— Выслали помощь! — наконец оповестил нас пилот.

— Держись! — подбодрил его я.

В следующую минуту мне довелось впервые увидеть мощь вооружения кораблей ПНГК. Пожалуй, тогда я и понял, насколько далеко вперед по сравнению с ЗЕФ и АС ушло Государство Космоса. Разница в технологиях оказалась разительной.

С огромной скоростью от Титана по направлению к нам неслись два кораблика. Пилот для удобства пометил их зелеными кружками. Почти подойдя к вражеским космолетам на расстояние прицельного ведения огня, зеленые кружки вильнули в сторону, потом вверх, затем резко замедлились. Корабли врага развернулись к ним. Внеземельщики уже находились в зоне досягаемости орудий. Последовала череда коротких вспышек.

Сначала я не понял, кто и по кому стрелял, но через мгновение все стало ясно. Красные окружности исчезли с матрицы. Врага больше не было.

— Что это за оружие? — удивленно повернулся я к Смирнову. — Никогда не видел ничего подобного.

— Боевые аннигиляторы, — ответил майор.

— Как это работает? Почему у нас ничего похожего нет?

— Сам до конца не знаю принцип их действия. Антиматерия, какие-то распылители…

— Но как вам удалось?..

— Создать такое оружие у вас под носом? — закончил за меня Смирнов. — Очень просто. У нас нет запрета на технологии.

— А как же Управление развития техники? — удивился я.

Смирнов широко улыбнулся.

— Это же ПНГК — Независимое Государство Космоса. Какое Управление? Зачем нам подписывать какие-то декларации?

— Я всегда думал, что Управлению подчиняются все государства. Иначе какой смысл его создавать?

— В ЗЕФ этим смыслом всегда являлись овры. Именно они запрещали людям развиваться. А вообще-то, ты еще много чего не знаешь об окружающем мире, Сергей, — хлопнул меня по плечу Юра. — Впереди еще так много страниц, которые надо перевернуть, прежде чем ты доберешься до сути вещей.

— Да ты поэт! — хмыкнул я.

Смирнов пожал плечами.

Дверь в салон открылась, и вошел пилот.

— Пройдите в рубку, ребята! — позвал он нас за собой.

Мы пошли за подобревшим корабельным рулевым и вскоре оказались перед массивной приборной панелью и многочисленными матрицами. В отличие от рубки «Спектра» на этом небольшом космолете отсутствовали зал и раздельные пульты управления. Здесь все было весьма компактно — два кресла с широкими подлокотниками да приборы со шкалами, датчиками и экранами.

— Меня зовут Виталий. — Пилот энергично пожал нам со Смирновым руки и запрыгнул в кресло. — Спасибо за помощь! Я даже паниковать начал поначалу! Как здорово, что все так удачно разрешилось!

— Да уж, — вздохнул я с улыбкой. — Нам это тоже очень и очень приятно.

— Извините за холодный прием, — опустил глаза Виталий. — Я было решил, что из-за вас главный космолет Дознавателя взорвали. Я там напарника своего потерял. Да и жена у меня сбежала на Землю полгода назад. Прихватила кое-какое имущество и сына. Так что ничего не могу с собой поделать. Не люблю землян…

— Понимаю, — кивнул я, отмечая про себя, что наша догадка оказалась верна. — Мы не сердимся.

— Космолет с бортовыми номерами «РМ-23—793»! Это патрульные катера ПНГК, — раздалось из динамиков.

— Говорит космолет «РМ-23—793»! — возбужденно ответил на вызов Виталий. — Слышу вас хорошо. Спасибо, ребята!

— Отлично, «РМ-23—793». — Голос не выражал никаких эмоций. — Следуйте за нами.

Пилот бросил на нас недоумевающий взгляд.

— Какие официальные!

— У нас все такие, — обозначил улыбку Смирнов. — Профессионалы.

Посадка прошла без осложнений.

В последний миг перед касанием поверхности космолет замер. В воздух поднялась пыль, успел дважды мигнуть огонек на здании космопорта, и лишь затем последовала легкая встряска.

Титан. Холодный и совсем не похожий на Землю мир. Рыжие клочья облаков, каменистая земля, моря из жидкого метана, ледяные горы, вулканические извержения…

— Диаметр Титана — пять тысяч сто пятьдесят километров, — сообщил мне Смирнов. — Сила тяжести — одна седьмая земной. Давление у поверхности примерно в полтора раза больше давления земной атмосферы. Температура — в среднем минус сто семьдесят градусов.

— Заучивал? — усмехнулся я.

— Нет. Это знает каждый житель ПНГК, — возразил Смирнов. — Мы ведь находимся в столице нашей страны. Грех не знать ее важнейшие характеристики.

— Что еще скажешь интересного?

— Что ж. Титан — один из самых больших спутников в Солнечной системе и самый большой в системе Сатурна. И еще — только здесь присутствует плотная атмосфера, сравнимая по давлению и составу с земной.

— Хочешь сказать, что теоретически здесь можно дышать без скафандра?

— Теоретически, — задумчиво протянул Смирнов. — Теоретически, может быть, и можно. Здесь столько же азота, сколько и в земной атмосфере, только кислорода почти нет, да и температура очень низкая. В принципе, скафандр снимать не советую.

— Прислушаюсь к совету аборигена, — сказал я, захлопывая стекло на своем гермошлеме.

Столица ПНГК начала удивлять меня с первых же минут после посадки.

В космопорт мы вошли через рукав, подобный тому, что использовался и на Марсе. Но здесь внутри рукава работала самодвижущаяся дорожка.

— Травтолатор, — сказал Смирнов, заметив мое удивление. — Усовершенствованная модель, ПНГК такую не экспортирует.

Мы ступили на чуть дрожащую поверхность. Управляемый поток гравитонов стремительно понес нас вперед.

В зале ожидания технологии и вовсе превзошли все мои ожидания. По стенам здесь тянулась огромная панорамная матрица с сочными и трехмерными картинами Титана, Сатурна, рекламой, движущимися туда-сюда строками информации. Повсюду сновали роботы. Они подносили пассажирам напитки и еду, носились с сумасшедшими скоростями по каким-то своим делам.

Меня слегка подтолкнул под локоть Смирнов.

— Ты чего застыл? Идем!

— Красота, — только и смог ответить я.

— Обычная жизнь Титана. Ничего примечательного, — хмыкнул агент.

Мы продолжили путь по залу. Гравитация в нем была земной. Здесь, не в пример Луне и Марсу, не экономили на оборудовании. Я в очередной раз отметил размах в устройстве столицы.

— А почему нас никто не встречает? — сменил я тему. — Забыли?

— Секретность. Ни к чему афишировать наш прилет. Я и так знаю, куда нам надо добраться. Вскоре ты получишь дальнейшие инструкции, и я познакомлю тебя с ПНГК поближе.

— Второе так важно?

— Знакомство? — уточнил Смирнов. — Конечно важно! Ты ведь не любишь ложь, неужели не хочется узнать наконец правду обо всем?

— Есть что-то, что я не знаю о ПНГК?

— Наверное, да, — после едва заметной паузы сказал агент. — Но о таких вещах пока еще говорить рано. В этот раз обойдемся обычной экскурсией.

Я нахмурился и продолжил озираться по сторонам.

Мы вышли из холла и оказались внутри огромного купола. Во всех направлениях носились авиетки и какие-то другие стреловидные машины. Разноцветные огни светофоров и реклам проецировались прямо в воздух. Через прозрачный свод купола было видно рыжее небо, в его глубине вечный ураган гонял клочья облаков.

— Пожалуй, возьмем такси, чтобы быстрее добраться, — сообщил мне Смирнов.

Мы подошли к одной из припаркованных летающих машин с черно-желтыми полосками по бортам. Агент нажатием кнопки открыл дверцу и жестом пригласил меня сесть. Я забрался внутрь и устроился на кожаном сиденье, Смирнов занял место в противоположном углу.

Авиетка поднялась в воздух и плавно заскользила над пешеходной дорожкой.

— Разве не нужно задать ей маршрут? — удивился я.

— Я передал управляющий сигнал. — Агент сделал неопределенный жест.

До меня дошло, что он послал импульс напрямую от своего мозга в электронный мозг авиетки. Так, должно быть, он управлял авиетками еще на Земле. Уже тогда меня поразили возможности устройств, вшитых под кожу Смирнову. И с того же времени я сомневался относительно возможности существования таких приборов вообще.