— Мы, наверное, пойдём. Как раз в дороге поспит, — беру дочку за руку и тяну на себя. — Зайчик, идём, нам пора.

— А Масик? — Моё солнышко потирает глазки и дуется.

— Он останется тут. Не переживай, всё с ним будет хорошо.

Веду Милану на выход и, пока мы одеваемся, пёс начинает скулить, хватает зубами за курточку и пытается утащить меня обратно на кухню.

— Оставайтесь, я вам покажу маленького Серёжу. Правда почти все его фотографии остались на квартире, но и тут есть что посмотреть.

— В следующий раз, — улыбаюсь мужчине, грожу пальчиком Марсу, требуя меня отпустить.

Денис Петрович, итак, старался не слишком много рассказывать о сыне. Сказал, что Сергей не любит, когда его рекламируют, но гордость за своего ребёнка никуда не денешь. Прекрасно его понимаю. Саму частенько заносит, и я могу часами рассказывать о дочери.

Тепло прощаемся с мужчиной и выходим. Пёс скулит, но его крепко держат за ошейник. В машине Мила со мной не разговаривает. Демонстративно дуется и отворачивается. Ладно. Может через часик отойдёт. Едем медленно, дорога местами разбитая, не разгонишься.

— Масик! — Кричит дочка и стучит ладошками в окно.

— Милая, он остался дома. Это просто чья-то собака гуляет, — не знаю, где она её видит. Осматриваюсь вокруг. Справа заброшенный участок с высокой травой, слева — слишком высокий забор. Никого не замечаю. И резко бью по тормозам!

— Масик, — дочка копошится с ремнём безопасности, выбегает из машины.

Вижу. Масик. Грязный, с репьём на ухе, но довольный собой стоит перед машиной.

Кто только недавно говорил, что хочет верить в добрых людей и все должны помогать друг другу? Я явно была не в себе. И совсем выжила из ума, потому что Марсель вольготно лежит на моей кухне с видом хозяина вселенной. Мне стало не по себе, когда мы возвращались, чтобы вернуть пса Денису Петровичу. Он ковылял нам навстречу и морщился с каждым проделанным шагом всё сильнее. Как оставить ему активную собаку? А вдруг Марс снова сбежит? И я по доброте душевной предложила оставить его у нас.

Наивная. Думала справлюсь. И вот результат. Этот паршивец сожрал всю обувь, до которой смог дотянуться, причём только мою. Миланины сапожки охраняет, как зеницу ока. Зараза такая! А мне оставил только кроссовки. Рукав курточки истерзан насмерть — пёс таскает меня за руку туда, куда я сопротивляюсь ходить. Хорошо, что прихватывает только ткань, а не саму руку. Разорвал всех плюшевых собак в доме. К чему ему конкуренты, пусть и игрушечные? Каждый день присылаю фотографии испорченных вещей и свою недовольную моську его хозяину. Ему нас жалко, но он вынужденно задерживается. Обещает возместить весь ущерб, а если мне отпуск нужен после такого кошмара?

Я знаю в округе каждый куст, как облупленный. Надышалась свежим воздухом на три года вперёд, но так и не познала магию утра. Ночь, явно, мне ближе и роднее. Масик показал нам тренировочную площадку для собак. Его там даже знают. И одна дама дала мне контакты хорошего кинолога. Правда та нехорошо от нас отказалась, сказав, что заниматься будет только с хозяином собаки. А мне что делать? Вешаться?

Я даже видео не могу снять. Пока отвлекаюсь от готовки, он ворует со стола всё, что не приколочено. Не представляю, что делать с заказами. От двух на середину недели мне пришлось отказаться, потому что готовить совсем нереально. Выгонять его тоже бессмысленно. Он начинает лаять и подвывать так, что соседи по батареям стучат или приходят разбираться с нерадивой хозяйкой поющего недоразумения. Надо попробовать отвести его наверх, к соседу. Пусть там разносит всё, что душе угодно. Может хоть так получится приготовить.

Да ещё встреча сегодня с заказчиком. Косолапова подкинула. Мужчина не хочет договариваться по телефону и просит о встрече. Наверное, стоит перенести. Объявление о сдаче квартиры пришлось снять на время, но один настойчивый названивает каждый день. Спрашивает не сдана ли квартира и говорит, что готов въехать сразу, только я боюсь так сдавать жильё. Несмотря на все его уговоры, сладкие речи про свою чистоплотность, карьеру военного в прошлом и завораживающие комплименты моему голосу, я настаиваю на встрече. И он не соглашается, а потом звонит на следующий день. И всё начинается сначала.

— Мама, а можно я не буду есть этих гусениц? — Голос Миланы отвлекает меня от гипнотизирования телефона. Сергей обещал написать, но вот уже час молчит.

— А? Каких гусениц? — Вглядываюсь в рис с овощами у неё на тарелке. Котлету она всегда съедает первой.

— Вот эти зелёные, — тыкает пальцем.

— Милая, это стручковая фасоль. Она очень полезная, попробуй, — дочь смотрит на меня, подозревая в самом тяжёлом грехе — попытке уговорить её попробовать что-то новое. Тут легче дождя зимой дождаться. — Я пока посуду помою и посмотрю, что нам надо в магазине купить, а ты доедай.

Осматриваю шкафы и краем уха слушаю, что делает Милана. Марсель тихонько ворчит и причавкивает «гусеницами», которых она в тайне от меня скармливает ему. Вот кто рад собаке, так это дочь. Они не расстаются. Постоянно обнимаются и вместе хулиганят. Вчера малышка устраивала салон красоты. Теперь Масик ходит с блестящим маникюром на всех лапках. В прямом смысле блестящим. Она накрасила ему когти своим детским лаком с блёстками.

— Я всё, — громко объявляет дочь.

Оборачиваюсь к ней. Марсель стоит, передними лапами опираясь на стол, и облизывает тарелку. Качаю головой и поджимаю губы. Орать бесполезно. Дело уже сделано. Пёс довольный собой «целует» Милану в щеку и тихо устраивается у её ног. Глаза, как бездонные плошки. Если бы не знала этого всеядного хулигана, то подумала бы, что он дня два голодал. Он, как крокодил, что ни дай, всё лопает и ничего с ним не случается.

В магазине нам нужны совершенно обычные продукты, поэтому идём в ближайший к дому. Солнечная погода не характерна для Питера, но в этом году осень какая-то сухая. Дождей мало и только порывистый колючий ветер напоминает о том, что скоро зима. Привычно оставляю Марселя у магазина. Привязываю поводок к перилам, подальше от входа. Он всегда сидит и смирно дожидается, когда его заберу. Знаю, что Сергей так тоже делает. Видела несколько раз.

Пробегаемся с Милой, набирая в корзинку всё нужное и не сильно, но тоже нужное. Зачем писать списки, если всё равно покупаешь не то, или то, но по дороге к кассе добавляешь ещё всякой ерунды? Расплачиваемся и выходим. Малышка бежит вперёд. Она переживает, что пёс по ней соскучился.

— А где Мася? — Дочка разводит руками и с надеждой смотрит на меня.

Не совсем понимая, что случилось, осматриваюсь на улице. Люди вокруг идут по своим делам. К остановке подъезжает полупустой автобус. Где-то вдалеке сигналит трамвай. А собаки нет. Между двумя парнями, переходящими дорогу, замечаю знакомый короткий хвост. Увели? Украли! Хватаю Милу за руку, и мы бежим за похитителями.

— Стойте! — Кричу, как будто парни поймут кому и остановятся. Нам приходится дождаться зелёный свет на переходе, но хорошо, что пешеходная дорожка тут прямая и никуда не свернёшь. — Мальчики, стойте! — Повторяю из последних сил, когда до них остаётся пара метров. — Это моя собака, — заявляю громко, практически выплёвывая лёгкие на асфальт. Ненавижу бегать! Мила тоже запыхалась, но видно, что пробежка далась ей легче.

— Мама, это не он, — одёргивает меня дочь.

— Как это не он?

— Надин, нельзя, — командует собаке молодой парнишка. На вид им обоим лет по семнадцать. Оба высокие брюнеты, в спортивных костюмах и коротких курточках. И собака. В наморднике и со шлейкой. А наш был с ошейником. К тому же Надин. Значит девочка. Краснею и скомкано извиняюсь, объясняя, что мой пёс куда-то делся.

— Может вам помочь? — Предлагает один из парней. Какие-то они одинаковые, а может просто расплываются в моих глазах из-за набежавшей влаги.

— Спасибо, мы справимся, — горестно опускаю плечи.