— От такого невозможно вылечить. Твой отец фактически убил твою мать. В какой-то момент он заметил, что с ней что-то не так. Ему хватило ума догадаться, что причина он сам. К тому же его возлюбленная забеременела, и он волновался за ребенка. Тогда он предпочел исчезнуть из ее жизни, надеясь, что, если его не будет рядом, все наладится. Но, увы. Эмоции — крайне хрупкий механизм. Да и твоя мать слишком долго жила бок о бок с энфирналом.

Слушая историю матери, я, наконец, поняла, почему Лекс не хочет быть со мной. Он оберегает меня от себя самого. Со мной может произойти то же самое, что с мамой. Забавно, что я повторяю ее путь. Правы те, кто говорит, что в жизни все циклично.

— Он мог сделать ее энфирналом, — пробормотала я.

Мне казалось это выход, но Кудесник разочаровал:

— Это невозможно, — заявил он. — Энфирналы несовместимы друг с другом. К тому же не факт, что Мрак бы ее принял. Он крайне капризен в выборе носителя.

— Мама прожила еще четыре года, — всхлипнула я.

— Сильная женщина, — кивнул чародей. — Не вини ее за то, что она тебя бросила. Она боролась, сколько могла.

Если эмоции матери погибли из-за отца, то мои, похоже, взбесились. Так или иначе, а проблемы с контролем у меня от него. Возможно, мне в каком-то смысле досталась по наследству его особенность — выкачивать чужие эмоции. Не удивлюсь, если я тоже приложила руку к болезни матери, еще будучи в утробе. Теперь не разберешь. Но я хотя бы знаю, в чем корень моих бед.

— А мой отец… он знал о ее смерти?

— Уверен, что да. Наверняка он приглядывал за тобой, но держал дистанцию, боясь повторения ситуации с твоей матерью. Вот только дочь пошла по ее стопам, — хмыкнул Кудесник. — Женщин рода Девлин тянет на энфирналов, да?

Я нахмурилась. А вот это не его дело.

— Мой отец жив? — спросила я.

— Да.

Я кровожадно уставилась на ряд карандашей на столе. Схватить бы один и воткнуть Кудеснику в глаз. Он меня достал!

— Зачем вы все это рассказали?

— Каждый имеет право знать о своих корнях. Тем более в твоем случае именно смешанная кровь — причина, по которой я обратил на тебя внимание. Видишь ли, ты необыкновенная. Единственный в обоих мирах ребенок энфирнала. Ни по одну сторону от Грани подобных тебе нет.

— Раз я так вам нужна, могли бы просто прийти и забрать меня. К чему было ждать целых два года?

— Ты должна была созреть сама, без постороннего вмешательства. Так твоя энергетика раскрылась в полную силу. Поверь, я тщательно следил за твоим развитием и привел тебя в Циви в самый подходящий момент.

Так вот к чему был спектакль с братом. Видимо, я прямо-таки жизненно необходима чародею, раз он так расстарался.

И вот мы подошли к главному вопросу. Задать его было не так-то легко. Шестое чувство подсказывало, что ответ мне не понравится. Но я не страус, чтобы прятать голову в песок.

— Зачем я вам? — решившись, спросила я.

— Все просто, — ответил Кудесник, как ни в чем не бывало. — Я принесу тебя в жертву, и благодаря твоей исключительной энергии Грань расширится, открыв проход в новый мир.

— О, — пробормотала я, — ну ясно.

Прежде чем меня увели, я успела задать последний вопрос:

— Зачем контрабандистам проход в новый мир?

Но ответа так и не услышала:

— Тебе не понять, — отмахнулся Кудесник.

— Да куда уж мне.

Чародей, который так охотно откровенничал до этого, вдруг закрылся. Определенно он скрывал что-то важное.

На этом наше общение закончилось. Подозреваю, что навсегда. Когда мы встретимся в следующий раз, я буду лежать на жертвенном алтаре, и у моего горла будет нож. Или как тут у них приносят людей в жертву?

Предельная откровенность Кудесника говорила об одном — он был уверен, что мне не выжить. Из кабинета его подручные провели меня в комнату без окон. Собственно, здесь вообще ничего не было. Только голые стены, даже присесть негде. Такая бетонная коробка, в которой меня заперли.

Я должна была сидеть в этой комнатушке и ждать смерти. Спасибо, папочка, удружил! Вся жизнь из-за него псу под хвост. Не мог выбрать какую-то другую женщину.

Кудесник так и не назвал имя моего отца. Хотя явно его знал. Впрочем, сейчас это неважно. Может, я вообще отсюда не выберусь.

На этот раз я вляпалась по-крупному. Едва ли Лекс появится чудесным образом и спасет меня. Я бы на его месте меня бросила. Сама виновата.

Самое обидное, что, оказывается, у нас с энфирналом был шанс. Ведь я, как выяснилось, наполовину существо. Но у меня вряд ли будет возможность ему об этом рассказать.

Я была напугана, шокирована новостями, но никаких панических атак и срывов. Даже у меня есть предел, и я его достигла.

Все это было настолько слишком, что даже моя эмоциональность дала сбой. Какое-то вселенское опустошение, как будто Мрак выкачал из меня все чувства.

Такова еще одна грань моего состояния. После сильного потрясения наступает апатия, но я заставила себя собраться. Нельзя сейчас раскисать. На этот раз резинка на запястье подстегнула меня.

Время, проведенное взаперти, я использовала с пользой. Кудесник сказал, что я — наполовину энфирнал. Возможно, это дает мне какое-то преимущество или даже силу. Вдруг я способна на магию, но просто не знаю об этом?

Я искала в себе источник силы, но все без толку. Даже поранила себя новой заколкой, как это когда-то сделал Лекс, помня, что Мрак дает магию через боль. Но и тут ждал провал.

Было чертовски больно, и крови натекло прилично — это единственное, чего я добилась. А после еле остановила кровотечение, оторвав от футболки кусок ткани и перетянув запястье.

To ли чародей ошибся и принял меня не за ту, то ли я просто безнадежна. А, может, мне не хватило времени. Ведь взаперти я просидела недолго. Вскоре за мной пришли два оборотня. На этот раз меня усадили в микроавтобус. Внутри уже находились пять таких же напуганных, как и я, существ. Два вампира, вервольф, суккуб и огр. Запястья каждого из них, как и мои собственные, были стянуты пластиковыми наручниками.

— Знакомься, — усмехнулся затолкнувший меня в автобус оборотень. — Твоя компания.

— Мы едем на вечеринку? — вяло пошутила я.

— О да, — загоготал оборотень. — Последнюю в твоей жизни.

Я плюхнулась на ближайшее сиденье. Вот и все, допрыгалась. Похоже, мы направляемся к месту жертвоприношения. Вот уж не думала, что моя жизнь окончится подобным образом.

Дверь автобуса закрылась, следом водитель занял свое место, и мы поехали.

— Привет! — я помахала руками в наручниках друзьям по несчастью. — Как насчет побега?

— Забудь, — буркнул один из вампиров. — Мы уже не жильцы.

— Очень оптимистично, — фыркнула я. — Попробовать-то можно. Хуже все равно не будет.

— Я за, — высказался вервольф. — Предлагаю наброситься на оборотня, как только он откроет дверь. Мы собьем его с ног, выбежим из автобуса, а дальше каждый сам за себя.

Я кивнула. Не самый плохой вариант.

— Если все согласны, то оборотня я беру на себя, — облизнулся вервольф. — Ненавижу их!

Старая вражда между двумя видами пришлась очень кстати. Еще помог огр. Своими сильными ручищами он разорвал пластиковые наручники на собственных запястьях, а потом освободил всех нас. Просто поразительно, до чего легко нам все удалось. Мне бы поверить, что спасение близко, но пребывание за Гранью меня испортило. Вместо того чтобы радоваться, я чуяла подвох.

Но выбирать не приходилось. Если не попробуем сбежать, нам точно конец. А так хоть какой-то шанс.

Минут через сорок автобус остановился. Окна была затемнены до такой степени, что мы ничего не видели. Нас могли привезти куда угодно. В очередной подземный гараж или на оживленную улицу. Хотя последнее вряд ли, как-то здесь подозрительно тихо.

Снова хлопок водительской двери и голос снаружи. Мы потеснились, и вервольф занял исходную позицию. Впервые я видела, как меняют обличие. Не самое приятное зрелище.