— Добро, Мечников, — кивнул Кораблёв после короткой паузы. — Чем чёрт не шутит? Давайте попробуем. Только сразу скажу, платить вам за ведение этих курсов я не стану. Как вы и выразились, это всё — ваша инициатива.

— Разумеется, я и не собираюсь требовать денег, — ответил я. — Однако если у нас всё получится, то в дальнейшем… Хм.

Я не стал заканчивать свою фразу, Кораблёву пока знать об этом не стоит. Чисто в теории, если мне удастся успешно обучить средний лекарский персонал, тогда я смогу открыть собственное училище. К нам в Хопёрск начнут катать желающие из всех соседних городов.

Проблема только в том, что и здесь я без дозволения ордена и шагу ступить не смогу. Хорошо бы заработать среди вышестоящих лекарей надёжную репутацию. Тогда я смогу чаще предлагать свои нововведения.

Закончив беседу с Кораблёвым, я направился домой. За это время Игорь успел превратить в порошок все заготовленные мной отвары. Мне осталось только тестировать их на себе.

— Алексей, слушай, — обратился ко мне Игорь. — У меня появилась идея. А, может быть, я тоже буду на себе испытывать твои порошки? Вдруг какой-нибудь из них мне воспоминания вернёт!

— Слишком опасно, — помотал головой я. — Ты не только мой помощник, но ещё и пациент, за которым я слежу. Кроме того, ты ведь сегодня утром вроде сказал, что уже передумал возвращать воспоминания?

— Да… — помрачнел он. — Но пока тебя не было, кое-что изменилось. Я вспомнил одну важную вещь, но пока не понимаю, что она означает.

— Что именно?

— Деньги, — коротко ответил он. — Огромное количество денег. Помню, что они меня где-то ждут, что они — мои. Если бы я смог их найти, то не только расплатился с тобой за лечение, но и позволил бы расширить нашу лабораторию!

— Нашу? — удивился я. — Тебе не кажется, что ты слишком увлёкся?

— Знаю, звучит странно, но меня снедает желание помогать людям вместе с тобой. А раз уж я приноровился работать в этом подвале, то может, стоит стать алхимиком? Хотя бы подпольным для начала.

— Подпольные алхимики скорее вредят людям, — ответил я. — Мы с тобой никому наши препараты не продаём. И начнём делать это только после того, как получим официальное разрешение.

Игорь ничего не ответил, но я заметил, как он поник. Всё-таки странно, откуда у него такое рвение людям помогать? Честное слово, будто он и вправду лекарем был до того, как потерял память.

— Слушай! — воскликнул я. — На самом деле кое-чем я твоё желание удовлетворить могу. Руками, как я смотрю, ты многое делать умеешь. Плюс ко всему, грамоте обучен, верно?

— Да, — кивнул он. — Читать я умею.

А вот и первый потенциальный медбрат!

— Я собираю людей, чтобы обучить их работе с больными. Можешь какое-то время поработать в госпитале, если научишься заниматься этим ремеслом.

— Да! — обрадовался Игорь. — С удовольствием! Хоть сейчас готов начать!

Моё предложение порадовало его даже больше, чем я мог себе представить. В таком случае может он и прав. Имеет смысл забыть о прошлой жизни и начать новую. Раз душа того требует!

— Алексей! Ты дома? — услышал я крик Синицына.

— Подожди здесь, — попросил я Игоря и поспешил в прихожую.

— Прости, дверь была не заперта, — сказал Илья, нервно накручивая на палец свой ус. — У меня к тебе срочный разговор!

— Настолько срочный, что ты аж ко мне в дом решил вломиться? — спросил я.

— Алексей, я нашёл человека, который нам поможет, — схватив меня за плечи, произнёс Синицын.

— С чем поможет?

— С чем угодно! — воскликнул он. — У него большие связи в ордене лекарей. Но то, что он просит взамен… Тебе это может не понравиться.

Илья Синицын явился совершенно не вовремя, хоть и с полезным предложением. Мне не хотелось, чтобы кто-то знал о существовании Игоря, по крайней мере, пока что. Но пиромант притаился в подвале, и пока Синицын туда не спустится, переживать не о чем.

— Пойдём в гостиную, — позвал Илью я. — Обсудим всё за чаем.

— А можешь мне залить в чай того зелья-энергетика, о котором ты рассказывал? — попросил Синицын. — Что-то неважно себя чувствую. Слабость какая-то.

— Балагурить меньше надо было на праздниках! — усмехнулся я. — Нет, Илья, прости, увлекаться этим зельем не стоит. Я сам его использую только в тех случаях, если мне нужно провести двое суток без сна. Я ещё все его побочные эффекты не выявил.

— Эх, и то верно, — вздохнул Илья, присев за стол. — Тогда хотя бы чай покрепче сделай. Голову надо немного прояснить.

Когда я поставил две горячие кружки с чайным отваром на стол, Синицын начал свой рассказ:

— Помнишь, я недавно сказал тебе, чтобы ты зелий поднакопил побольше? Чтобы потом всё разом передать в орден?

— Да, припоминаю. Что-то изменилось? — поинтересовался я.

— Отчасти. Этот совет дал мне мой знакомый, который работает в отделе контроля качества оказания лекарской помощи, — произнёс Илья. — Абсолютно бесполезный отдел, по его словам. Орден организовал эти кабинеты, чтобы пациенты могли обращаться туда с замечаниями и пожеланиями. Короче — жаловаться или хвалить. Но, как оказалось, этого вообще никто не делает! Поэтому он постоянно сидит без работы, а в другой отдел его не переводят.

Интересно у них тут всё устроено. Создали отдел, который в будущем будет разрываться от звонков. Как вспомню все эти бесконечные жалобы пациентов на сотрудников моей клиники… А ведь приходилось разбирать каждую, и добрая половина этих заявлений были пустым трёпом.

— Я так понимаю, с помощью моих разработок этот человек хочет получить новую должность в ордене? — предположил я.

— Вроде того, — кивнул Илья. — Но когда я сказал, что тебе не понравятся его условия… Я имел в виду совсем другое. Видишь ли, он хочет числиться соавтором всех твоих алхимических изобретений. Таково условие.

— Чего? — нахмурился я. — А не жирно ли ему будет? То есть, он хочет получить право пользоваться моими будущими патентами?

— Я понимаю, что у тебя это вызывает негодование, — вздохнул Синицын. — Но, боюсь, это единственный способ хоть как-то пропихнуть лекарскую алхимию в массы. А ещё лучше будет, если ты лично с ним поговоришь. Я обмениваюсь с ним письмами через магическую почту. Если согласишься пообщаться с ним, можно будет организовать встречу с ним уже завтра.

— Завтра у нас первый рабочий день после новогодних выходных, — напомнил я. — В Саратов мы точно не успеем.

— Мы — нет, — ухмыльнулся Синицын. — А вот он настолько заинтересован в этой сделке, что готов приехать к нам самостоятельно. Только встречу, скорее всего, придётся провести где-то в пределах Хопёрского района, но не в городе. Он не хочет, чтобы кто-то узнал о его делах за пределами ордена.

М-да, спорная ситуация. Умом-то я понимаю, что протолкнуть свои алхимические разработки без посторонней помощи практически нереально. Но брать его в соавторы…

— Ты же понимаешь, Илья, что дело даже не в деньгах, — высказал своё мнение я. — Он получит право пользоваться патентом в своих целях. Вопрос в том — можем ли мы ему доверять?

— А вот это ты сможешь понять только при личной встрече, — ответил Илья.

— Ты сам-то его откуда знаешь? — решил разузнать я. — Я понимаю, что у дворян всегда много связей, но это — человек из ордена. К ним, как я понимаю, очень сложно подобраться.

— Мы познакомились совершенно случайно. Видишь ли, когда я ещё работал в Саратовской амбулатории, он приходил собирать отзывы у пациентов. В тот период к нам как раз стала захаживать мелкая городская знать. И тогда мне повезло произвести на него впечатление.

— Дай отгадаю, — усмехнулся я. — Ты вытряс пару лишних рублей из какого-нибудь барона?

— Мысли, что ли, мои читаешь? Да, я тогда убедил пациента, что он должен заплатить больше, и в итоге тот всё равно ушёл довольным и оставил сотруднику ордена хороший отзыв. А как ты это понял? — удивлённо спросил Синицын.

— Слишком уж похоже на тебя. Если ты в чём-то преуспел, значит, в деле были замешаны деньги, — подытожил я. — Что ж, ладно. От одной встречи мы ничего не потеряем. Назначай, я завтра постараюсь уйти как можно раньше, чтобы не опоздать.