Лениво переваливаясь, в этот мир вылез краснокожий здоровяк, который обвел все вокруг осоловелым взглядом пятнадцати багряных глаз. Мотнув тяжелой рогатой головой, он запрокинул и ее и опорожнил в рот содержимое тыквы-горлянки, которую держал в левой руке. Он жадно хлебал мутную жидкость, она потекла по красной коже. Резко запахло саке. Акичи почувствовала, как улыбается, повинуясь исходящим от чужого разума порывам.

Шутен-доджи не менялся и казался ей забавным. Безумно гогоча, он покатился вперед и ворвался в массу клонов Джуби. Вслед за ним из провала врат в иной мир выскользнуло извивающееся тело алого дракона с багряными глазами. Радостный рев Оэчиноками прокатился над землей. С замогильным шелестящим хохотом за драконом выплыл Шинигами.

— Тахири, — хрипло позвала севшим голосом Акичи, пока из врат выходили все новые демоны.

— Сейчас! — мгновенно поняла, что от нее требуется, девушка.

Тахири без промедлений вспорола вены на руке кунаем. Темные капли крови заструились по светлой коже, впитываясь в черные рукава одежды. Узумаки поспешно протянула руку к запрокинутой голове своей главы. Капли крови упали на белую маску, мгновенно впитываясь в нее, как в губку. Но, главное, кровь потекла в черный провал рта, насыщая чакрой Акичи и наполняя ее жизнью. Призыв и контроль даже одного демона уровня Шинигами — дело сложное. Техника Хякки Яко же требовала просто прорвы сил. Даже с поддержкой других шиноби Акичи, глава рода Узумаки, серьезно вымоталась меньше, чем за пару минут.

— Кушина, — позвала джинчурики Акичи, на какое-то время насытившись кровью подруги.

— Это какая-то дикость, знаете ли, — решительно мотнула головой Кушина, — но пока это работает. Да-да, я поняла, Курама!

Ладонь джинчурики легла на плечо Акичи. Жгучая чакра биджу ворвалась в измученные меридианы, она была на удивление чиста и вымыла усталость из тела, позволив вздохнуть свободнее под тяжестью призыва демонов. Но этого все равно было мало. У Акичи помимо Тахири было с собой еще несколько человек из септа Оками. Значит, минут десять-пятнадцать она продержится. За это время силы коалиции должны успеть перегруппироваться и после завершения техники закрепиться на очищенных от клонов Джуби территориях. Должны успеть!

***

Солнце начинало клониться к закату. Это нервировало. Время идет, а результатов пока нет. К этому времени при должной удаче коалиция шиноби должна была уже приблизиться к Джуби, чтобы замкнуть вокруг него кольцо. Критически важно было оттеснить армию Мадары. Блокировка потоков природной энергии нужна была только для того, чтобы выиграть время. Коалиции нужно выйти к рубежам, на которых можно ограничить атаки возрожденного Десятихвостого. Потому что пара некстати выпущенных им Бомб — и у нас будут дичайшие проблемы.

И пока все идет к тому, что пробиться к Джуби в срок не удастся. Продвижение на западе замедлилось, а на востоке и вовсе пошло вспять. Конечно, на крайний случай придется сменить тактику и атаковать Десятихвостого или его джинчурики ограниченными силами в отрыве от остальной армии. Но так есть риски понести чрезмерные потери. Без барьеров, без окружения, без поддержки массы рядовых, но все же шиноби, могут начать страдать гражданские. И пусть ближайший город в сотнях километров западнее района боевых действий, но для Джуби и Роуран достать не проблема.

Резким движением смахнув с ледяного копья в своей руке розовые кристаллики замерзшей крови, я окинул взглядом округу. Рваные полотна тумана плескались в низинах и ползли по склонам гор, омывая поваленные и переломанные деревья. Запах влажной земли и соков растений смешался с вонью выпущенных потрохов и парил в вымороженном техниками Хьетона воздухе. За эту жизнь это амбре стало для меня слишком привычным. Додзюцу в теле Кёды позволяло рассмотреть едва ли не весь фронт целиком. И увиденные мною картины тоже стали привычными. Не очень-то радостными они были. Диверсии Белого Зецу и лавина клонов Десятихвостого сделали свое дело. Но кроме них были еще марионетки. И духовная энергия Кьюкьёку все еще была достаточно сильна, чтобы подчинить людей. И вместе с маскирующимися Зецу эта способность добавляла головной боли.

Если бы мне не приходилось держать резерв на случай появления Ооцуцуки… Который не факт, что произойдет.

Ледяное копье в моих руках гулко затрещало. Я мрачно посмотрел на длинные белые трещины по всему его телу. Через миг волна холода залатала их, а я глубоко вдохнул наполненный запахом войны воздух, успокаиваясь. Паршиво, но к этому я тоже привык. К задачам, для которых приходится использовать не оптимальные решения. Если Ооцуцуки не явятся, и резервы, которые могли бы помочь обойтись в этой битве меньшей кровью, так и не будут использованы, то это будет не первым моим просчетом в этой жизни. За который поплатятся жизнями другие.

— Идет, — коротко бросил я в сторону и прикрыл глаза, возвращаясь к обычному зрению.

— Быстро, — с сарказмом ответил Забуза. — Ты не мог сказать ему, чтоб свалил подальше?

Момочи легким движением скинул огромный клинок с плеча и с хрустом вонзил его в замерзшую землю, чтобы нежно провести освободившейся ладонью по черной стали и смахнуть с нее кусочки обескровленной плоти. Сейчас цвет клинка как никогда напоминал запекшуюся кровь. Кубикирибочо только что напился ею вдоволь.

— Он поможет выиграть время.

— Как эти? — Момочи кивнул в сторону окружающих нас тел.

Это были шиноби Ото, Кири и Кумо. Многих из них я знал лично, да и они меня знали если не лично, то как Кёду или Увабами. Да только это не помогло им выжить в сражении со мной и Забузой. Именно их кровью напился Кубикирибочо. За этот день на нас уже не раз нападали замаскированные под ниндзя какурезато Зецу. В этот раз они смешались с подчиненными Кьюкьёку людьми. И отличить одних от других можно было только после смерти и то не всегда. Сейчас Зецу, лишенные мной чакры, вернулись к своему привычному облику. А шиноби… Они походили на иссушенные и покрытые толстым слоем изморози трупы, и вряд ли у кого-то будут сомнения, как именно они погибли. А ведь сейчас сюда движется Райкаге.

Эх. Почему-то вспоминается тот момент, когда Хирузен решил навестить мой дом и заглянул в подвал. Тогда все кончилось не очень хорошо. Но сейчас немного иные условия.

Я пригладил ладонью щеку, которую начало дергать словно от нервного тика. Внутренне напряжение начинало потихоньку утомлять. Несмотря на беззаботную беседу с Момочи, чакра циркулировала в моем теле, вырываясь наружу и проникая в землю ледяным холодом. Не только тела погибших шиноби — вся земля вокруг была покрыта инеем. Замороженные листья с сухим шуршанием бились друг о друга, покачиваемые беспокойным ветром, постепенно разбиваясь и тяжело падая вниз зелеными осколками. Техника не идеальная и затратная, но чтобы поймать противника пришлось использовать ее.

Забузе тоже не просто — прямо перед ним высился большой ледяной шар. Гигантская, высотой с окружающие нас деревья, Водяная Тюрьма, была скована льдом, но Момочи приходилось по-прежнему касаться нависающей над ним глыбы и поддерживать технику, чтобы та не распалась, и с таким трудом пойманный нами пленник не вырвался на свободу. И хоть от холода трещали стволы деревьев, но по лбу Забузы тек пот от внутреннего напряжения.

Что бы он ни говорил, но помощь нам не помешает. Поймать Кьюкьёку мы смогли, но вот что делать дальше — непонятно. Эта тварь оказалась интереснее, чем я думал.

Внезапная вспышка синей молнии стремительным росчерком пронеслась сквозь чудом уцелевший лес. Позади нее только-только с треском начинали валиться сметенные ненароком Четвертым Райкаге деревья, когда он сам уже появился возле нас. Полы белого хаори хлопнули пару раз, пока Эй по инерции скользил по земле, а его глаза уже цепко пробежали взглядом по картине недавно произошедшего побоища.

— Ублюдки! — пробурчал Эй, набычившись и не понятно к кому обращаясь. — Ломать волю и подчинять — это и есть новый мир Мадары?