— Мама, а целоваться — это вкусно? — Щеки начинают гореть. — Папа говорит, что да. Они с Лизой тоже целуются, — у дочери начался период неудобных вопросов.

Только недавно отошла от заикания о том, как появляются дети. Иначе разговор на такую деликатную тему назвать не могу. Купила специальную книжку, два дня набиралась храбрости и уговаривала дать мне время на подготовку. Потом всё равно пришлось сесть вместе с ней на диван и читать.

Бледнела, краснела, зеленела от отчаяния и безвыходности положения, но дочитала. Под конец поняла, что это я заморачиваюсь и пугаюсь, а ребёнок — нет. Она рассматривала картинки с любопытством, переспрашивала про размеры деток в животике, потом приставала к тёте Оле с расспросами. Посмотрела распечатки УЗИ. И была рада послушать, что делает малышка в животике.

— Целоваться надо только с тем, кто тебе сильно нравится, тогда вкусно, — обнимаю своё рыжее солнышко.

— Значит, тебе дядя Серёжа нравится? — Обнимает меня в ответ.

— Выходит, что так, — провожу пальчиками по своим губам, растекаясь в улыбке. — Зайка, пойдём завтракать и мне очень сильно нужна твоя помощь.

За работой проходит весь день. Дочка нарезает клубнику и украшает ею пирожные, наводит беспорядок в своей комнате. Хотя куда уж больше? И только к вечеру, когда мне нужно отвезти заказы понимаю, что никто за Марселем не пришёл. Беспокойство удушливой змеёй сворачивается комом в горле. Как же так? А если я уеду, а он придёт? Остаться дома тоже не могу. Договорилась же привезти к семи. Набираю Сергея. Мы обменялись номерами давно, но это наш первый телефонный разговор.

— Твой папа не приехал, — выпаливаю первым делом, потому что уже опаздываю и малышка стоит одетая у порога.

— Перезвоню, — чёткий ответ и меня скидывают.

Смотрю на потухший экран. Ну и ладно. Подождут. Быстро сгребаем пакеты и коробки и идём к машине. Усаживаю Милу и раскладываю сладости так, чтобы они не упали и не помялись в пути. Устраиваюсь на водительском. Блин! Вот зачем я ему машину отдала?

Откатил сиденье так, что мне и с тремя подушками до педалей не дотянуться. Как он вообще это смог? Тут же намертво всё стояло. Попытаться всё-таки стоит. Может быть, получится. Отыскиваю рычажок и нажимаю на него, прилагаю усилия, чтобы хоть немного сдвинуться вперёд и, неожиданно, врезаюсь в руль. Упираюсь ногами в пол и отодвигаюсь назад, как по маслу. Пару раз прокатываюсь вперёд и обратно. Офигеть!

Сейчас я готова ему простить всё, что угодно. Это же надо… Позаботился. Не успеваю выехать со двора, как звонит Сергей.

— Спасибо, — ставлю на громкую и кричу ему.

— Не знаю за что, но пожалуйста, — отвечает уже более спокойно, чем несколько минут назад. — Юля, у меня к тебе ещё одна просьба. Отец потянул ногу, поэтому и не смог приехать. Отвези Марса к нему, пожалуйста. Мне отсюда не выбраться ещё, как минимум дня три, а тебя он послушается.

— Хорошо, — соглашаюсь. Пёс уже привык к нам и должен нормально отреагировать.

— Я всё тебе напишу. И спасибо, — по голосу слышно, что он устал. — А ещё я скучаю по тебе, — откровенность пугает и будоражит. Слишком быстро, слишком откровенно. Всё слишком.

— Мы тоже, — кричит ему Милашка и заливается смехом.

— Напиши, где у него еда, — кто-то же должен думать о насущном. — Он к вечеру подвывать начал, — припоминаю звуки, доносившиеся сверху. Весь день прошёл тихо, а когда услышала вой, тогда и поняла, что за собакой никто не приехал. И ещё не помешает его выгулять. Вот же влипла! Снова. Доброта до хорошей жизни точно не доведёт. Как представлю, что мне предстоит, так самой выть хочется.

Сегодня у нас большой заказ для девичника. Девушка празднует его в дорогом пафосном ресторане и поэтому приходится слишком долго искать место для парковки. В центре узкие тесные улочки и всё вокруг забито машинами под завязку. Милана помогает мне с пакетами, опаздываем уже на двадцать минут и в голове прокручивается жуткая мысль о том, что мне могут не заплатить ни копейки.

— Девушка, вход только по приглашениям, — объявляет бугай на входе. Он окидывает нас небрежным взглядом, означающим только одно. Нам тут не место.

— Мы привезли десерты, — коротко отвечаю. Обычно, захожу со входа для персонала, но тут ещё ни разу не была и поэтому не вижу смысла обходить здание и искать другой вход. — Куда оставить? — Показываю на пакеты и коробочки.

— Сейчас, — мужчина в черном костюме с кем-то переговаривается, кивает и провожает нас ко входу на кухню.

— Быстрее, — командует громким голосом женщина шеф-повар и зовёт за собой. Проходим в небольшое светлое помещение со столами у стен и полками. — Дальше не проходите. Давайте сюда, — молодой парень, возможно, помощник, осматривает содержимое и удовлетворённо кивает. — Не понимаю я этих избалованных особ, но желание клиента — закон. Особенно таких клиентов, — она закатывает глаза, показывая своё отношение и ко мне, и к тому, что десерты готовили не они.

Понимаю, конечно, но и отказаться от заказа не могу. Особенно, от такого большого и хорошо оплачиваеваемого. Мнусь в растерянности.

— У кого мне получить вторую часть оплаты? — Задаю неудобный, но важный вопрос.

— Сейчас всё решим, — успокаивает она и уходит на кухню.

Заглядываю в приоткрытую дверь. Там всё блещет чистотой. Каждый занят свои делом, и работа отлажена, как часы. Вот это уровень.

— Это вам, — шеф-повар возвращается с пухлым конвертом. Там явно больше, чем требовалось, потому что часть уже оплатили. — И оставьте свою визитку. Если им понравится, то мы, надеюсь, сможем с вами договориться.

Округляю глаза и киваю. Конечно, я согласна. Как можно упустить такой шанс? Уже в машине пересчитываю деньги.

— Мам, ну что? Мы спйавились? — Малышка возится на заднем.

— Кажется, да, — оглушенная суммой, смотрю на дочь. — Я даже могу купить тебе того самого дельфина, которого ты просила.

Она визжит от восторга, и я вместе с ней. Впервые попалась такая клиентка. Сама меня нашла. Мы долго обговаривали заказ. Девушка капризничала, когда ей рассказывала о несовместимости продуктов. Я боялась, но настаивала на своём. Потом, после того как попробовала несколько видов пирожных, она всё же согласилась на предложенный вариант.

Невероятно, но факт. Всё не может быть плохо, когда-то наступает и светлая полоса. Надеюсь, очень надеюсь, что это она и есть. Возвращаемся домой. Мила в мечтах о новой игрушке, а я, летающая в облаках, от успеха.

Заходим в квартиру, всё ещё подпрыгивая и обнимаясь от счастья. Уже восемь. Не думаю, что нас ждут так поздно, но покормить и выгулять Марселя надо. Реальность никуда не делась. Договариваюсь с Милой, чтобы она тихонько посидела и посмотрела мультики, пока я хожу к Марсу.

Он воет и перетаскивает что-то тяжёлое. Слышно, что буянит. Даже не переодеваясь и не снимая верхнюю одежду, иду к нему. Волнительно. Раньше я не заходила в квартиру к Сергею, а он так беспечно оставил ключи. Вдруг я увижу там что-то такое, что напрочь отвернёт меня от него? Ситуация похожа на сказку «Синяя борода», которую недавно читала дочери перед сном, но не оставлять же пса без помощи.

Прислушиваюсь к звукам за дверью. Тишина. Проворачиваю ключ и слышу, как Марс скулит. Не успеваю среагировать, как тот стрелой пролетает мимо меня и несётся по лестнице вниз. Блин! Бегу следом за ним и только на середине пути понимаю, что на лифте было бы быстрее, но уже ничего не поделаешь. Вижу, как собака скребётся в металлическую дверь. Попался!

И тут она открывается. Твою мать! Пёс выбегает. Я за ним, практически сбивая с ног какую-то женщину с сумками.

— Марс! — Кричу в темноту двора. — Марсель! — Тщетно. Он не отзывается. Упустила! — Марсик, солнышко, ты где? — Отчаянно зову пса. Сзади доносится тихое ворчание. Разворачиваюсь. — Вот ты где, — выдыхаю с облегчением.

Он сидит за кустом у самой парадной и справляет нужду. И только сейчас до меня доходит, что вылетела я без поводка. В свете лампочки можно его хорошенечко рассмотреть. Он, как всегда, без ошейника. Не бывает в моей жизни всё просто. Устраиваюсь на лавочке. Не мешать же ему и не тащить обратно. Да и ухватиться не за что, разве что за уши. Хочется проклясть этот день! Особенно, тот момент, когда взяла ключи и согласилась их передать. Хулиганище тем временем, сделав свои дела, роет лапами землю.