— Не помогла батарейка! — сжав губы, я шумно выдохнул через нос.

— Не помогло, — подтвердила Ксюша. — Волна ускорилась, многократно превысив все расчетные величины. Мне почему-то всегда казалось, что у нас ничего не получится с ребенком и Стеной. Зло, даже причиненное низшим существам, всегда возвращается. Я искренне сочувствовала тебе и решила помочь. Ваша встреча с Шамилем и мной, побег из того жилого блока — это я нагнетала там ситуацию. Позвала власти, подстроила все таким образом, чтобы мы все стали одной командой.

— Но зачем?

— Как только ты узнал, что Кэт на Полушке, ты принялся искать способ добраться сюда. Именно это Изначальным и было нужно. Идеальным вариантом для них являлся тот, где ты погибаешь здесь вместе с аномалией, генерирующей пространство. Да, ты должен был попасть в Храм и там остановить эту звездную систему ценой своей жизни. Но теперь, после крушения Стены, все поменялось. Они могут победить Волну, у них есть еще один способ. Но кто этот способ применит — еще не ясно. Я же хочу дать тебе шанс выбрать самому. Хочу дать тебе наконец реальную силу! Поэтому и подстроила все так, что отправилась сюда с тобой.

— Ксюша, подожди! — я в очередной раз перебил поток ее мыслей. — Скажи хотя бы кто я такой? Кто мои родители? Я Изначальный?

— Ты Изначальный! — устало кивнула девушка. — Один из самых сильных Изначальных. Они оставили тебя здесь на всякий случай. Про запас. Но тебя разморозили скалитяне и люди, и ты развился самостоятельно. В то, чем ты сейчас являешься.

— Если я действительно настолько силен, то почему не чувствую этого? — поинтересовался я и вспомнил что спрашивал то же самое у отшельника Лексо. Он мне говорил тогда про инициацию.

— Инициация, — словно прочитала мои мысли Ксюша. — Для этого я и привела тебя сюда. Ты должен быть инициирован, иначе завтра ты не победишь!

— Почему ты идешь против своих? — от меня не укрылось, что Ксюша то и дело называет Изначальных «они», «те», а не говорит о них, как о своем народе.

— Потому что они не правы, — задумавшись на миг, ответила девушка. — Наше время прошло. После неудачной попытки уйти, мы упустили руль. Низшие расы прекрасно пережили эти миллионы лет и без нашего вмешательства — кто-то погиб, кто-то развился до новых высот, но это нормально. Это значит всего лишь то, что Вселенная без нас продолжит жить свободно. Мы больше не имеем права навязывать всем свою волю.

— Ладно, — кивнул я. — Будем считать, что я тебя понял. — Расскажи еще о Полушке, о том, как она стала такой. И главное — зачем? И скажи, пожалуйста, почему вы ушли? И почему вернулись?

— Полушка — это Запасной Портал, — сказала Ксюша. — Вторая половина планеты находится в промежуточном пространстве, так называемом «междупространстве». А оттуда уже можно попасть в те края, куда пытался уйти мой народ.

Ксюша замолчала.

— Это все? Ты не расскажешь историю вашего ухода и возвращения?

— Ушли и вернулись! — фыркнула Ксюша. — Я ответила на твои вопросы. О наших мотивах и том, что мы нашли в ином мире, я рассказать не могу.

— Почему?

— Это перевернет все с ног на голову. Вы просто не созрели, чтобы понять, — туманно пояснила девушка. — Все, Сергей. Пора проводить инициацию, или ты не успеешь набрать сил к завтрашнему дню.

— У меня есть еще один вопрос.

— Последний! — предупредила Ксюша.

— Почему вы не можете использовать энергию Источника? Зачем все эти сложности?

— Источник — это великое зло, — вздохнула девушка. — Мне, в общем, все равно, но они никогда не станут брать из него энергию.

— Но…

— Все, хватит! — отрезала Ксюша. — Остальные ответы придут со временем. Скоро ты поймешь все стороны этого конфликта. Начнем!

— Что нужно делать? — нахмурился я, стараясь побыстрее переварить пролившуюся на меня информацию.

— Раздевайся! — Ксюша уже сбрасывала с себя комбинезон, под которым не оказалось ничего.

— Ну ты и эксгибиционистка! — поразился я. — Что ты хочешь со мной сделать?

— Раздевайся! — тоном, не терпящим возражений, повторила девушка.

— Ладно, — я тоже принялся стаскивать свою одежду. — Надеюсь, я об этом не пожалею.

Видение начинало сбываться.

— Юмор тут неуместен, — сказала девушка, и я вновь обратил внимание на блеск ее глаз.

Неужели она плачет? Нет, не может быть. Просто тут темно. Плохо видно, что к чему. Да и зачем ей плакать? Все ведь складывается как нельзя лучше!

— Нам придется заниматься сексом? — спросил я, представляя, каково это — быть в постели с Изначальной.

— И да, и нет, — отрезала Ксюша.

Я стоял перед ней абсолютно голый. Она тоже была уже без одежды, ее формы угадывались в слабом свете. Кэт, конечно же, была красивее. Но Ксюша, возможно, была чуточку женственнее. Изгибы ее тела казались менее угловатыми и более утонченными. В общем, сомнений не оставалось — она действительно являлась совершенным существом. Изначальным. Таким же как я. И почти таким же как Кэт.

Ксюша шагнула ко мне. Обняла и прижалась всем телом. Мы стояли так секунд пять. Я не знал, что мне делать, поэтому просто замер, боясь навредить ритуалу инициации.

— Я не могу тебе толком ничего сейчас рассказать, потому что хочу, чтобы ты выбирал самостоятельно, — сказала Ксюша. — Прости, что так долго тянула со всем этим. Никак не могла решиться…

Раздался шорох, и под моими руками внезапно оказался лишь воздух.

А мгновение спустя, меня накрыло теплой волной. Я упал на пол, корчась то ли в агонии, то ли в оргазме, а затем просто растянулся на холодном бетоне, раскрыв глаза и часто дыша.

Ксюша теперь жила во мне. И я теперь стану сильнее любого Изначального.

Если, конечно, останусь жив.

Утро началось для меня очень плохо.

Не успел я подняться с кровати, заслышав пиликанье будильника системы кибер-дом, как меня тут же вырвало прямо на пол.

— Ты как? — подхватила меня под руки Кэт.

— Отлично, — скривившись от мерзкого привкуса во рту, ответил ей я. — Который сейчас час?

— Скоро будет два…

— Серьезно? — удивился я. — Вот дерьмо…

Остаток вечера после инициации я помнил слабо. Кое-как одевшись и добравшись до гостиницы, я повстречал напуганного Шамиля. Он искал Ксюшу, и мне пришлось сжать зубы и соврать ему о том, что девушку я не встречал. А потом я добрался до номера и попросту свалился сразу за порогом.

Всю ночь меня мучили разные видения, я перемещался с планеты на планету, строил какие-то гигантские космические станции на низких орбитах у черных дыр, протягивал через подпространство нити Межзвездной сети, наделял разумом целые планеты…

— Пойду, помоюсь, — махнул я Кэт и побрел в ванную, жена принялась вытирать пол.

Кэт я наплел, что отравился, когда решил перекусить после игры в баскетбол. Она поверила. Да и как тут не поверить, если все симптомы отравления на лицо?

Плеснув холодной водой себе в лицо, я слегка приободрился. Перед глазами по-прежнему плыло, но теперь, по крайней мере, можно было сдержать рвоту, а это уже неплохо.

Через десять минут в номер заявился Стас. Он выглядел бодро и до омерзения свежо.

— Готовы? — спросил мой знакомый и, не дожидаясь ответа, продолжил. — Внизу уже ждут ребята, которые поедут с вами.

— Что значит «готовы»? — хмуро поинтересовался я. — Я собираюсь ехать один. Может, с твоими охранниками, но уж жену и Шамиля с Милой точно с собой не потащу.

— Я поеду с тобой в любом случае! — раздался с порога голос провидца. — Надо выяснить, что случилось с Ксюшей!

Я поджал губы.

— Я тоже еду! — показалась из-за плеча провидца Мила. Оба были уже одеты в комбинезоны и вообще имели довольно собранный вид, в отличие от меня самого.

— С чего вы взяли, что найдете там Ксюшу? — постарался я придать голосу твердость. — Что-то удалось выяснить?

— Я вчера не сказал тебе, — признался Шамиль, — но когда она пропала, то оставила сообщение в кибер-доме. Она сказала, чтобы я не ждал ее. Что она уходит в Храм одна!