение. Это сложно было описать. Просто словно ощущение кого-то близкого и знакомого внезапно нахлынуло на него. А потом в голове раздались слова:

— Опять вы угодили в какие-то неприятности. Почему мои лучшие ученики не могут просто жить, как считают нужным? Хотя… Если они считают нужным защитить дорогих им людей, то в праве ли я их судить?

— Сарутоби… Сенсей? — тихо выдохнул Джирайя и обернулся, но не увидел у себя за спиной никого.

— Дедушка! — этот же миг воскликнула неподалеку Цунаде.

— Вот, значит, что задумал этот мальчишка, — негромко пробормотал Фукасаку на плече Джирайи. — Я даже не знаю, лучше ли это Эдо Тенсей.

— Сейчас не время об этом судить, папа, — так же тихо ответила ему Шима.

— Вот, что ты имеешь в виду, когда говоришь, что они живы, — прогрохотал с небес голос Мадары. — Очередная ложь. Лишь ниндзюцу еще более извращенное, чем Эдо Тенсей. Хватит этих игр!

Пара гигантских мечей Сусаноо взмыли в воздух с устрашающей скоростью. И грозили рухнуть вниз с еще большей, круша все на своем пути.

— Да, у нас тут нет времени на болтовню. Орочимару не хотел без необходимости пользоваться этой техникой, но раз пришлось, то придется мне выложиться. Давай-ка посмотрим, на что мы способны вдвоем, Джирайя.

Внезапная волна чакры влилась в тело Отшельника. Сознание очистилось, и в нем словно сами собой рождались знания. Они не принадлежали ему изначально, но сейчас стали его частью. Знания, навыки, умения. И когда массивное лезвие меча Сусаноо грозило разрубить земную твердь, ладони Джирайи коснулась теплая поверхность посоха. Мгновение — и возле него уже в небеса взмывает огромный черный столп с золотыми кольцами на концах и в несколько метров в обхвате. Тело преображенного Эммы, призыва Сарутоби Хирузена, было достаточно прочным, чтобы остановить вражескую атаку. Лишь подток посоха с треском провалился в землю, но Джирайя легким движением ладони сдвинул его в сторону, сбивая атаку Мадары. Он даже не успел толком удивиться своей силе, как заметил, что возле Цунаде появилась гигантская фигура Древесного Голема, которая отразила удар второго меча Сусаноо Мадары.

Оба меча с грохотом разбили скалы в стороне от трех саннинов и сотрясли землю. Фигура Сусанно ловким движением отступила на шаг назад, уходя от возможной контратаки. Даже простые шаги ее равняли остовы гор. Однако Джирайя был слишком растерян, чтобы воспользоваться моментом. Он с удивлением смотрел на подпирающий небеса посох в своих руках, и он ощущал, как движется природная энергия, собираясь теперь не только в нем и Орочимару, но и в Цунаде. На ее теле, кроме линий Бьякуго, появились новые знаки, напоминающие пигментацию Режима Отшельника. И эта древесная громада создана ей тоже!

Джирайя на миг задумался и едва не рассмеялся. Ему в голову пришла забавная мысль. Ведь сейчас Орочимару призвал с того света Первого и Третьего Хокаге. Они же, получается, теперь не просто Легендарная Троица Шиноби.

— Люди не способны остановить тебя, Мадара! — крикнул он сквозь рокот продолжающих рушиться скал. — Но что ты скажешь о Легендарной Троице Богов Шиноби?!

20 мая 60 года от начала Эпохи Какурезато

Итачи завороженно наблюдал, как на севере по небу расползалась гигантская туча поднятого в небеса земного праха. Взрыв такой мощи… Там, вообще, остался хоть кто-то живой? Рокот рушащихся гор прервал его любование, заставив обернуться. С высоты парящего в небесах корабля-храма было видно, как обваливаются на юге каменистые склоны хребтов. И, как волны, катятся по земле, словно внизу море, а не покрытые лесами горы.

Эта мощь за рамками человеческого понимания.

Вокруг тревожно загалдели своими скрипучими голосами вороны. Черные птицы не реагировали на взрывы, но сейчас подали голос. Этих союзников отец привел с далекого востока, как и жрицу Страны Демонов. И сейчас они предупреждали о нарушении защитных печатей. Пусть посетитель был знаком, но и он не мог явиться незамеченным.

— Намиказе-сан, — Итачи поспешил встретить тяжело спрыгнувшего со спины огромного ворона Минато, которого тут же подхватил подоспевший раньше Акимичи Чоза.

Чакра обожгла глаза, в голове на мгновение смешались мысли, но Итачи привычно подавил это чувство. Дикая и бушующая энергия рванула по меридианам, смешиваясь с чакрой. Сила его Мангекьё Шарингана, Кайтакусанджин, поглотила природную энергию и влила ее в тело, пронизывая каждую клеточку искрами черных молний. Минато заметил его и кивнул, разрешая помочь. Итачи быстро опустил ладонь на плечо бывшего Хокаге Южного Листа, направляя в его тело чакру. Черные молнии дугами загудели над пальцами Итачи, Намиказе поморщился от боли, но лишь сцепил крепче зубы. Всего секунда — и вокруг глаз Минато вновь проступили оранжевые тени, а зрачок в глазах растянулся по горизонтали. Желтые волосы словно напитались энергией и стали более блестящими.

После кратковременной смерти во времена раскола Конохи Намиказе не утратил своих навыков, со временем даже стал более опытным и ловким в использовании ниндзюцу и сендзюцу. Однако он не мог похвастаться выносливостью. Перенаправив всего одну Биджудама, Минато потратил много сил и нуждался в отдыхе. Или подпитке за чужой счет.

— Спасибо, — Намиказе благодарно хлопнул Итачи по плечу.

Минато отстранился от Акимичи и, словно прислушиваясь к себе, сделал пару шагов вперед. Лишь уверившись в собственных силах, он направился к краю парящего корабля, чтобы осмотреть простирающиеся внизу земли.

— Передача чакры — это хорошо, но нормально отдохнуть тоже стоит, Минато, — укоризненно сказал Акимичи, следуя за Намиказе.

— Я в порядке, Чоза, — ответил Минато и спросил уже у стоящих возле борта корабля Шикаку и Иноичи. — Что там?

— Суна прибыла, — указал на северо-запад Шикаку. — Вместе с Ивой они сдавили с флангов крупное скопление сил врага. Думаю, если все пройдет удачно, то они продавят фронт в том направлении. Зная Кизаши, дальше он направит Песок развивать наступление, а Камень должен будет поддержать Лист.

— Полки Унии уже развили наступление — проходили сообщения, что на юге в бой введены резервы, — заметил Иноичи. — Кизаши сильно рискует.

— Не думаю, что у него сейчас есть выбор, — мрачно поглядел на затянувшую небеса пелену праха Шикаку. — На севере что-то пошло сильно не так. Десятихвостый еще не должен был пробудиться. Или Орочимару ошибся, или солгал нам.

— Природная энергия в полном хаосе, не могу понять, что там происходит, — нахмурился Минато. — Итачи, есть, что сказать?

Итачи удивленно посмотрел на вспомнившего о нем Намиказе. Задачей Учиха была поддержка Минато и в крайнем случае защита корабля. Конечно, бывшего Хокаге Южного Листа интересовала тактика и стратегия, которой придерживались в Унии, поэтому он держал Итачи при себе. По крайней мере, так он говорил. Но самому Учиха казалось, что это просто красивая ложь, а на самом же деле из него хотели сделать рекламу для других шиноби, которые хотели бы примкнуть к Намиказе.