Неожиданно мне в голову пришло одно несколько странное решение. Не знаю, что из всего этого выйдет, но попробовать стоило…

— Боюсь, мне все же придется кое-что подправить в тебе, — сказал я, стирая со своей руки призрачный клинок. — Только так я смогу тебе доверять.

Кэт опустила глаза, ее лезвия тоже исчезли.

Я не убил ее.

Видения иногда бывают просто видениями. Да и будущее не может быть до конца определено. Вполне вероятно, что кто-то знает, как закончит жить вся Вселенная, но что будет с отдельным разумным существом — не настолько очевидно. Мы словно частицы в квантовой физике. Мы можем выбирать. И никому не под силу предсказать наш выбор. Я верил своему дару, но всегда подозревал, что менять какие-то вещи — в моих силах.

— Ты знаешь, как связаться с Изначальными? — резко сменил тему я. — Что с сыном?

— Нет, — ответила жена. — Не представляю, что вообще в этой комнате можно сделать…

— Хорошо, тогда я сам!

Покачиваясь, я прошел мимо Кэт вниз по лестнице и встал рядом с длинной приборной панелью. Твари испуганно шарахнулись от меня и теперь прятались за выступом стены.

Я тукнул наугад несколько кнопок. Чутье не подвело. Сначала исчезла правая стена помещения, а на ее месте поселился живой огонь. Потом прямо передо мной возникло изображение худого человека с сероватой кожей и прямыми черными волосами.

— Я ждал тебя! — не открывая рта, произнес Изначальный.

— Где мой ребенок? — меньше всего мне сейчас хотелось обмениваться любезностями.

— Мы спустимся к тебе, чтобы поговорить. На закате. Возвращайся в то место, где впервые ступил на планету.

На этом сеанс связи прервался.

— В таком случае, счастливо оставаться! — подмигнул я тварям, затем повернулся к Кэт. — Выбирайся наружу, там тебя ждет Стас с охраной. Пока!

С этими словами я растворился в воздухе, чтобы, прошив подпространство, материализоваться рядом со Стасом.

— Как она? — успев коротко обрисовать бывшему хулигану текущую ситуацию, сразу же спросил я.

— Мне сказали, что она умирает, — пожал плечами Стас. — Прости.

— Ты не виноват, — махнул рукой я. — Теперь только в моих силах спасти Милу. Жаль, что у меня сейчас так мало времени…

— Ты умеешь перемещаться, может и успеешь. Она сейчас там, рядом с зоной, в одном из транспортов, примерно в том месте, где приземлился ваш отряд.

— Иду туда, — коротко кивнул я. — Дождись Кэт, она скоро должна выбраться!

— Хорошо. Удачи тебе!

— Спасибо. Если что было не так — ты уж прости.

— Говоришь, будто на виселицу идешь, — устало ухмыльнулся Стас. — Давай бросай это дело. У меня стойкое ощущение, что ты выживешь. И нас всех спасешь. Так что, вперед!

Я шутливо козырнул ему, прикрыл глаза, собираясь с силами, и опять нырнул в подпространство.

Я становлюсь настоящим Изначальным. Теперь, даже не смотря на ужасное самочувствие после драки с Пашкой, зоне меня уже не остановить. Способности прорвали висящую здесь защиту. И я собирался использовать их на полную катушку.

Я чувствовал Милу, летел к ней на помощь. Не знаю, во что все это выльется, но я почему-то был уверен, что следует поступить именно так.

Я нашел ее.

Дружба, доверие, привязанность — они не бывают лишь иллюзией. Это не пророчества, не туманные видения о не до конца определенном будущем. Они осязаемы. Они правы. Из двух смертельно сломанных, но все еще живых механизмов я собирался сделать один цельный и куда более живой.

На ходу сплетая пространство в тугой клубок, я вошел в транспорт, где лежала Мила.

Девушка выглядела ужасно. Запекшиеся губы, мертвенно-бледное лицо, кожа — будто пергамент. Сиплое дыхание, дрожь в пальцах, подтеки крови в уголках рта…

Пора.

Словно доктор Франкенштейн, я не раздумывая начал творить новое существо.

Может, меня накажут. Может, однажды придет настоящий большой Бог, тот, которого обычно пишут с большой буквы. Придет и отправит меня в мрачное путешествие по кругам ада. Может, сам Лик Вселенной — не менее великий — будет разгневан моим поведением и забросит меня в сингулярное чистилище за горизонтом событий какой-нибудь черной дыры.

Но все эти ужасы будут после. Пока же у меня есть цель. Есть два сообщающихся сосуда, жидкости в которых почему-то не хотят уравновешиваться. Есть два независимых сознания, не желающих уживаться друг с другом. И есть я с океаном силы под боком. Раненый, может даже смертельно раненый я. Тот, кто хранит в себе абсурдную уверенность в успехе.

И в конце концов, я должен победить.

Они пришли на закате. Шесть фигур выстроились в ряд около небольшого космолета. Я вспомнил, что этот космолет называют Малый Разведчик.

Я ждал их уже порядка десяти минут. Торопился, думал, что опоздаю. Хоть я и не боялся Изначальных, но пропустить их долгожданный визит я попросту не мог.

— Приветствую тебя, Герой! — обратился ко мне тот, что стоял справа. — Нам стало известно, что инициация завершена, и мы пришли поговорить.

Он не открывал рта, посылая свои мысли мне прямо в мозг. Теперь я мог общаться так же.

— Мне нужен мой сын, — транслировал я, упершись взглядом в Изначального. — Волна прорвала ваши кордоны, вам он теперь без надобности.

— Поможешь победить Волну, вернем тебе ребенка!

— Отлично! — разыгрывая радость, сказал я. — Почему вы не просили об этом раньше? Почему заставили меня потерять столько времени, чтобы выйти на этот разговор?

— Мы не говорим с теми, кто ниже нас, — объяснил Изначальный. — Теперь, когда инициация завершена, ты стал равным.

Если честно, я не мог еще сказать, что инициация закончилась. Во мне постоянно текли какие-то вялые процессы. Голова болела от новых чуждых мне знаний. Таланты по-прежнему работали через пень-колоду…

— Отлично, — с деланным энтузиазмом проговорил я. — Что вам от меня нужно?

— Нужно уничтожить несколько наших планет. Высвободить энергию и затушить Источник. Тогда получишь назад ребенка и спасешь всех от гибели. Ты еще не в полной мере осознаешь себя как Изначальный, внутри у тебя имеются существенные нарушения. Поэтому ты не поймешь всех объяснений. И поэтому мы не гарантируем тебе вечную жизнь.

— Спасибо за откровенность, — слова про вечную жизнь я и вовсе воспринял, как насмешку. — Каким образом Источник связан с Волной? Почему его надо глушить энергией взорванных планет?

— Мы знали, что придется разжевывать. Что ж, самое простое объяснение будет таким. Представь, что все планеты разумны. У людей есть такая теория — теория о Гайе. Там каждая планета рассматривается как разумное живое существо. В целом, это так. С той лишь поправкой, что расу гай вывели мы. Но кроме разумных планет тебе придется убить и некоторые другие звездные народы: д-дапар, скалитян, киберов…

— Людей? — перебил я.

— Ты можешь оставить еще одну разумную расу, кроме нас. Ты волен выбирать.

— Но как люди останутся жить на мертвой планете?

— Они не заметят. Ты же до сегодняшнего дня не знал о Гайе.

— Я знал.

Я вспомнил Джейн и Рай, Полушку, Кваарл, даже саму Землю. Мне всегда казалось, что планеты живые. А Джейн даже в какой-то мере помогала мне. А я, значит, отплачу за все это банальным убийством?

Еще я вспомнил дельфинов и д-дапара. Они просили пощадить их расы, догадываясь о том, что мне предстоит сделать, если Стена не устоит под натиском мрака. Как же поступить?

— Тем лучше, — безразлично смотрел на меня высокий и худой Изначальный. — У тебя было время свыкнуться с этой мыслью.

— Зачем нужно жертвовать разумными существами? — я искренне не понимал их логики. — Зачем гасить Источник?

— Источник — это и есть Волна, — поток мыслеимпульсов тек ко мне в голову настойчиво и ровно. — Ты все это время черпал ее энергию. Именно из-за ее прихода возникли сверхспособности. Именно поэтому мы и создали Героев. Мы боялись, что Волна может придти сюда из того мира. Мы замуровали главный Портал, но Волна все равно прорвалась.