Сегодня умрет лишь тот, кому Орочимару это позволит.

— Для кого-то столь ничтожного, вы смотрите на меня слишком дерзко, — скучающе ответил Учиха, когда чернильные пятна Биджудама пропали в тонких сетях техник Хирайшин.

Его, кажется, нисколько не смутил провал внезапной и ужасающей атаки. Он лишь удовлетворенно кивнул своим мыслям и вновь обратил взор на Джирайю.

— Этот мир так устроен, — продолжил говорить он. — Таким он был всегда. Без чакры, с чакрой, с живыми богами на земле или без них. Мир без страха и ненависти, мир без войны, в котором справедливость на стороне правых, а не сильных — это иллюзия. Как ты это ни назови — Вечное Цукиёми или Рюджинкё. Просто в чем-то больше лжи и реальной боли, а в чем-то — все лишь сон.

Земля под ногами задрожала. Издалека донесся громоподобный рокот рушащихся гор. Бомбы все же взорвались, но где-то глубоко под землей. Джирайя качнулся на пошедшей волнами поверхности и замешкался с ответом. Но и кроме него было кому высказаться.

— Мы прожили куда больше тебя, мальчишка, — скрипуче заявил Фукасаку. — Мьёбокузан тоже часть этого мира, но он идет по иному пути! И люди тоже могут идти по нему. Уже идут, сражаясь вместе друг с другом, а не против друг друга.

— Не зря говорят, что со временем опыт становится заменой разуму, — снисходительно усмехнулся Мадара. — Живя в своем царстве, вы забыли, каковы люди. Их заставляет сбиваться в стаи страх и ненависть. Сейчас страх передо мной оказался сильнее ненависти друг перед другом. А раньше, в Унии, страх перед вашим Рюджином был сильнее ненависти между разными деревнями, народами и видами.

— Если нет разума, то и опыт не поможет, мальчишка, — возмущенно фыркнув, крикнула Шима. — Уж точно не один страх людей связывает. Ты же был главой клана! Только ли страх держал вас вместе?!

— Единство спаяно железом оружия и общей кровью, — Джирайя вдруг открыто улыбнулся, вспомнив слова своего друга и посмотрев на напряженно исцеляющую Цучикаге Цунаде. — Но крепче всего держит любовь.

— Любовь? — Мадара тяжко вздохнул. — Это лишь мечты наивных дураков, подобных Хашираме. Похоже, вы пытаетесь изменить мир ею, как когда-то мечтал изменить мир Хаширама. Но этому миру нет смысла меняться. Людям лучше просто спать под Вечным Цукиёми.

— Может, пойти другим путем? — с кривой улыбкой Джирайя почесал пальцем висок. — Вместо того, чтобы всем спать под гендзюцу, не проще ли самому погрузиться в грезы? Результат же не особо изменится, если хорошенько подумать.

— И кто же заставит меня уснуть? — Мадара хищно наклонился вперед. — Я бы хотел посмотреть, насколько способна та девчонка с сильными глазами, которую взрастил Орочимару. Но просто трачу время на вас. Пора уж заканчивать.

Глаз Джирайи невольно дрогнул, когда вокруг Мадары загорели первые всполохи синей чакры, губы Отшельника растянулись в диковатой и неуместной ухмылке. Время разговоров прошло, но его было достаточно. Над головой проявившегося над Учиха образа Сусаноо протянулась цепь из сияющих магатам. Знакомая техника. У многих в Унии был шанс испробовать на себе силу Мангекьё Шарингана.

Сцепленные энергетической струной бусины техники Ясака но Магатама взрезали воздух. У Фугаку их было только три, его техника была слабее Биджудамы, но в разы сильнее обычных ниндзюцу. Мадара обрушил на Джирайю, Цунаде и Ооноки не меньше десятка магатам из чакры. Усмешка застыла на лице Джирайи и медленно сошла. Время прошло не только для разговоров, но и для эмоций тоже. Они сгорели в запылавшей в меридианах чакре. В груди словно вспыхнул огонь, озарив кожу Отшельника золотым сиянием. Плавное движение рук, ладони застыли в печати монахов-ниндзя из храмов Страны Огня. На пути сияющих дисков стремительно вращающихся магатам выросла золотая стена. Напротив четырехрукого синего остова Сусаноо вырос сияющий янтарем образ многорукой девы. На ладонях которой, подобно лотосам, распустились гигантские шары из бешено крутящейся чакры.

Сенпо: Чо Одама Расен Таренган!

Множество огромных спиральных сфер стеной вздыбились перед Джирайей. Искусство Отшельника столкнулось с силой Сусаноо, издав угрожающий и пробирающий до костей рокот. Секунду обе техники поглощали друг друга, по лбу Джирайи прокатилась капелька пота, сведенные в печати пальцы задрожали. Принять удар Мадары в лоб было не самым умным решением. Давление пропало внезапно, но обрадоваться этому времени не было. По ушам и по всему телу ударил резкий грохот. Жабий Отшельник под ворчание стариков на своих плечах заскользил на пятках назад, подхваченный ударной волной. Пыль и комья грязи бросило в лицо, заставляя прикрыться рукой. И даже так Джирайя видел зарево взметнувшейся к небесам чакры.

Во внезапно наступившей тишине отчетливо стали слышны перекаты сыплющихся вниз камней. На месте столкновения двух техник на земле пролегла длинная неровная рана — глубокая медленно осыпающаяся расщелина. Полюбоваться ей и восхититься тому, что еще жив, Джирайя не мог. Из расщелины, словно из гейзера вода, вырвалась кипящая черно-золотая масса. Плотные потоки железного и золотого песка хищными волнами нахлынули на Мадару из-за пелены пыли. И он почти успел отпрыгнуть от них, если бы земля и древесные остовы не ушли у него из-под ног, срезанные воздушным лезвием. На лице Учиха появилось выражение скучающего интереса.

Масса песка сдавила и опутала тело Сусаноо. И почти в тот же миг пространство прорезал сияющий белый луч. Всего на мгновение, но он пробил в воздухе расчищенный от пыли тоннель, срезал скалы и деревья. И оставил затягивающуюся прореху в песчаном узилище Мадары. В котором последние сполохи чакры Сусаноо гасли, открывая за собой абсолютно невредимого Учиха.

— Ну, это было уж слишком нагло, — глаза Мадары с рисунком Риннегана пробежали по пространству перед ним. — Самурай и еще парочка неплохих шиноби? Стихия Магнетизма. Наверное, вы из Суны. Управляете песком, как Однохвостый. Интересно. Что ж, меньшее количество не представляло для меня интереса.

Мадара резко развел руки в стороны. Звонко щелкнули пластины его алых лат. И с низким гулом в стороны разлетелись живые пески из золота и железа. Эта техника — Орочимару назвал ее Тендо — позволяет отталкивать и притягивать предметы. Но у нее есть слабость. Чтобы применить ее повторно, нужно время. Даже Мадаре.

Хлопок вспоротого воздуха и резкий порыв ветра, ударивший по щеке Джирайю, произошли одновременно. Мгновения — ровно столько нужно было Цунаде, чтобы использовать Третью Активацию Шичи Тенкохо. Техники тайдзюцу у нее никогда не отличались изящностью. Грубая сила во всем ее великолепии, но сила эта настолько велика, что даже без раскрытия врат Цунаде была способна раскалывать землю. С людьми она обращалась не менее жестко, чем с бездушной твердью.

Джирайя не увидел движение Мадары — почувствовал. Сендзюцу расширяло восприятие. И оно же расширяло возможности тела. Золотой образ вокруг Отшельника пришел в движение. Многочисленные руки словно едва качнулись, а на Малару обрушился град неуловимых ударов. Техника не так сильна, чтобы остановить его, но достаточна, чтобы заставить замешкаться. А остальное можно доверить жене.

Алые латы смялись, словно бумажные, и впились в живую плоть. Нога Цунаде пронеслась сквозь Мадару, словно и не заметив сопротивления. Кровь брызнула вперед. Но в следующее мгновение Джирая почувствовал, как что-то опустилось внутри. Взгляд Мадары был слишком холодным и расчетливым для получившего смертельное ранение. Паутинка быстро растущих кровеносных сосудов и розоватые ростки костей только-только показались на чудовищной ране, как яркий поток пламени вспыхнул, затмевая собой свет солнца.

Цунаде отбросило в сторону. Ее верхнюю часть. Потому что обугленные ноги вплоть до живота тлели яркими углями на толстенном древесном стволе. Оставленная ею огромная рана, Сенджу просто вырвала своим ударом добрую половину грудной клетки Мадары, уже пропала. О ней напоминали лишь смятые и разорванные металлические пластины брони, которые вросли в плоть и торчали уродливыми обломками из розоватой молодой кожи. Джирайе оставалось лишь скрипнуть зубами, бегло проводив взглядом рухнувшую в заботливо подхватившую ее золотую волну жену.