«Ну, зато она нашла себе слушателя!»

— Развлекаетесь?

— Ага! — радовалась Рифа, продолжая наносить удары молотком по камню, придерживая его телекинезом.

— Принес? — встал с земли Дито и подошел ко мне. Быстро и непринуждённо я передал ему пучок травы. Оборотень, вдохнув поглубже аромат табака, сразу спрятал черную мяту в подсумок. — Молодцом! Моя благодарность.

— Рифа, Аннет очнулась, и мы перенесли её в нашу палатку. Она будет рада, если ты её навестишь, — сразу же переключился я на ведьмочку.

— Оу. — Пацанка остановилась, встряхнув рукой, на которой уже был слой пыли. — Я… я рада, честно, просто тут еще много работы и… ну.

Ух, сколько сомнений!

— Хорошо. — Я не видел смысла ставить её перед каким-то выбором. — Вы здесь справитесь? — это я адресовал Дито.

— Конечно! Пока она слушает меня, все нормально, а за шутки — отдельное уважение! Ха-ха-ха!

— Тогда увидимся позже. Если что, мы рядом, — кивнул я девочке.

— Угу!

Уже когда я прошел где-то половину пути, мне в спину снова донесся громкий смех. Иногда компанию надо разбавлять новыми лицами, спорить не буду.

По пути к нашему месту обитания я встретил старейшину, мы перекинулись парой слов — в основном о том, что волки довольно тепло встретили нашу странную группу. Бугай намекнул на возможное приглашение на вечерние «слушания», что бы это ни значило, когда клан узнает об успешной помощи младенцу.

Наконец я добрался до нашей палатки. Около неё сидела Рита с весьма серьезным лицом и, поднеся палец к губам, молчаливо попросила сохранять тишину. Похоже, все, кроме Рифы, собрались внутри, и я как раз успел к чему-то неприятному.

— Прошу вас удалиться. — Холодный голос Аннет прозвучал весьма отстраненно.

— Я… я… П-простите.

Это Корица?

— Ты чего, Аннет?! — возмутилась Айвори. — Это наша новая подруга, мы сказали ей…

— Это не наша подруга, Ави, это чужак.

Сейчас от милой принцессы мало что осталось, скорее, надменная аристократка.

— Ну не перегибай, — вступилась Мелони. — Они к нам с добром. Осторожность одно, а грубость — совсем другое.

— Прошу, девочки, не привязывайтесь к этим волкам, на рассвете мы уходим — и все.

— Аннет?! — продолжала негодовать белая волчица.

— Н-нет, она права, Ави…

Даже по голосу было слышно, как сникла Корица.

— Для вас она Айвори. — А вот длинноволосая продолжала окатывать мертвым холодом.

— Прекрати! Да что с тобой?! Мы так обрадовались, когда Рита сказала, что ты проснулась, и…

— Я-я пойду, — перебив Айвори, Корица, видимо, кивнула в своей скромной манере и быстро выпорхнула из палатки, налетев на меня. Беззвучно обменявшись со мной взглядами, черная волчица поникла и ушла в сторону грядки в самом низу.

— Х-хорошо. Ави, особо не общайся с местными, нам нельзя… привыкать к ним. — Аннет выдохнула. Если ей самой так тяжело, зачем такая отстраненность? Хотя логика прослеживается. Думаю, Рифа поддержала бы эту мысль… наверное. Нельзя привязываться к людям и месту, если хочешь двигаться дальше, ведь такие расставания будут даваться тяжело.

— Чего?! Ты можешь назвать меня глупой, Ани, но ты не права! — Айвори топнула, стараясь подобрать слова. — Корица наш друг!

— Я понимаю, что тебе нравится находиться в обществе других оборотней, но…

— Нет, ты не понимаешь! И ведешь себя, как… как дура! — Теперь и Ави выскочила из палатки, так же столкнувшись со мной, но на лице ее была неподдельная досада. — Куда? — только и смогла спросить она.

Я молча указал пальцем в сторону грядок. Думаю, сейчас им всем надо остыть, а Корица присмотрит за Ави.

— Ты уверен? — мысленно спросила Рита, глядя в спину убегающей Айвори.

— Сестры тоже иногда ссорятся, дай им время, — так же мысленно ответил я.

А в палатке продолжался разговор.

— Я… кхм… я, конечно, понимаю, о чем ты, но это было… резко. — В подтверждение слов Мелони Мур закивала с характерным мычанием.

— Да… Да, простите, наверное, я еще не пришла в себя после долгого сна. — Аннет выдержала продолжительную паузу. — Мел, ты, главное, держись поближе к нам, хорошо?

— Так, а теперь ты решила озвучивать очевидные вещи? — Кажется, Мелони улыбнулась, но не получила ответной улыбки. — Все хорошо, Ани?

— Будет лучше, когда мы уйдем отсюда…

После этого время текло медленно и размеренно, Аннет так и не вышла из нашей палатки, а вот девочки то и дело помогали лагерю, еще больше завоевывая доверие. Пару раз местные волчицы предпринимали попытки увлечь меня на «личное» общение, но моя волчица теперь не дремала и буквально телохранителем рычала на любую «соперницу». Это выглядело не очень хорошо, но, боги, как же приятно! Главное, не привыкать… Рифа продолжала работать над новым оружием до самых сумерек, а Ави… Её запах так и не двигался. Видимо, они с Корицей помогали на грядке. Я надеялся, что белая волчица остыла и при следующей встрече с принцессой они помирятся.

— Не буду я с ней мириться!

Айвори и Корица, усевшись недалеко от входа в лагерь, наблюдали, как клан, заканчивая обыденные дела, постепенно стягивался к «главной палатке».

— Да брось, Ави… Айвори, ведь она права…

— Пха! И она еще что-то будет говорить про то, что ей хочется посмотреть мир, но при этом даже не пытается подружиться с окружающими! Ду-ра! — Волчица надула одну щеку.

Корица мягко улыбнулась.

— Не могу понять, ты действительно злишься или нет?

— Ну… — сдалась Ави. — Я не умею долго на них сердиться, семья, как-никак…

— Завтра на рассвете вы уйдете, и этот эпизод будет мелочью, над которой вы потом будете смеяться. — Ушки черной волчицы опустились. — Как и мы храним память о наших гостях.

— Ну и какие останутся воспоминания? Р-р-р!

— Зато о тебе, Ави, я буду вспоминать с улыбкой, — смущенно и тихо произнесла Корица. Затем, сделав несколько быстрых вдохов, достала из кармашка куртки небольшую серьгу. — В-в-в-вот, э-э-это т-тебе!

— М-м-м? — удивилась Айвори. — Серьга? Откуда?

— П-помнишь, я ходила за водой? Ну и вот, быстро сбегала до своей палатки и… Вот.

— Это мне? — Пальчики Ави аккуратно взяли подарок с протянутой ладошки. Медная сережка сильно отличалась от местных. Украшенная черными вихревыми линиями, она создавала ощущение ветра, который гонит путников в дорогу.

— Д-да, чтобы и ты помнила, — еще больше покраснела Корица. — Я… я рада, что за столь короткое время мы смогли подружиться… Вот. — Девушка светилась от счастья, что решилась сделать небольшой подарочек, но продолжала смущаться, боясь, что её посчитают излишне сентиментальной или странной.

— Спасибо! — широко улыбнулась Ави. — Это так круто! Мне нужно её надеть?

— Ну… Сначала надо проколоть ухо.

— Хочу, хочу! — Затем волчонок призадумалась. — Наверное, сначала надо спросить Клифа или Риту… Или Альку. — Грустный вздох. — В любом случае я буду хранить это!

Не удержавшись, Айвори обняла Корицу.

— Эм… м-м-м… — Не сумевшая привыкнуть к открытости другой волчицы, Корица лишь беспомощно подняла руки. — П-прости, что вы поругались с подругой из-за меня…

— Р-р-р-р, — резко сделав шаг назад, Айвори сама себе взъерошила волосы. — Как же это раздражает!

— М?

— Все, я решила! — Девочка резко встала. — Идем к ней!

— А?! — также встала Корица. — Н-но, может, ты пойдешь без меня? В-ведь…

— Сама же сказала, что вы храните память о гостях, а я хочу, чтобы ты помнила о нас только хорошее! Так что! — Бесцеремонно девочка-белый волчонок схватила спутницу за руку и потащила за собой.

Растерявшись, Корица не особо сопротивлялась, но попутно помахала матери, которая стояла с Алькой. «Привет», — на ходу мысленно бросила она, на что «мамочки» только улыбнулись.

Аннет нашла в себе силы выйти наружу, когда лекарство местного знахаря вошло в полную силу. Но вышла девочка с жуткими и темными мыслями: оценить еще раз обстановку, продумать собственный план.