Шаг вперед — коса в воздухе совершает неожиданное движение, захлестывая мне за спину. Блок — снова несколько искр срывается с кожи, инерция удара едва не бросает меня на услужливо подставленный кол. Чакра Джитона растекается по телу — рывок вперед. Кол вырвало из рук культиста, отбросив в сторону. Острые концы лезвий косы мелькают перед глазами — едва успеваю отшатнуться от резкого выпада. Вместо подсечки ударяю ногой о каменный пол, на который успел выйти с воды. Пурпурная чакра Трехглавого с новой силой вливается в кейракукей, повинуясь моей воле, стекается к горлу и легким.

— Р-ра-ау!!!

Рык больше напоминает дребезжание металла. Звуковая техника подхватывает пыль и каменные осколки и ударяется в Хидана, сбивая того с ног.

Трехглавый — создание из чакры, чем-то напоминающее биджу, но родственный скорее иной пойманной мною твари — Роену, который сейчас заключен в другом клоне. Трехглавый давно был заточен в печатях Юмегакуре и существенно ослаб на момент нашей с ним встречи. По легендам, он мог рушить своим рыком горы. На деле же Югито не составило труда поймать его, когда ее напарника поразила неизвестная болезнь, справиться с которой помог донор чакры, вроде ее Мататаби.

Рык Трехглавого сейчас не способен сносить горы, но разорвать в клочья какого-нибудь слабака или ошеломить кого-то уровня Хидана — запросто. Не хуже давно изобретенной мною техники Рью но Гоон, даже лучше, так как не требует создания печатей. Из ушей мотающего головой Хидана потекли капли крови. Очередной рывок, с помощью Стихии Магнетизма разгоняю свое стальное тело. Успеваю закрыть рукой глаза от нацелившейся в них косы. Звон металла, хруст костей.

Схватив Хидана за руку, чувствую, как под ладонью шевелится веревка косы. Сам джашинит впечатан в стену после нашего столкновения. Болевому приему на свой локтевой сустав правой руки он воспротивиться не успел. Локоть с хрустом сошел со своего места. Продолжив движение, оказалось достаточно просто оторвать предплечье, достаточно начать, а увеличенная масса стального тела доделает дело. Особенно легко оказалось перекинуть противника броском через плечо, впечатав совершенно классическим приемом в его же собственную печать на полу.

Коса словно сама собой пролетела в воздухе, со скрежетом полоснув по затылку и улетела прочь. Ерунда. Сталь — твердая, плоть — мягкая. Пусть эта плоть и кость. Стальная нога опустилась на черепушку джашинита, разбрызгав в стороны ее содержимое. Розоватые кости проступили сквозь лопнувшую кожу.

Любопытно, но ноги и оставшаяся рука Хидана продолжают двигаться. Значит, продолжаем.

Помнится, Мейро рассказывала, как прошел ее бой с джашинитами в Стране Горячих Источников, когда те примкнули к Кири. Их лидер не погиб даже пережеванный в фарш. Но в таком состоянии угрозу он представлять перестал. Придется повторить тот опыт. Только вместо фарша получится отбивная. На мясницкую работу ушло меньше минуты, только тогда я смог позволить себе немного расслабиться. Ойорой потребляет многовато чакры. Сейчас я не могу использовать всех возможностей этого клона, так что силы стоит поберечь. А чего делать точно не стоит, так это медлить. Тратить время на сожжение груды все еще живой плоти не стал, нужно помочь Югито, пока я способен поддерживать защитное ниндзюцу.

***

Тело Нии горело в охватившем ее пламени. Сине-черные языки лизали кожу, кипящая чакра обжигала изнутри. Огромные кошачьи лапы молотили все вокруг, но противник оказался не из простых. Югито не была уверена, что он вообще человек!

Черные нити вырывались из шрамов нукенина, формируя нечто вроде щупалец. Они уже несколько раз задевали ее, а Нии так и не смогла преодолеть покрывшую кожу противника защитную технику. Дзюцу этого Какузу, демоны б его драли, чем-то напоминали техники Увабами. Это здорово помогало. Нии не раз сталкивалась с Бами в тренировочных поединках. Она знала, что такое непробиваемая броня, опутывающими нитями и разрядами молний ее тоже не удивить. Вообще, использование разных стихийных техник тем более было привычным. Но Какузу был силен.

Пламя давно сорвало и спалило его черный плащ, обнажив покрытый шрамами торс. Он напоминал зомби, сшитых из частей тел разных тварей из рассказанных Увабами в детстве страшилок. Руки словно пришиты грубыми стежками к телу и могут отрываться от тела, болтаясь на тех самых нитях, и наносить дистанционные удары. Это уже не раз подводило Югито. Хуже того, Какузу еще явно не показал всей своей силы. От него исходила жуткая чакра, пропитанная смертью.

Изогнувшись всем телом, Нии отпрыгнула от зло сверкающих молний на потолок и от него — дальше. Яростно хлеща хвостами по содрогающимся стенам и чувствуя, как по загривку стучат осыпающиеся куски кладки, Югито взъерошилась. Сине-черное пламя вспыхнуло, охватывая все вокруг. Чакра собралась в груди, стремительным потоком проносясь по меридианам, и устремилась наружу, принимая форму. Изо рта вырвался комочек черных волос, окутанный облаком синего огня. Незуми Кедама напоминал гигантскую, объятую пламенем мышь по внешнему виду. Она молнией скрылась под осыпавшимися камнями, рассыпаясь по пути бесчисленным сонмом более мелких попискивающих, подобно настоящим мышкам, огоньков.

Тут и там начали возникать яркие вспышки синего пламени, стремительно приближаясь к Какузу. Мышки искали свою цель, иногда встречаясь с препятствием и взрываясь, но их было много. Вместо того, чтобы бежать от них, противник Югито использовал технику — вихрь воздуха рванул вперед от него, поднимая вверх обломки камней и вырывая кирпичи из кладки акведука. Техники Футона обычно слабо эффективны против Катона, но Какузу быстро оценил слабость дзюцу Нии — мышки взрывались, встретившись с препятствием.

Пылающие мышки были подхвачены порывами ветра вместе с камнями, чакра Стихии Ветра раздула синее пламя катондзюцу. Яростно вспыхивающие огоньки кружились в хаотичном вихре и врезались в поднятый им мусор, с грохотом взрываясь. Подхваченные ветром они неслись обратно к Нии.

Грозно рыкнув, Югито взмахнула лапой, подхватывая воздух и бросая его вперед, разбив футондзюцу Какузу. Вспышка синего пламени родила ударную волну, растрепавшую пламенный мех Нии и обдав облаком мусора. Пыль и пар застили пространство цистерны, кошачьи уши Югито хищно прижаты к затылку, но ловят каждый шорох. Внезапно она поняла, что звуки битвы Увабами стихли. И прежде чем она успела заволноваться, пелену пыли разрезали ярко сияющие лучи молний. В этот раз это была не техника Какузу. Это было даже не райтондзюцу.

Сверкающие лучи Рантон: Рейза Сакасу выстрелили из сияющего за пылью и паром круга молний, стремительными извивающимися змеями рванув вперед и пронзив не видимую Югито тень.

— Увабами! — раздался с ее кошачьих уст радостный крик.

Уже не первый год ее неизменный напарник, ее единственный друг был ослаблен неизвестной болезнью. Зная слухи об Акацуки и увидев воочию силу одного из них, Нии боялась, что Увабами не справится. Она боялась потерять его.

— Рано радуешься, — прозвучали ей в ответ холодные слова.

Увабами использовал технику Футона. Поток ветра пронесся по цистерне, выдувая в не успевшие обвалиться проходы и световые колодцы пыль.

— Где Кумо нашло такого выродка?

Этот голос принадлежал не Увабами. Резко обернувшись в сторону, откуда раздался звук, Югито заметила Какузу. Он оказался совсем не там, где ожидала его увидеть Нии. Откинув прочь большой кусок кладки, которым его едва не придавило, Какузу пронзил Увабами злым взглядом. Он стоял спиной к Нии, открыв ее взору белые уродливые маски, словно вшитые в кожу и выступающие на ней болезненными нарывами. И одна из них была пробита техникой Увабами, обнажая нутро нукенина, полное шевелящихся нитей.

— Плевать на джинчурики. Ты сегодня точно сдохнешь, — решительно произнес нукенин, поднимая руки, чтобы сложить печати.

Кожа Какузу как будто треснула в местах многочисленных швов, куча черных волос рванула во все стороны, вырвавшись из тела нукенина. Сплетаясь в хищные щупальца они устремились к шиноби Кумо. Уже несколько раз обжегшись при столкновении с ними, Нии поспешно выдохнула поток пламени, стеной вставший на пути вражеской техники. Но даже так некоторые волосы смогли пробиться и ужалить Югито в форме Мататаби. Болезненно рыкнув, Нии вновь собрала чакру, выплюнув шар огня вслед быстро сворачивающимся вокруг Какузу в кокон волосам. Но ее техника была отброшена встречным взрывом огненного шара.