— Мужчину, — не без удовольствия сообщил Джаспер. — Она ищет его. Волнуется. За Грань она пришла ради него.

Другой. Лекс дернул плечом. Кратер в груди дал трещину и расширился, хотя, казалось бы, куда дальше. Мрак бился, ища выход. Он уже считал Лиссу своей, конкуренции он не потерпит.

Лекс не до конца понимал, почему эта новость так его зацепила. Раньше женщины, бывало, тоже ему отказывали. В основном из-за страха перед Мраком. Но Лексу было все равно. Он просто выбирал другую подходящую под его нужды.

А тут вдруг заклинило на одной. Такого с ним прежде не случалось. Вероятно, причина в Мраке. Уж очень ему понравились эмоции Лиссы. Она была для него изысканным лакомством. Блюдом высокой кухни для гурмана. Именно Мрак зациклился на девушке и требовал ее вернуть.

Вроде все логично. Вот только та самая фантомная боль в районе солнечного сплетения беспокоила все сильнее. Уже не легкое жжение, а настоящие рези.

— Надо ее найти, — заявил Лекс.

— Тебе надо и ты ищи, — Джаспер направился к подъемнику. — Я же надеюсь, что никогда больше не увижу эту чокнутую.

— Между прочим, это ты виноват в ее побеге.

— Вовсе нет, — качнул головой Джаспер. — Она бы ушла в любом случае. Я четко видел ее намерение. Она не планировала оставаться с тобой.

Сказал и ушел. А Лексу почудилось, что это его огрели светильником по голове.

Может, и правда надо отпустить? Он добавил, как и собирался,

Лиссе вакцину в чай. Какое-то время она будет в порядке, а потом о ней позаботится тот, другой. В конце концов, Лекс не обязан вечно за ней присматривать.

Именно так он и собирался поступить. Целых пять минут. А потом направился к подъемнику.

Он искал ее в городе. Ходил по барам, спрашивал о блондинке-суккубе. Лиссу до сих пор окружала аура существа, и это к лучшему. Человеку на улицах Циви делать нечего. Это все равно что корове забрести в квартал мясоедов с плакатом «Съешь меня».

Где-то на баре десятом Лекс понял, что это бесполезное занятие. В этих заведениях Лиссы нет. Видимо, она нашла своего мужчину и теперь с ним. Лекс гнал от себя эту картинку, но она возвращалась снова и снова. Собственное воображение издевалось над ним.

Не вспомнить, когда Лекс в последний раз за кого-то переживал. Благодаря общению с Лиссой к нему вернулись отголоски эмоций, и сейчас они мучили его. Если она не найдется, они, конечно, снова угаснут, но он этого не хотел.

Он уже собирался покинуть очередное заведение, когда взгляд натолкнулся на знакомое лицо. Трини сидела на диване в углу. Вокруг гремела музыка, существа пили и смеялись, а у нее был такой вид, будто она на похоронах. Застывший пустой взгляд, окаменевшие мышцы лица и аура, лишенная проблесков эмоций.

Лекс сам не понял, зачем к ней подошел. Наверное, хотел убедиться, что с ней все в порядке.

Увидев его, Трини не улыбнулась. Лишь кивнула в знак приветствия. И то хорошо. Хоть какая-то реакция.

— Что ты здесь делаешь? — спросил Лекс.

— Друзья привели меня развеяться. Сказали, что это пойдет мне на пользу, — ответила она.

— И где они? — он никого рядом с ней не видел.

— На танцполе, — махнула рукой Трини.

— Почему ты не с ними?

Хладнокровная пожала плечами. Кажется, она сама не знала ответ.

Лекс отвернулся. Зря он подошел. Этот разговор ни к чему хорошему не приведет.

— Рад был повидаться, — кивнул он Трини.

Она не отреагировала. Уходя, Лекс не мог не думать, что состояние хладнокровной — его вина. Она долго была с ним. Мрак выкачал из нее слишком много эмоций. Почти ничего не осталось.

Раньше это Лекса не волновало. Он с самого начала договаривался с партнершами, что они сами следят за собой. В конце концов, им виднее, насколько сильно на них воздействовал Мрак.

Как только они почувствуют критическую потерю эмоций, им надо просто поставить точку. Лекс никогда не настаивал на продолжении отношений и без проблем отпускал женщин.

Трини этот момент упустила. Так почему же ему стало не по себе от встречи с ней? На душе словно кошки скреблись. Неприятное сосущее ощущение. Лекс пытался от него отделаться, но не выходило. Быть может, если вспомнить, как оно называется, будет проще.

Он размышлял над этим всю обратную дорогу и, лишь войдя в лофт, понял. Вина. To, что он чувствовал, было виной. Трини серьезно пострадала, и он корит себя за это.

А что если с Лиссой будет также? Вдруг она превратится в сломанную куклу, какой стала Трини? А ведь Лисса не существо, а человек. Значит, еще слабее и потеряет эмоции быстрее. Пусть даже сейчас кажется, что их у Лиссы полно.

Лекс представил, как яркая аура Лиссы гаснет, оборачиваясь серым грязным облаком, и аж вздрогнул. Нет, этого нельзя допустить. Он не позволит Мраку уничтожить ее эмоции.

К этому времени до меня уже дошло, что Томми никто не похищал и не держал в заложниках. Похищенные не снимают квартиру и не передвигаются свободно по городу.

Как же так? У меня в голове не укладывалось. Пока я сходила с ума, думая, что брат попал в беду, он жил как ни в чем не бывало в Циви. Почему он ушел? Я ему надоела? Наверное, я была слишком большой обузой.

Хроническое отсутствие работы, эмоциональные перепады, истерики, панические атаки. Кто угодно сойдет с ума. Томми просто устал и захотел пожить для себя. Надо же, как я его достала. Обежал от меня аж за Грань!

Я стояла под дверью квартиры, не решаясь постучать. Есть ли в этом смысл? Может, лучше уйти и вернуться домой… Если брат не хочет меня видеть, стоит ли навязываться? Все равно из этого ничего хорошего не выйдет.

Я прикусила щеку изнутри. Ни за что не буду реветь! Я сильная. Наверное…

Я шмыгнула носом и попятилась от двери, так и не постучав. Шаг, другой, а потом сзади раздался до боли знакомый, такой родной голос:

— Лиз?

Я зажмурилась до разноцветных кругов перед глазами. Это помогло остановить поток так и пролившихся слез. Пару раз глубоко вздохнув, натянула на губы улыбку и обернулась. Определенно общение с Лексом положительно сказалось на мне, я стала лучше владеть собой.

— Сюрприз, — мой голос почти не дрожал.

— С ума сойти, Лиз! Это и правда ты, — на лестнице стоял Томми.

Раскинув руки, он поднялся ко мне и заключил в крепкие объятия. Я уткнулась носом ему в шею, и как будто не было месяца разлуки.

— Как ты сюда попала? — спросил Томми, отстраняясь.

— Я искала тебя. Думала, у тебя неприятности. Но, смотрю, ты неплохо устроился.

— Мне пришлось задержаться, — виновато вздохнул он. — Прости. Я потерял товар, который перевозил, и теперь на мне долг. Пока не отработаю, меня отсюда не выпустят. Я собирался тебе сообщить, но побоялся. Не хотел втягивать тебя в эту историю.

Объяснение было таким логичным и простым, что я едва не рассмеялась от облегчения. Хотя повод для смеха был так себе. Но все же Томми меня не бросал — это главное. А с прочим мы справимся вместе, как делали уже не раз.

Брат открыл дверь квартиры и пригласил меня к себе.

— Ого, здесь симпатично, — присвистнула я.

Вопреки ожиданиям квартира оказалась большой и светлой. Не какая-то там конура, в которой мы жили в мире людей. Неплохо он устроился для должника. Это странное несоответствие неприятно царапнуло, но я тряхнула головой, отгоняя его.

— Это квартира Логова. Мне ее выделили на время, — пояснил брат.

Ну вот, всему есть объяснение. Не так ли?

Похоже, брат крепко увяз в этой незаконной организации. Это плохо.

Томми накормил меня, попутно расспрашивая, как я попала за Грань. Он хотел знать все — откуда у меня иммунитет? Как я замаскировалась под существо? На второй вопрос я ответила честно — Идрис помогла. А вот про Лекс умолчала. Сама не знаю, почему. Придумала историю про какого-то случайно встреченного оборотня.