Председатель бросил усталый взгляд на меня. Я не нашел, что сказать ему, и просто вздохнул.

— Теперь понимаешь, как мне нелегко сидеть тут? — спросил он. — Теперь видишь, что одна твоя маленькая судьба ничего не значит по сравнению со всей этой геополитической мешаниной? Я с самого начала знал, что тебе предстоит принести себя в жертву, ты уж прости. И твою приемную мать мы губить не хотели. Эта болезнь, приступ — провидцы знали, что так будет, но побоялись вмешиваться, не до конца понимая, как это может повлиять на грядущее. Еще мы изначально планировали дать тебе в напарники твоего приятеля — Павла, но он погиб. Наши прорицатели даже не смогли предсказать того, что Паша умрет на Полушке! Очень темная история… Вот ты один, под руководством отдела провидцев и остался тянуть лямку. А потом способности провидцам перекрыли, и все закрутилось быстрее и быстрее. Киберы, сверхбыстрые космолеты, существо из системы овров… И вот теперь Волна.

— Да уж, — пробормотал я себе под нос.

— Зря ты связался с Шамилем и азиатами, — между тем, покачал головой Председатель. — Ничем хорошим это не кончится! В ближайшие пару дней они разрушат здесь все, что ты знал и любил. Каким бы плохим, на твой взгляд, ни было наше государство — оно все-таки твое! Это Родина! И она скоро превратится в руины и пепел! Впрочем, выбирать тебе. Если у тебя больше нет вопросов, делай то, за чем пришел!

Я переваривал услышанное, снова подняв чуть подрагивающую руку с излучателем. Пауза затягивалась.

— Был бы помоложе — грохнул бы! — наконец хмыкнул я. — А так — живи, черт с тобой.

— Спасибо! — выдохнул Председатель.

Вот сейчас был бы идеальный момент, чтобы его убить. Пока он расслаблен, не ожидает подвоха, не смотрит мне в глаза…

Но я опустил излучатель.

— У тебя просто удивительная способность, Сергей! — заметил Петр Николаевич, заерзав в кресле. — Ты совершенно необучаемый! Сколько мы тебя не возили по жизни — ты так и остался идеалистом!

Хочет обидеть меня? Нет, просто заговаривает зубы. Вероятно, увидел, что я убрал пушку, и не намереваюсь стрелять, и тут же начал искать под столом оружие или тревожную кнопку. Но мне уже все равно. Моя миссия закончена. Хотелось бы, конечно, получить еще ответы, но и без них можно обойтись. Просто продолжу вытягивать информацию из Шамиля, и рано или поздно все выясню.

В общем, я готов был уходить хоть сию секунду. Именно поэтому решил подождать и послушать треп Председателя.

— Да, мне дорого стоило остаться таким, — вздохнул я. — Думаете, если заставили меня жрать дерьмо, то в один прекрасный день мне понравится его вкус? Я не верю, что для выживания нужно стать сволочью. Из своих злоключений я старался вынести только хорошее. Стать сильнее, умнее, увереннее, избавиться от вредных привычек. Это мне удалось. Дров я, конечно, наломал немало, но кто их не ломает? Кто тут идеальный и безошибочный у нас?

— Ну, может быть, ты и прав, — пожал плечами Председатель.

— На том и порешим! Прощайте!

Я выскочил из кабинета, зная, что Петр Николаевич уже держит в руке гравистрел, который он достал из верхнего ящика стола. Нет, я не дам ему шанса убить меня в ответ на мою доброту. Теперь я сильнее, и буду всегда на шаг впереди него.

Впрочем, в голове тут же возник голос бандита-Лысого с острова Забвения: «Я могу пощадить, но потом он захочет напасть снова». Так Лысый сказал перед тем, как свернул своему сопернику шею.

Банальная логика подсказывала, что нельзя оставлять за спиной врагов. Я не намеревался спорить с ней. Зная, что, скорее всего, поступаю неправильно, я все равно решил сделать так, как считал нужным.

С этими мыслями я четко представил перед собой гостиничный номер Шамиля. Угол и подоконник, где неизвестный постоялец выцарапал герб ЗЕФ. Пора уходить!

Я потянулся к Источнику, зачерпнул из него энергии побольше. Напрягся, представляя, как две точки — мое текущее положение и то место, куда я собирался попасть, соединяются тонкой светящейся линией.

Все! Сейчас!

Я изготовился прыгать, но к моему величайшему удивлению прыжка не получилось. В чем дело? Я попробовал снова — и опять ничего не вышло. Времени на то, чтобы попытаться сделать это еще раз, уже не оставалось. По коридору растекалась тяжелая дробь шагов, откуда-то издалека донеслись отголоски сирены. Солдаты СВ уже на подходе. Если не удается переместиться, нужно бежать на своих двоих.

Меня переполняла неиспользованная сила. Стоило прибегнуть к ее помощи, чтобы создать себе другой путь для отхода.

Я прикоснулся к стене, считывая данные о том, в какой стороне находятся окна или хотя бы внешняя стена здания. Чутье услужливо подсказало мне, что торцевая стена коридора как раз и является внешней. Ну что же, все не так уж плохо.

Я устремился в выбранном направлении, вскидывая излучатель, чтобы всадить в стену весь оставшийся в батареях заряд. Эффектор полыхнул красным, раздался короткий писк, и на стене появилось выжженное черное пятно. Я продолжал давить на кнопку, надеясь прожечь преграду насквозь. Уже подбежав к стене почти вплотную, я все не переставал стрелять. Излучатель нагрелся, нестерпимый жар плавил кожу у меня на ладони, но я все поливал стену алым огнем.

Сзади отчетливо слышалась тяжелая поступь армейских ботинок. Дар говорил, что восемь человек вот-вот появятся из-за поворота. Глухо фыркнул «Тайфун», после чего луч из его эффектора оборвался, а на проецирующемся прямо в воздух экране диагностики вспыхнули строчки: «Критический перегрев. Остаток заряда: 0».

Я отбросил бесполезное теперь оружие и, стараясь не глядеть на обожженную кисть, сделал быстрый пас руками, выпуская на свободу силу, клокочущую внутри меня. Строительные блоки, декоративные панели, арматура и куски бетона улетели далеко вперед, сокрушенные невидимой волной. Я прыгнул к образовавшейся дыре и, ощущая жар от раскаленных остатков стены, выглянул наружу.

На улице была ночь. Светили фонари на высоких столбах, шелестели кроны деревьев в Центральном парке, расположившемся как раз через дорогу.

Больше тянуть не имело смысла. Пробормотав себе под нос ругательства покрепче, я выпрыгнул в дыру, тотчас же направив свое тело вверх и вправо, чтобы развернуться и полететь к парку. Как долго я смогу пребывать в воздухе, судить было сложно. Поэтому стоило побыстрее приземлиться и скрыться с глаз военных, после чего сделать новую попытку телепортации.

Я пронесся мимо столба городского освещения, скользнул над пустующей наземной трассой, широким тротуаром и оградой парка. Еще несколько десятков метров по воздуху, а затем я резко снизился и приземлился на газон, гася скорость подошвами ботинок. Остановившись, я обернулся и отметил, что следы торможения вышли довольно заметными. Ну и черт с ним!

Не тратя зря времени, я побежал к ближайшим деревьям. Рядом с ними как раз разливалась густая тень — свет фонарей не мог пробиться через густую листву. Именно это мне и было нужно.

Я вошел в затененное пространство и остановился, снова пытаясь переместиться, представляя перед собой номер Шамиля и подоконник. Только опять ничего не выходило. Энергии было достаточно, но точка выхода не желала фокусироваться.

Тьфу ты, черт!

Я переключил свои попытки с комнаты провидца на свою. Представил ванную, полотенца, белый монолит унитаза.

Бесполезно. Ощущения остались теми же. Перемещение не удавалось.

Я чувствовал, что скоро меня и тут найдут люди Председателя. Куда бежать теперь и что делать дальше, я просто не представлял. Неужели моя способность проходить через подпространство взяла и испарилась? Зачем мне тогда эти чертовы фотоснимки и материалы? Что я буду с ними делать? Просматривать долгими осенними вечерами, как семейный альбом?

Внутри билась бессильная ярость. Неужели все мои потуги насмарку? И я уже никогда не увижу Кэт и малыша?

Я сжал зубы. Нет! Чего бы мне это ни стоило, я доберусь до Полушки. С Шамилем и Милой или без них — не важно.