— Не делай такие длинные паузы, — прошу раздражённо. — Я сразу начинаю думать, что что-то делаю не так.

С последними словами отстёгиваю ремень безопасности и, наконец-то, выхожу из машины. Мне нужно успокоиться. Не помешало бы пройтись, но уже темно, а одной бродить в такое время — лишние приключения, которые мне не нужны. Ещё он тут «Юлькает». Мама постоянно так делает, когда ей не нравится моё поведение.

— Может прогуляемся? — Останавливает меня Сергей у двери в парадную.

— Я бы с радостью, но завтра эфир. Нужно подготовиться, — противоречу сама себе. А что? Я — женщина. Мне можно.

На этом он почему-то не успокаивается и снова провожает до двери. Настырный. Даже слишком. Хорошо, что мои руки заняты букетом и ключами, иначе бы точно стукнула. Вижу, что хочет поговорить, но мне сегодня просто необходимо упасть и очнуться, когда всё само собой рассосётся.

Закрываю за собой дверь. Телефон вибрирует. Вишенка на тортик? Так и есть. Всё не может быть просто. Сообщение от Димы: «У Миланы температура. Что ей дать?»

— Да, что я делаю не так? — Возмущаюсь в темноту пустой квартиры.

Набираю номер бывшего мужа. Ясно же, что не спит. Трубку берёт Лиза. Мы немного разговариваем, и я объясняю ей что и в каком количестве нужно дать малышке. Слышу, что моя девочка не спит. Она просится домой. Дима уговаривает её остаться на ночь, но Мила никого не слушает.

— Я хочу к маме, — заявляет она полуживым голосом и никакой щенок ей больше не нужен.

Сразу понимаю, что нос у неё заложен и тут же добавляю Лизе рекомендации. Пусть хоть в аптеку по дороге заедут, не маяться же ей всю дорогу. Не проходит и часа, как моя малышка оказывается дома. Дима заносит её, держа на руках, и она, словно мартышка, перебирается ко мне на руки. Прижимается, как может сильно, и тяжело дышит.

— Сейчас мы примем лекарство, — успокаиваю её и ставлю на пол, чтобы раздеть.

— Мы могли бы и у нас принять жаропонижающее. Думаешь, что я не справлюсь и поэтому не разрешила оставить Милу у нас? — Выговаривает мне отец нашей дочери. Округляю глаза и не знаю, что ему на это ответить. Только открываю и закрываю рот в попытке хоть как-то культурно выразить свои мысли и не конфликтовать при ребёнке.

— Дима, не начинай, — встревает Лиза. Видно, что она одевалась слишком торопливо и поэтому пальто накинула сразу на домашнюю одежду. Стоит теперь в шапке с помпошкой, кашемировом чёрном пальто до середины бедра, с голыми босыми ногами в кроссовках, а под пальто серая футболка и тёмные короткие шорты. — Твоя дочь захотела к маме и это её право. К тому же, что ты хочешь? Ещё сильнее её застудить? Дали бы жаропонижающее и пока ехали сюда температура бы спала, — Дима кивает головой, соглашаясь со всеми словами своей жены. — Но малышка бы тогда вспотела, а на выходе из машины ветер. Хочешь, чтобы она ещё сильнее заболела?

Пока они разговаривают, я забираю Милану на кухню. Без нас разберутся. Моя девочка сонно потирает глазки. Даю ей лекарство и воду. Смотрю горлышко. Лишь бы не ангина. Оно лишь немного красное и то по задней стенке, миндалины не увеличены, язычок в норме, налёта нет, а значит всё хорошо. Каждая мама, наверное, немного врач. Ясмина губами измеряет температуру лучше любого градусника, а я вот специализируюсь на ангине.

Умываю свою принцессу. Она прощается с папой и целует его в щёку, чтобы не заразить. Обнимает Лизу и строго требует погладить за неё Биги, ведь она не успела с ним попрощаться. Пока я укладываю спать юную командиршу, Дима с женой всё ещё спорят. Иногда переходят с шёпота на прикрикивания. Бывший муж не просто так решил дождаться, когда я выйду из комнаты. Да-да. Только его нотаций для полного счастья и не хватает. В итоге, раздаётся злой хлопок дверью и мне всё же приходится выглянуть из детской. Не в первый раз они тут ссорятся. Лиза стоит одна и ждёт, когда я выйду.

— Прости, что так поздно, — извиняется она и мнёт свою шапку в руках, а может и не свою. Не припомню, чтобы она ходила в полосатом эксклюзиве с зелёным помпоном. — Дима, конечно, не доволен. Милаше не понравилось в цирке. Она не смогла просидеть и двадцати минут, начала проситься то в туалет, то попить. Ты сама знаешь, что он не любит, когда его планы рушатся. А вечером… Вот, — поджимает девушка губы. — Букет этот ещё увидел, — показывает на несчастные фрезии, которые я устроила в вазочку у зеркала в прихожей. — Знаешь, — мягко улыбается Лиза, — у твоего парня есть вкус. Это не банальные розы. Я таааааак за тебя рада, — кидается она ко мне и крепко обнимает. — Словно камень с души свалился. Ну, я пойду, — только и могу кивнуть ей вместо прощания.

Стараюсь смеяться тихо, но всхлипывания всё равно прорываются. Иногда очень полезно помолчать и люди сами за тебя всё придумают. Я этому полезному навыку только учусь. Сегодня же просто растерялась и не знала, что ответить и как реагировать, а может просто устала. Никогда бы не подумала, что Дима распсихуется из-за каких-то цветочков. Лиза же, как всегда, уже за всех всё решила. Ладно. Пусть.

— Мам, — тихо зовёт Милана.

— Да, — коротко отвечаю и сую нос в цветы. Ей иногда нужно просто знать, что я тут, рядом.

— А свинка где? — Слышу, что роется в ящиках с игрушками. — Ты её отдала? — Возмущается и выходит из комнаты. Кто о чём, а лысый — о расчёске.

— Ложись. Она у тебя в шкафу. Там, где штаны. Ты же её от меня спрятала, — журю малышку. Она широко распахивает свои голубые глазки, округляет ротик и уносится в комнату. На больную совсем не тянет, только глаза выдают усталость и температуру.

Пока я ищу книжку, чтобы почитать её перед сном, слышу ужасный звук. Противная свинка найдена. Брррр. Неужели ЭТО нравится собакам? Судя по тому, как восторженно на неё смотрит Милана, детям тоже ОНО нравится. Кошмар.

— Сегодня моя бессменная помощница снова не с нами. Спит, малышка. Немного приболела, но надеюсь, что к дегустации она прибежит, — улыбаюсь своему телефону и отвечаю на очередной вопрос.

Иногда становится страшно. Вся моя жизнь умещается между телефоном и кухней. Неужели больше ничего хорошего не случится? У каждого прибора, молда и специи здесь есть своё место. А где моё? Например, в большом шкафу с кастрюлями. Там я точно помещусь и могу спокойно и дальше прятаться от мира. Или на антресолях, где прячу старую поломанную технику. Я ведь тоже, в некотором смысле, сломалась.

— Смотрите, берём один белок, смешиваем его с ягодным или яблочным пюре, смотря какое вы приготовили, и взбиваем до пышности. У меня с этим отлично справляется планетарник, но можно и обычным миксером. Кто-то даже блендером справляется, но тогда нужна насадка, — жестикулирую, чтобы показать нагляднее, — венчик и вагон терпения. Наша масса посветлеет, — показываю на камеру ложечку со светло-фиолетовой жижей.

Обожаю смородину. Зефир из неё получается отличный. Совершенно не такой, как в магазине. Мягкий, лёгкий, не приторный и влажноватый внутри. Идеальный.

— Теперь, тонкой струйкой вливаем сироп. Ещё раз напоминаю, что агар-агар для зефира должен иметь маркировку «девятьсот». Это важно. И не пугайтесь, смесь сначала будет жидкой. Взбивать придётся долго. Планетарник справляется, конечно же, в разы быстрее. Консистенция становится гуще и спокойно держится на венчике, — снова всё показываю на камеру. — Чаша для взбивания стала еле тёплой, и я могу её трогать не обжигаясь. Теперь берём кондитерский мешок. Насадку выбираете ту, которая вам нравится и работаем очень быстро. Агар схватывается налету, поэтому чем быстрее вы всё сделаете, тем лучше.

Пугаю, конечно, но массу лучше не остужать. Тогда ничего нормального может не получиться. Отсаживаю будущие зефирки на поднос, застеленный пергаментной бумагой. В первый раз у меня ничего не застыло. Было и смешно, и обидно.

— Если вы хотите, чтобы зефир дольше оставался мягким, то добавьте в него глюкозный сироп. Он также поможет, если вам нужно продлить срок хранения вкусняшек, но не думаю, что на много. Потому что такой зефир съедается буквально сразу. Готово, — отсаживаю последнюю плюшечку. — И самый важный момент. Оставляем это великолепие на двадцать четыре часа. Самое тяжёлое во всём рецепте — это ждать. А ещё не трогать их каждый час, — хитро улыбаюсь и ставлю перед собой тарелочку с уже готовым зефиром. — А я, как вы уже догадались, подготовилась и…