Шариковая ручка в очередной раз прокалывает бумагу, но я настырно продолжаю писать. Зажигалка жжет кожу, пахнет паленым. Сдаюсь и выключаю ее, кладу рядом с собой. Кромешная тьма заливает все вокруг. Я опускаю распухшие пальцы в холодный песок, едва слышно шепчу молитву вперемешку с матюгами. Найдет ли кто-нибудь мои записи? Поможет ли это хоть кому-то?

Голова раскалывается. Я слаб и беспомощен. Каждое следующее движение дается все сложнее. Но я должен дописать эти строчки. Я не тешу себя надеждой, что нам удастся выбраться. Надеюсь лишь на то, что эти листы все-таки обнаружат.

Снова хватаю зажигалку, щелкаю кнопкой. Между пальцев вырастает слабый лепесток пламени. У меня есть еще полминуты, пока металл опять не раскалится. Нужно закончить, непременно закончить. Чтобы все, что я сделал, не оказалось напрасным.

Чтобы мы смогли вернуться…

Еще вспышка.

Мгновенная боль, головокружение и… ограда Воронежского космодрома в свете фонарей.

Мы с Милой оказались прямо на тропинке, тянущейся вдоль высокого забора. Девушка не смогла устоять и неловко села на траву, выплеснув рядом с собой сегодняшний завтрак. Сам я тоже теперь боролся с подкатывающей тошнотой, но на ногах удержался.

Что это было? Что за ерунда пронеслась у меня только что перед глазами? Какая зажигалка? Какие записи? Я не мог вспомнить своих мыслей в тот момент. В видении я что-то писал, что-то очень важное. Но что? И главное — когда?

В общем, единственное, что мне удалось вынести из только что увиденного — стоит всегда носить с собой фонарик. Иначе в будущем мне придется обжигать пальцы дешевой пьезозажигалкой.

Чтобы как-то привести себя в чувство, я стал глубоко дышать и решил осмотреться.

Перед нами из влажной травы вырастала серая стена, огораживающая космодром. Ближе к зданию космопорта забор становился сетчатым, и через него можно было наблюдать за тем, что происходит на взлетных площадках и в трубах ускорителей. Здесь же виднелся лишь композитный сверхпрочный материал и редкие фонари на верхушке. Ничего примечательного. Все как всегда.

Я обернулся.

Позади раскинулась небольшая полянка, на которой пробивались сквозь траву редкие молодые кусты, за ней черной стеной возвышался сосновый лес. В небе загадочно мерцали слабые искорки звезд. Редкие облака в вышине подсвечивались по краям серебристым серпиком Луны. Освещенная часть ее поверхности напоминала по форме букву «С». Значит, Луна старится.

Как же все-таки красиво!

После сумасшествия подпространства окружающий пейзаж казался скучноватым, но в то же время вызывал и щемящее чувство радости. Я дома. После месяцев скитаний по Фронтиру и Глубокому космосу, мне посчастливилось вернуться на родину.

— Мы на Земле? — подняла глаза Мила.

— Да, — кивнул я, прекрасно понимая, что она уже прочитала ответ в моей голове.

Одним прыжком — от Стрельца 7 до Солнца! За полчаса преодолеть почти семьсот световых лет! Побывать в удивительном и чуждом месте, а потом без каких-либо последствий вернуться обратно! Невероятно…

Впрочем, последствия были, поправил я себя. Мне удалось увидеть бурлящий вихрь силы, осознать, откуда я все это время черпал энергию. Надеюсь, новые знания помогут мне усилить способности. Я стану круче, даже не прибегая к этой проклятой инициации Изначальных, что бы она там ни означала.

— Ну, ты даешь, вообще! — вдруг хохотнула Мила. — Никогда не думала, что побываю в подпространстве вот так…

— Я и сам еще недавно не думал, — вздохнул я.

— Что это там были за звери?

— Жители подпространства, — пожал плечами я. — Не напали на нас — и ладно.

— Такие странные и красивые, — задумчиво протянула девушка. — Все там очень необычное. Удивительно даже. А ты вообще был каким-то разноцветным. И голым!

— Ты тоже! — скорчил я гримасу и протянул руку девушке, помогая подняться.

— Ты приставать ко мне там собирался, по-моему! — Мила, захихикав, отодвинулась от моей руки.

— Не бойся, не буду я к тебе приставать, — я схватил ее за запястье и поставил на ноги. — Тебя только что на траву вывернуло, это, знаешь, не настраивает на романтический лад!

— Может, это я специально! — скривилась девушка. — Чтобы женатиков от себя отпугивать!

Я ухмыльнулся, представив, как она пользуется этим способом для отпугивания назойливых кавалеров.

— Да шучу я, шучу! — пихнула меня Мила кулаком в бок.

На самом деле ведет себя как пацан. Или рисуется? Ребенок-ребенком, честное слово…

— Ты обещала мне рассказать про Источник, — напомнил я, решив сменить тему.

— Да что про него рассказывать? — Мила разгладила на себе комбинезон, который своим ярко-оранжевым цветом забавно контрастировал с окружающим лесом. — Говорят, из этого Источника все одаренные люди черпают свои силы. Говорят, что он пересыхал, и поэтому Изначальные ушли куда-то.

— Но ведь они вернулись! — поднял брови я. — Да и Источник не выглядит пересыхающим!

Значит ли это, что теперь все экстрасенсы станут сильнее? Или наоборот — вдруг именно рост Источника вызвал появление того пресловутого барьера, из-за которого ни я, ни люди в Секретном Ведомстве некоторое время не могли предсказывать будущее? Насколько я знал, барьер создали Изначальные. Неужели и Источник — их рук дело?

Я терялся в догадках и понимал только то, что мы с Милой увидели действительно важную штуковину. Разгадка рождения и дальнейшего поведения которой может очень многое прояснить.

— Ну, не знаю я! — взмолилась Мила. — Чего ты от меня ждешь? Я это в детской книжке читала, которую у нас в Славе продавали как-то…

— Надо найти эту книжку! — убежденно сказал я. — Может, в Интернете что-то про нее есть.

— Надо будет поискать, если для тебя это так важно. До Интернета только бы теперь добраться! Вот уж никогда бы ни подумала, что на Земле есть такие дебри!

— Мы сейчас рядом с космодромом, — показал я на стену. — Здесь специально лес посадили по периметру, чтобы заглушить шум и придать месту благообразный вид.

— Ну и словечки у тебя! — хмыкнула Мила. — «Благообразный»! Поняла я уже, прочитала. Что будем делать?

Я снова огляделся. Куда теперь отсюда топать — ума ни приложу.

Как попасть с Земли на Полушку? Опять переместиться? Но для этого нужно точно знать, как выглядит там хоть какое-нибудь место. При чем оно должно сильно отличаться от мест на других планетах.

Я же помнил на Полушке лишь темный океан, огни посадочной площадки да развороченное взрывом нутро электростанции. Навряд ли этих отрывочных кадров из новостей и личных архивов Наташи хватит для перемещения.

Надо где-то найти путеводитель по Полушке. Вот только где? С планеты уже давно не приходит никаких известий. Еще лет десять назад, после той аварии на атомной станции и еще парочки неприятных для людей инцидентов, всю информацию о планете засекретили. Придется, видимо, как-то добираться до этих закрытых архивов.

Впрочем, одна мысль на сей счет, как ни странно, имелась. Есть ведь у меня замечательный знакомый в Секретном Ведомстве. Такой толстый и славный! Душа-человек!

Я сплюнул.

Надо будет заскочить к Петру Николаевичу на огонек. Но для начала стоило оглядеться. Судя по тем сведениям, что приходили с Земли, ситуация тут напряженная…

— Сережа, что будем делать? — повторила свой вопрос Мила.

— Не знаю, — честно ответил я.

В голове все еще был полный сумбур, перед глазами плыли радужные круги.

Это не Рай. Тут тебе беспроцентных ссуд никто не выпишет. Если задержимся здесь, то придется как-то искать средства для существования.

Я осмотрел себя и Милу. На нас были оранжевые комбинезоны и белые сапоги — стандартная форма, которую киберы выдавали всем живым существам у себя на службе. Юра тоже был одет в подобную одежду, когда я видел его в последний раз, сразу перед тем как Великий Сервер остался с ним наедине в умирающем корабле… Я оборвал мысль. Даст Бог, еще встретимся со Смирновым. Не верил я в его гибель. Он же кибер — тот еще выносливый хитрюга!