Соскользнув с кровати, я подкралась к перилам и посмотрела вниз. Энфирнал стоял у двери, которая по всем законам физики должна была вести в никуда. Но вот он сделал несколько пассов рукой, дверь открылась, а за ней… за ней оказался просторный холл.

Я от удивления открыла рот, да так и застыла. Не скоро я привыкну к магии.

После увиденного сон как рукой сняло. К тому же я осталась в лофте одна — энфирнал ушел через странную дверь. Надо использовать это время с пользой.

Я спустилась на первый этаж и остановилась, завороженная видом в панорамных окнах. Солнце всходило над Циви, прорываясь лучами между туч и отбрасывая алые всполохи на стены зданий. Я слышала, что в этом городе всегда пасмурно. Но сегодня рассвет явно удался. Хотелось верить, что это добрый знак.

Я тряхнула головой. Не время любоваться восходами. Надо поискать полезную информацию о контрабандистах, а потом убираться отсюда, пока энфирнал не вернулся. По понятным причинам я не могла принять его предложение, как и объяснить, почему отказываюсь. Так что лучше уйти, не прощаясь.

Я направилась к столу, заваленному бумагами. Если в лофте есть что-то полезное, то оно лежит там. Несколько шагов и тело скрутил спазм. Я согнулась пополам и не могла вздохнуть. Делала отчаянные попытки, хватала ртом воздух, но вместо родного кислорода легкие наполнялись какой-то ядовитой жижей.

Сейчас я пожалела, что отказала эфирналу. Хватило бы всего одного поцелуя, чтобы продлить иммунитет. Чего я артачилась? Он ведь явно был не против.

Приступ закончился так же внезапно, как начался. Просто раз и все прошло. Я снова могла дышать полной грудью. Упав на колени, я делала жадные глубокие вдохи и приходила в себя.

Вот так это будет? Когда закончился иммунитет, я уже не смогу дышать воздухом Циви. Этот приступ был предупреждением. Он сигнал — твои дела плохи, Лисса.

Я тряхнула головой. С каких пор я коверкаю собственное имя, как это делает энфирнал? Мне даже не нравится, как это звучит. Да кого я обманываю? Нравится.

Я поднялась с пола и, доковыляв до стола, плюхнулась в кресло. Оно пахло мужским одеколоном. Энфирнал недавно сидел на этом самом месте. Я поерзала, устраиваясь удобнее, и полезла в ближайший ящик стола.

Очень быстро я поняла, что поживиться здесь нечем. В открытых ящиках лежали канцелярские мелочи, а остальные были заперты. Важная информация могла храниться на магическом устройстве, вмонтированном в столешницу. Но я не знала, как его включить. К тому же там наверняка пароль. Похоже, тупик.

От полного отчаяния меня отвлек скрип заработавшего подъемника. Энфирнал вернулся так быстро? Я вскочила с кресла и заметалась. Но спрятаться в помещение без стен не так-то просто, да и глупо. Не за диваном же мне отсиживаться.

Вздохнув поглубже, я заставила себя повернуться к подъемнику и ожидать встречи. Вот только увидела я вовсе не энфирнала и даже не мужчину. В лофт вошла девушка. Белые волосы, бледная кожа, радужка глаз почти лишенная пигмента. Она явно из хладнокровных — существ, питающихся теплом других. Своего они не вырабатывают, поэтому нуждаются в чужом.

Девушка добралась до кухни и лишь тогда заметила меня. Вздрогнула и остановилась, рассматривая с любопытством.

Я, тем временем, лихорадочно соображала, кто она такая. Особо гадать не пришлось. Наверняка это подруга энфирнала. Мной он хотел заменить ее. Осознав это, я приготовилась к скандалу. Но девушка поразила своей реакцией.

— Новенькая? — она окинула меня взглядом. — Дай угадаю, суккуб.

— Меня зовут Лисса, — так мое имя звучало привычнее для существ.

— Трини, — представилась она. — Видимо, твои дела совсем дрянь, раз ты здесь.

Она открыла бар и достала бутылку чего-то спиртного и два бокала.

— Предлагаю за это выпить, — Трини наполнила бокалы.

— За что? — не поняла я.

— За мою свободу, — ее губы искривились в подобие улыбке — Раз у него теперь есть ты, я ему больше не нужна. Спасибо тебе за это, Лисса. От души.

Она подняла бокал, будто произнося тост в мою честь, а после залпом выпила его содержимое.

Это был самый странный разговор прошлой любовницы с новой. По крайней мере, именно таковой меня считала Трини.

— Знаешь, — выпив еще, сказала она, — чтобы он там тебе не обещал, лучше не задерживайся. Он в любом случае возьмет больше, чем даст. Чертов энфирнал.

— О чем ты?

— А ты посмотри на меня и поймешь, — она развела руками, демонстрируя себя по всей красе.

Выглядела она и правда не очень. И дело было не в бледности хладнокровных. Это для них как раз норма. Но я слишком хорошо знала это выражение лица. У мамы было такое, когда ее накрывало очередным приступом депрессии.

Я вдруг поняла, что с ней не так — Трини как будто опустошили. Забрали из глаз — блеск, с губ — улыбку, а из чувств — радость. Стало здорово не по себе. Это так энфирнал влияет на других?

— Он меня не заставлял, — произнесла Трини, заметив мой испуг. — Я сама согласилась. Вроде как взаимовыгодный обмен.

— Почему ты не ушла раньше? Когда поняла, что все плохо.

Она хмыкнула:

— С Лексом страшно… и хорошо. Этого не объяснить, — она передернула плечами. — Сама скоро поймешь.

Лекс? Так его зовут? Что ж, теперь я знаю имя энфирнала.

— Он как наркотик, — задумчиво протянула Трини. — Знаешь, что он тебя убивает, но кайф так велик, что ты просто не можешь от него отказаться.

Кайф — это, видимо, о близости. Охотно верю, что Лекс хорош, но проверять как-то боязно. Особенно после знакомства с Трини.

— Ну я пойду, — она, захватив бутылку, нетвердой походкой направилась к подъемнику.

— Передать ему, что ты заходила? — уточнила я.

— Как хочешь, — пожала она плечами. — Впрочем, он и сам поймет. Он чувствует такие вещи.

Трини уже зашла в подъемник, когда я спросила:

— А что это за дверь там, в углу?

— Переход в Альянс. Штаб-квартиру энфирналов, — ответила она, и дверь подъемника закрылась.

Я повернулась к двери. Альянс, значит. To самое место, где хранятся все данные, известные энфирналам. В том числе про контрабандистов.

Я бы многое отдала, чтобы туда попасть. Лекс использовал какой- то код. Я видела, как он водил рукой по двери, но точные жесты не рассмотрела. Боялась, что он меня заметит.

Я все же подошла к двери, потолклась рядом. Осмотрела ее, пощупала, даже нашла углубление-рисунок. Поводила по нему пальцами — без толку. Похоже, я зря теряю время. Пора отсюда убираться, пока не вернулся хозяин лофта и, в самом деле, не сделал меня своей любовницей.

Лекс хмуро окинул взглядом собравшихся. Минуту назад Совет каст официально начался. По праву старшего его вел Лекс. Когда-то именно энфирналы создали Совет. С тех пор главы всех каст обязаны на нем присутствовать.

Для Лекса это было привычное дело. Вот только сегодня никак не получалось сосредоточиться. Как будто мало ему одного отвлекающегося фактора — Лиссы и ее соблазнительных эмоций, так еще Трини устроила сцену. Благо по связи, а не заявилась лично.

Минут пять он слушал ее не совсем трезвые упреки, но понял лишь одно — Трини пришла без приглашения и встретилась с Лиссой. Хороший знак. Значит, Лисса еще не ушла.

— У нас было соглашение, Трини, — напомнил он. — Я его не нарушал.

— Пошел ты к черту, Лекс Нолан, со своим соглашением! — выкрикнула она. — Ты мог хотя бы предупредить меня, чтобы я не приходила. У тебя нет души.

— Я энфирнал, Трини. Для нас это норма.

Психанув, она отключилась, сделав ему одолжение. Нет ничего неприятнее, чем женская истерика. И все же ее упрек был справедливым. Ему следовало сообщить Трини, что их отношения исчерпали себя. Но он просто забыл о ней.

Лекс в очередной раз попытался сосредоточиться на Совете. Сегодня явились все главы каст. Они сидели за длинным столом друг напротив друга, Лекс в свою очередь устроился в его главе. Другие энфирналы тоже присутствовали.