— Где Томми? — суккуб окинула взглядом квартиру.

Здесь не спрячешься. Единственное отгороженное помещение — совмещенный санузел. Все прочее как на ладони. Спальня, кухня, столовая — три в одном. Не богато, но нас с братом устраивает. Пока мы не можем позволить себе что-то большее.

— Он ушел за Грань, — сообщила я. — И не вернулся. Я должна его найти, и ты мне в этом поможешь.

Наверное, надо было как-то помягче преподнести эту новость. Но так уж я устроена — юлить не привыкла, говорю сразу в лоб.

Лицо Идрис вытянулось. Она дошла до табурета и опустилась на него.

— Ты подавала прошение на вакцину? — уточнила она, немного придя в себя.

— Это второе, что я сделала. А до этого ходила к законникам.

— Пришел отказ, — кивнула Идрис понимающе. — Они всегда так. Проход позволен только по работе. Сейчас ввели жесткие ограничения. Квота и все такое.

— Но как же контрабандисты? Вряд ли им делают официальную вакцину, — заметила я. — Значит, есть подпольная.

— Ты права, — кивнула Идрис. — И ты ошибаешься.

Я всплеснула руками. Да что ж такое! Сперва обнадежила, а потом сама же отобрала эту надежду.

— Просто расскажи, как они это делают. Ради брата я готова на все.

Идрис облизнула губы и повела плечами. Эти движения иначе как томными было не назвать. Вряд ли она пыталась меня соблазнить. Просто суккубы такие суккубы. Это часть их натуры.

— Есть другой способ получить иммунитет, — чувственные губы Идрис изогнулись в улыбке. — Без вакцины.

Я едва удержалась, чтобы не встряхнуть ее за плечи. Ну же, говори!

— Вакцину создали относительно недавно. Лет десять назад, — Идрис решила снабдить меня исторической справкой. Я к своему стыду мало интересовалась Гранью и всем, что с ней связано, так что слушала внимательно. Сейчас любая информация пригодится. — Но до вакцины люди и существа тоже пересекали Грань. Они получали иммунитет иным путем.

— Что это за путь? — не выдержала я.

— Обмен телесными жидкостями, — пожала она плечами.

Я нахмурилась. Надо же, как она это интересно назвала. Я даже не сразу поняла, о чем речь. А, когда догадалась, густо покраснела. Интим! Идрис предлагает переспать с существом. Хотя чего еще ждать от суккуба.

— А просто выпить кровь существа не вариант? — уточнила я.

— А ты кровожадная, — хмыкнула Идрис. — Нет, это не вариант. Слово «обмен» ничего тебе не говорит?

— Ладно, признаю, от шока я плохо соображаю.

Ни о чем подобном я прежде не слышала. Это так Томми получает иммунитет? Впрочем, он вряд ли остается в накладе.

Идрис, будто услышав мои мысли, кивнула:

— Пару раз я обеспечивала твоего брата иммунитетом.

А я не подозревала, что между ними что-то есть. Кажется, я много чего не знаю о брате. Это заставило меня волноваться еще сильнее. В какие неприятности он влип?

Но одно дело брат, а другое — я. Переспать с существом ради иммунитета так себе решение. И потом, кто это будет? Инкуб, чародей или — о, ужас! — энфирнал? Я передернула плечами. Ни один вариант не прельщал. А последний был вовсе ужасен.

— А по-другому никак? — мрачно уточнила я.

— Увы, — развела руками Идрис.

Связи между людьми и существами строго запрещены Законом Грани. Наказание за это — заключение на Одиноком острове. Я слышала, это еще то местечко. Отгороженный ото всех клочок земли, где нарушившие Закон влачат жалкое существование.

Я всегда гадала, какое дело законникам до того, кто с кем спит? Они же не полиция нравов. Но после слов Идрис поняла: дело в иммунитете. Запрет на подобные связи — попытка контролировать количество людей и существ с иммунитетом. Никаких лишних проходов за Грань, все учтено.

Пока я переваривала информацию, Идрис встала и прошлась по комнате.

— Это вы с братом? — она взяла изображение с комода. — Надо же, совсем не похожи. Он темненький, ты — светлая. Овал лица, разрез глаз — все другое.

— У нас разные матери, — буркнула я. — Мы в них.

— Вот как, — она вернула изображение на место.

Во мне тем временем копились сомнения. Их стало слишком много, и я выпалила:

— Из этого ничего не выйдет. По ряду причин.

— По каким же? — уточнила суккуб.

— Во мне в любом случае опознают человека и отправят на Одинокий остров.

— Я проведу тебя в клуб под видом суккуба, — подмигнула Идрис. — Мы замаскируем твою человеческую ауру.

— Как это?

— Не внешне. Хотя макияж тебе тоже не помешает. Но главное — у меня есть «волшебная таблетка». Она как раз для таких случаев.

— Контрабандисты, — догадалась я.

— Они самые, — кивнула Идрис. — Это часть их маскировки. В драже, что я тебе дам, содержится частичка магии. Она на время скроет твою ауру. Все будут чувствовать в тебе существо.

Все это замечательно, но основная проблема была не в ауре. Мне было неловко в этом признаваться, но, видимо, придется.

— Дело в том, что у меня еще никогда… — я запнулась, но Идрис поняла верно.

— А вот это плохо, — кивнула она. — Суккуб девственница — нереальное сочетания. Дай подумать.

Идрис даже хмурилась красиво.

— Что ж, — в итоге сказала она, — можно попробовать обойтись поцелуем. Надолго иммунитета от него не хватит, но хоть что-то.

Поцелуй? Я приободрилась. Это уже реальнее.

— Может быть, твой? — робко предложила я.

Что я несу?! Женщины никогда меня не привлекали. Даже такие шикарные как суккубы. Но лучше уж поцеловаться со знакомой Идрис, чем с каким-то левым мужиком.

— Моего не хватит, — призналась она. — Суккубы на низшей ступени иерархии существ. Чтобы получить иммунитет от меня, придется пойти на полноценный контакт.

Идрис окинула меня игровым взглядом.

— Исключено, — замотала я головой.

— Значит, надо искать более сильного.

Будь это кто-то другой, а не Томми, я бы отказалась. Но брат всегда приходил мне на выручку. Не сосчитать, сколько раз он меня спасал. Неужели я брошу его? Нет, я не такая трусиха. В конце концов, это всего лишь поцелуй.

— Маскировка для ауры действует примерно трое суток, — сказала Идрис. — У тебя будет три вечера на получение иммунитета. Кого целовать выберешь сама. Но не волнуйся, к нам в клуб ходит кто попроще. Никаких жутких монстров.

Я передернула плечами:

— Хорошо, — кивнула. — Где там твоя «волшебная таблетка»?

…Мир изменился еще до моего рождения. Все началось с сильнейшего в истории землетрясения. Трясло чуть ли не всю планету. Города лежали в руинах, вулканы активировались. А, когда все закончилось, люди обнаружили разлом в земной коре. Вот только он был не совсем обычным. Это стало понятно, когда из разлома появились первые существа.

Кошмары ожили и пришли в наши дома. Этот процесс невозможно было остановить. Грань появилась и не собиралась исчезать. Нам ничего не оставалось, как научиться с ней жить.

Люди быстро приспосабливаются. Жизнь не сразу, но вошла в колею. Мы тоже начали переходить за Грань, где нам открылся новый мир. Мир — существ и магии. Вот уже больше двадцати лет люди и существа живут бок о бок. Как умеют.

— Я сделаю из тебя красавицу, — мурлыкала Идрис, укладывая мои волосы.

Полчаса назад она дала мне драже для маскировки ауры. Внешне оно напоминало «M&M’s». Такая ярко-красная круглая таблетка, внешне абсолютно невинная.

Я держала ее на ладони, все не решаясь принять.

— Пей, — Идрис подтолкнула мою руку. — Не отравлю.

Пришлось поверить ей на слово.

Я проглотила драже, и теперь мы сидели в гримерной клуба, где Идрис работает. Не самое презентабельное заведение в городе, но уж какое есть.

Я смотрела на свое отражение в зеркале. Идрис, конечно, старалась, но из меня вряд ли получится суккуб. И дело не только во внешности. Соблазн — это часть натуры суккуба. To, как они двигаются, как говорят — все работает на это. Я же слишком угловатая и неловкая. Мне не хватает плавности и манерности.