— Зря ты это сделал, Мечников! — проорал Рокотов. — Теперь вы оба сдохните!

Он выпустил ещё одну молнию из рук. Точнее… Попытался её выпустить. Разряд вышел слабый и даже не смог дотянуться до нас с дядей.

Зато самого Леонида нехило тряхнуло.

Я истратил весь запас обратного витка. Забросил в Рокотова сильнейшее повреждение, зато смог сильно его ослабить.

— Сволочь, Мечников… — прошипел он, глядя на свои трясущиеся руки. — Что ты со мной сделал⁈

Объяснять мой план Рокотову было бессмысленно. Ведь его даже местные лекари понять не смогут. Я повлиял на проводимость его нервной системы. Сначала запустил патологический механизм «реэнтри» в сердечной мышце, а затем создал нечто подобное в скелетной мускулатуре и нервной системе Леонида.

Другими словами, теперь электричество практически не может покинуть его тело. Оно перемещается, циркулирует по его нервам, вызывает аритмию и повреждает организм вместо того, чтобы навредить другим.

Однако даже этого не хватило, чтобы сдержать всё могущество Рокотова. У Леонида было много магических ядер. И я лишь выиграл нам с дядей минуту.

Перекрёсток озарила яркая вспышка. На реактивной силе своего пламени, растапливая весь окружающий снег, к нам подлетел Игорь Львов.

Я выиграл время для прибытия союзника.

Оба стихийных мага молчали. Они узнали друг друга. Вспомнили ту дуэль, которая уже случилась между ними не так давно.

А затем каждый из них облил своего оппонента плотным потоком магической энергии. Леонида Рокотова охватило пламя, но он всё же смог выдавить из себя последние капли электрической магии и вновь поразил Игоря разрядом молнии.

Они ударили друг по другу одновременно. Битва закончилась за пару секунд. Леонид и Игорь отлетели в разные стороны, рухнули в снег, растапливая его своими дымящимися телами.

Однако подняться смог только Игорь.

Пиромант молча смотрел на корчащегося в снегу бандита. Мы с дядей подбежали к Рокотову.

— Сдох? — с надеждой спросил Олег.

— Нет… — заметил я.

Рокотов бился в конвульсиях. Мужчину выворачивало наизнанку. Глаза закатились, а изо рта пошла пена.

Эпилептический припадок… И его спровоцировал не я. Мы с Игорем лишь вызвали перегрузку.

— М-Мечников… — кряхтел Рокотов. — Если можешь… Пожалуйста…

Электроэпилепсия. Я читал об этом в трактате Асклепия. Видимо, это и есть то заболевание, которым страдал Рокотов. Как Андрей Бахмутов страдал от аероспазма, когда тратил слишком много магии, так и Рокотов мучился от собственного могущества.

— Помоги мне, — выдавил из себя Леонид.

Моя грудь вспыхнула. Я почувствовал, как активировалась клятва лекаря.

Нет… Только этого мне не хватало! Вылечить его, чтобы он опять на нас набросился? Но если откажусь… Тогда нарушу клятву.

— Алексей, а что с твоим другом? — спросил меня дядя.

Я обернулся и осознал, что всё это время Игорь Львов глядел в пустоту. На его лице отразился ужас. Глаза пылали от зародившегося в них пламени.

— Я вспомнил… — прошептал он. — Я всё вспомнил, Мечников, — он поднял взгляд и покрыл свои ладони новой волной пламени. — Меня ведь наняли, чтобы убить тебя.

Разряд, поразивший Игоря, привёл к тому, что у пироманта, похоже, всплыли все его воспоминания. Ситуация — хуже некуда. Какая же, чёрт подери, ирония! Я спас его, излечил от ран, помог восстановиться. А оказалось, что его специально выслали за мной.

А теперь я должен помочь Рокотову, излечить его, чтобы не потерять свою магию. Но Игорь может не дать мне этого сделать. Если его старые воспоминания окажутся сильнее — нам всем конец. Он сожжёт и меня, и дядю, и Рокотова. Сил на это у него точно хватит.

— Чёрт… ЧЁРТ! — заорал Игорь, вцепившись пылающими руками в свои волосы. Собственное пламя не вредило ему, но всё же эта картина выглядела, мягко говоря, жутко. — Да как же так вышло… Юсуповы, Мансуровы… Проклятье!

Юсуповы, Мансуровы? Чтоб меня… Да кто ж из них меня заказал? Сразу все?

— Игорь, успокойся, мы вернёмся к твоим воспоминаниям позже, а сейчас… — произнёс я, но договорить не успел.

Лицо пироманта исказила яростная гримаса. Он зыркнул на меня, как хищник на жертву. Я едва мог разглядеть его зрачки — из глаз парня валил огонь. Казалось, будто в нём стало ещё больше могущества. Будто вместе с воспоминаниями пробудились ядра, которые ранее не были активны.

— Нет! Молчи, Алексей, я… Я получил огромную сумму за твою голову, — произнёс он, хотя в его голосе я слышал сомнение. Он сам не верил, что теперь его это должно беспокоить.

И я могу его понять. В пироманте боролись две личности. Старая и новая. Какая победит — вопрос. Подозреваю, что у старой шансов куда больше.

— Мечников… Прошу! — продолжал кряхтеть Рокотов, страдая от мучительных спазмов.

Мою грудь начало нестерпимо жечь. Всё. Ещё немного — и Леонид умрёт. Ведь я довёл его нервные пути до крайне тяжёлого состояния. Этот припадок лишит его жизни. Я дал клятву, что буду помогать любому нуждающемуся. Мне придётся его лечить, выхода нет.

Я присел на корточки рядом с Рокотовым так, чтобы мне было видно лицо Игоря, а затем произнёс:

— Игорь, дай моему дяде уйти. Всё, что здесь происходит, касается только нас троих.

— Пусть уходит, — холодно произнёс пиромант.

— Лёша… — попытался возразить Олег.

— Даже не думай со мной спорить, иначе ударю и тебя обратным витком! — крикнул я. — Уходи! Беги к Кате и Серёже, будь с ними, пока конфликт не закончится.

Олег похромал по дороге в сторону Хопёрска. Игорь даже не обернулся, чтобы взглянуть на моего дядю. Он его совсем не интересовал.

— А теперь — давай говорить, — предложил я. — Я буду лечить Рокотова, а ты стой спокойно и не делай глупостей. Убить ты меня всегда можешь, верно?

— Зачем тебе лечить этого ублюдка? — нахмурился Игорь. — Он изранил меня, пытался убить тебя… Пусть подохнет!

— Тебе не понять, — помотал головой я. — У тебя свой контракт, у меня свой.

Я положил правую руку на грудь Рокотова и принялся медленно, предельно аккуратно вливать в него лекарскую магию. Придётся перестроить часть электрических каналов в его головном мозге. Вывести скопившуюся магию молний наружу, чтобы та не провоцировала судороги.

На лечение я оставил всего один виток. Расходовать магию нужно крайне осторожно, иначе мне попросту не хватит сил, чтобы его спасти.

Игорь медленно шёл ко мне. К этому моменту я уже задал своей магии алгоритмы действия и мог отвлечься на разговор с пиромантом.

— Я помню, что ты спас мою жизнь, Алексей Мечников, — произнёс он. — Но я ведь оказался у твоего дома не случайно. Я знал твой адрес. Хотел, пока ещё остались силы, быстро выполнить заказ, а затем сбежать назад — в Саратов.

Это многое объясняет. Меня смущал тот факт, что Игорю слишком уж повезло. Он оказался на пороге дома одного из Хопёрских лекарей. Игорь знал, к кому шёл. Только шёл он не за помощью. Он шёл убить меня.

— Как так вышло, что ты оказался в Садах перед тем, как прийти ко мне? — спросил я, пытаясь успокоить Игоря разговором. — Саратов ведь совсем в другой стороне.

— Я шёл со стороны Сердобска. Выполнял заказ там. А потом получил магическое письмо от своей гильдии, — сказал он. — Мансуровы наняли меня, чтобы лишить тебя жизни. Передали нашему главе огромную сумму денег. За твою голову проплатили сразу две семьи. Некие Юсуповы из Санкт-Петербурга, связались с Мансуровыми. И те организовали всё остальное.

Этого следовало ожидать… Обе семьи затихли. А ведь граф Юсупов предупреждал, что, если я не явлюсь к нему на личную встречу, меня будут ждать куда большие неприятности, чем угроза от обычных головорезов.

Наёмный убийца. Огненный маг.

И у Мансуровых была весомая причина лишить меня жизни. Ведь я оскорбил их наследника. Андрей Бахмутов как-то говорил, что у Мансуровых люди есть везде — почти в любом городе. Скорее всего, Юсуповы встретились с Мансуровыми, которые живут в Санкт-Петербурге и организовали весь этот план.