— Была?

— Да. Ее давно нет в живых. Свидетелей не любят. Но Лота успела рассказать, что отвезла тебя в колледж ди Хомфри. Однако там тебя уже не было. Директриса настолько боится Хайди эо Лайт, что и рта не раскрыла. Винс прошерстил все возможные контакты ди Хомфри и выяснил, что самые одаренные будущие иль-тере отправляются в колледж эо Лайт. Только Хайди решила меня шантажировать. Ничего, она не первая, кто обломал об меня зубы. Зато я понял, что ты там, и поговорил с выпускниками этого года, которые только подтвердили мою мысль. Так мы тебя и нашли. Пришлось только подождать, когда можно будет проникнуть в колледж, потому что его очень хорошо охраняют.

— А мама и папа? — тихо спросила я. — Вы нашли, кто их убил?

— Нет, — Фернанд покачал седой головой. — Но у меня есть подозреваемые. Увы, не хватило времени, чтобы вывести их на чистую воду. Понимаешь ли, Дея, вполне естественно, что молодые люди, которые проводят много времени вместе, начинают испытывать друг к другу симпатию. Ай-тере и иль-тере — такие же люди, как и все. Они влюбляются, строят семьи. Но есть те, кому подобные союзы стоят поперек горла. Они называют себя «Общество чистой силы» и уничтожают тех, кто идет против устоев. Думаю, именно эти люди вышли на Дерека и Элизу. И уничтожили их. Вот только тебя не тронули, потому что доказано: в подобных союзах рождаются дети с исключительной магией иль-тере. Твоя сила уже раскрыта, раз у тебя есть ай-тере, а ведь до твоего восемнадцатилетия еще год. Понимаешь?

Я кивнула. Куда уж проще? Моя сила отличается от других потому, что у родителей она была противоположной.

— Я виноват перед тобой. — Фернанд тяжело вздохнул.

— Нет! — горячо воскликнула я. — Вы ведь искали меня. И нашли. И я бы не выбралась из колледжа эо Лайт, если бы не вы.

— Да, Хайди та еще пиранья, — усмехнулся дедушка. — Правда, господин эо Тайрен?

— Лучше просто Нэйтон, — мой ай-тере снова поморщился.

— Я хорошо знаю вашего отца, молодой человек. Он тоже считает, что удел ай-тере — служение иль-тере, правда?

Нэйт молча кивнул. Было заметно, что ему неприятна эта тема.

— И все-таки я рад, что вы стали ай-тере моей внучки. Слышал о вас много хорошего.

Нэйт пожал плечами, все так же не говоря ни слова. Но слушал дедушку внимательно, это заметно.

— Что ж, ваш ум пригодится Дее в управлении моими активами, когда меня не станет. — Дедушка говорил об этом спокойно, а мне становилось страшно. — Через час здесь будет нотариус, я уже его вызвал, и заверит завещание. Как бы там ни было, будь осторожна, Дея. У тебя хватает врагов, девочка моя. А с моей смертью их станет только больше. А сейчас я хотел бы поговорить с тобой наедине.

— Дея? — Нэйт пристально смотрел на меня.

Я склонила голову, давая понять, что тоже хочу побеседовать с дедушкой с глазу на глаз.

— Идемте, перенесем ваши вещи, — сказал Нэйтону Винс, и они удалились. Мы остались вдвоем.

— Ты, наверное, должна быть зла на меня, девочка, — сказал Фернанд.

— Нет, — ответила я. — Наоборот, рада, что мы все-таки встретились, но я очень за вас боюсь. Возможно, моя магия могла бы вам помочь?

— Ты разве не чувствуешь, что на меня уже не действует магия? Пустое, — улыбнулся он. — Мой приговор давно подписан, я завершил дела, помог уехать на север моим ай-тере и их семьям. Со мной осталась только одна — самая первая. Веришь или нет, но твоя бабка всегда ревновала к ней. Многие иль-тере не понимают, что первая связь «иль»-«ай» всегда крепче других. Правда ведь?

Я покраснела, будто меня уличили в чем-то неприличном, и кивнула.

— Я прожил много лет и вижу, что ты неровно дышишь к этому мальчику, Нэйтону, — усмехнулся дедушка.

— Но не он ко мне.

— Уверена?

Я промолчала. Что тут скажешь? Он едва начал мне доверять.

— В любом случае, будь осторожна, девочка моя, — вздохнул Фернанд. — «Общество чистоты силы» продолжает существовать, и за моей наследницей следить будут пристально.

— Вы знаете хоть кого-то, кто связан с ним? — спросила я.

— Конечно, но тебе имен не назову, прости. Элизу не вернешь. А ты молода, тебе нужно строить свою жизнь. Забудь эту жуткую историю, оставь ее в прошлом и не повторяй ошибок матери.

Ошибок? Она вышла замуж за того, кого любила, и была с ним счастлива. Недаром всегда говорила, что обретение ай-тере — лучший момент в жизни. Уж она-то знала. Знаю и я, потому что не представляю себя без Нэйта. У нас будто было одно дыхание на двоих, и даже сейчас чувствовала его легкую тревогу.

«Не волнуйся», — сказала мысленно, и ощущение немного улеглось. Волшебство, да и только.

— Что, прислушиваешься к своему мальчику? — усмехнулся дедушка. — Не беспокойся, Винс ему, небось, зубы заговаривает. Может, ты хотела о чем-то спросить?

— Да, — собралась с мыслями. — Почему вы все же решили меня найти?

— Ты — моя внучка, — ответил дедушка, как нечто само собой разумеющееся. — Все, что у меня осталось. Супруга умерла год назад, и с тех пор я сам будто существую, понимаешь? Что бы она ни думала, я любил ее. И сейчас люблю, как и свою дочь. И тебя. Жаль, что мы так поздно встретились, но я рад, что ты так похожа на мать. Будто снова вижу свою дорогую Элизу.

А потом все завертелось и закрутилось. Приехал нотариус, дедушка оформил на меня завещание, передав большую часть своих доходов, и две меньшие части — Винсенту и Нэйтону. Также оставил один из загородных домов ай-тере Анне. Она была тут же — строгая молчаливая женщина, которая смотрела на него с бесконечной нежностью. Что с ней будет, когда его не станет? Впрочем, ответ я получила — о ней обещал позаботиться Винс. Здесь же был заключен договор. Оказалось, что на севере сейчас любые отношения ай-тере и иль-тере регламентируются вот таким договором, в котором прописываются права и обязанности сторон. Анна и Винс подписали его, и дедушка устало улыбнулся.

Наконец, нотариус уехал, я пожелала Фернанду доброй ночи, и Анна проводила нас в отведенные комнаты. Две двери одна напротив другой: для меня и Нэйта. Мой ай-тере тоже выглядел совершенно ошеломленным и оглушенным. И когда он свернул в мою комнату, показалось, что Нэйт просто задумался и немного выпал из нашего мира.

— Нэйт, — окликнула его, — Анна сказала, что это моя комната.

— Я знаю, — обернулся он. — Но если на тебя покушались в колледже, кто помешает повторить попытку здесь? Тем более, тут есть диван.

Я осоловело моргнула. Он что, собирается и дальше жить со мной? Конечно, я была счастлива, но немного смущена. Хоть и привыкла, что Нэйт всегда рядом. А он поправил диванную подушку и уже собирался ложиться, когда я вмешалась:

— Принеси хотя бы подушку и одеяло, тебе будет неудобно.

— Нормально, — ответил он.

— Нэйт!

— Хорошо, успокойся.

Он на миг скрылся за дверью, а вернулся уже с одеялом и подушкой. Как всегда, не раздеваясь, лег на диван, а я задернула шторы на окнах. Утром взойдут Инг и Форро, небо уже начинало сереть, а нам не мешало бы выспаться. Кажется, Нэйт уже спал, когда я легла. А у меня внутри все еще царил сумбур, но в то же время я была так счастлива! Потому что мы больше не зависим от Хайди, и у меня будет возможность отыскать Теда. И поторговаться с Кэтти за Эжена — тоже. А главное, что Нэйт здесь, рядом со мной. И мы справимся.

Нэйт

Дея спала, а я лежал и таращился в потолок. Мысли разбегались в стороны, как тараканы. Смешно? Да вот не очень, потому что я ненавидел чувствовать себя растерянным. Последние месяцы и вовсе перевернули мою жизнь с ног на голову, а сейчас она совершила очередной кульбит, и я никак не мог предугадать, к чему это приведет.

Дея… Ей пришлось со мной непросто. Я никак не желал верить, что она не превратится в подобие Хайди, и чем больше проходило дней, тем сильнее искал признаки грядущих перемен, а их не было. Дея оставалась собой. А самое удивительное, что я перестал замечать, когда она забирает мою энергию и делится крупицами своей. Готов поспорить, и она тоже. Для нее это стало естественно, как дышать, а я почти забыл, как внутри все может гореть от переизбытка силы.